この世界は大きく四つの大陸に分かれ、各大陸を力のある魔性が支配していた。

　人と人外と魔性、ケモノや多種多様な生き物が混在する世界。

　力のあるものが支配する弱肉強食の世界がそこにあった。

　ここは東の大陸。

　王の天昇（てんしょう）が治めている大きな石城の一番東側の奥に王宮があった。

　

　夜明け、空が白み始めたころになると、琴里（ことり）は王宮の中庭の一つにやってきた。

　琴里（ことり）は天昇（てんしょう）の使い魔の一人で、背中に小さな羽を持った見た目は十六、七歳の女の子だった。見た目は若いが、すでにウン百年と生きている魔性で、王の天昇（てんしょう）にもお小言を言えるぐらいの根性があった。

　天昇（てんしょう）の身の回りの世話をしたり、雑用全般も行っていた。

　黙って立っていれば、ホワンとした感じの可愛（かわい）い女の子だった。

　毎朝、琴里（ことり）は中庭を回り、花を摘んで天昇（てんしょう）の部屋に飾っていた。

　その朝も琴里（ことり）は花を摘みに中庭にやってきた。

　まだ、辺りは薄暗く、ひんやりとした空気が肌に冷たく感じられた。

「う～ん。まだ、朝は寒いな。昼間は温かくなって丁度いいんだけどな」

　琴里（ことり）は庭を歩きながら、よさげな花を探した。

　琴里（ことり）は王宮の一番古い塔の近くにある花壇を物色し始めた。

　そして、塔の下のこんもりとした茂みから小さな足が二本出ているのを見つけた。

　

　「…足？」

　琴里（ことり）はその足をマジマジと見て首を傾（かし）げた。

　こんな時間に、こんな所に、足？？

　琴里（ことり）はその足を攫（つか）み、ズリズリと引きずり出した。

　その足の正体は六、七歳ぐらいの男の子だった。

　黒髪で全身黒づくめの服を着ていた。

「ねえ、大丈夫？」

　琴里（ことり）が声をかけるが男の子は微動だにしない。

　クカ～と寝息をたてている。

「えっと… まさか、ここで寝ているの？どうして？？？」

　琴里（ことり）はどうしたものかと思案したが、まだ朝は寒い。

　この寒空の下、万が一、凍死でもされたらたまったものではない。

　目覚めが悪くなるではないか！

　琴里（ことり）はそのままにしてはおけないと、仕方なしに部屋に連れて行くことにした。

　が、琴里（ことり）は魔性だが力仕事は苦手だった。

　元々、小鳥の一族で飛ぶのは得意だが、非力だった。体型もお子様に近かった。

　寝転（ねころ）がっているのは六、七歳ぐらいの子供だが、

　琴里（ことり）は男の子を抱えることも出来ず、そのまま足を持って引きずることにした。

「よいしょっ！ …重っ…、ちょっと、重いんだけど…」

　琴里（ことり）は両足を持ち上げただけで、両腕と腹筋に力が入って困惑した。

「こんなに重たいもの、持ったことないわよ！」

　琴里（ことり）は無理やり足を引っ張った。

　ちょっとずつ、ズリズリと男の子の体が動いていく。

　だが、男の子は引きずられても起きることはなかった。

　時々、クカ～と息をし、気持ちよさそうに寝息をたてていた。

　琴里（ことり）の部屋は王宮の二階にあり、階段もそのまま引きずって行くしかなかった。

　琴里（ことり）は後ろ向きに階段を一段、一段あがり、その度に男の子は頭をゴンゴンと打ち付けていたが起きることはなかった。

　琴里（ことり）は男の子をやっとの思いで部屋に連れ帰って、そのまま床（ゆか）に放置した。

　とりあえず、部屋にあった毛布をかけてやった。

　琴里（ことり）は朝一番の大仕事にグッタリした。

　一日の仕事をすべて終わらせた以上の労働だった。

「どこの子よ？ 王宮に、こんな子、いたっけ？

　こんな扱いされて起きないなんて…。どういう神経してんのよ⁉」

　琴里（ことり）はブツブツと文句を言った。

　そして、この図太い神経の持ち主に対してイラッとしていた。

「ちょっと、こんな時間！やだ～朝ごはん食べる時間がなくなっちゃったじゃない！もう！間に合わない！」

　朝の予期せぬ出来事のせいで、天昇（てんしょう）の部屋に行く時間が迫っていた。

　琴里（ことり）は男の子をほって慌てて自分の仕事の準備を始めた。