気がついたとき、俺は白い空間に立っていた。

「……え？」

思わず声が出た。

足元も、頭上も、視界の端も、全てが真っ白だ。まるで霧の中にいるようでもあり、でも視界はやけにクリアで、なんとも形容しがたい場所だった。

「ここ、どこだ……？」

記憶を辿る。確か俺は、会社帰りに横断歩道を渡っていて——。

そこで途切れている。

「まさか……死んだのか？」

呟いた瞬間、空間がふわりと光った。

『その通りです』

「うわっ！？」

突然、声が響いた。

いや、"響いた"というより、頭の中に直接流れ込んできたような感覚だ。

俺が驚いて周囲を見回すと、白い空間の奥から、ゆっくりと"何か"が近づいてくる。

人の形をしているようで、でも輪郭が曖昧で、まるで光そのものが意思を持って動いているようだった。

『はじめまして、田中陽斗さん。私は——まあ、あなた方の世界では"神"と呼ばれる存在です』

「か、神様……？」

俺は思わず固まった。神様。マジか。本当にいるのか、こんな存在。

『驚かれるのも無理はありません。ですが、時間も限られていますので、単刀直入に申し上げます』

神様——らしき存在は、俺の目の前で静かに止まった。

『あなたには、別の世界へ行っていただきたいのです』

「別の……世界？」

『はい。あなた方の言葉で言えば、"異世界転生"というものですね』

なんてこった。まさか自分がそんなテンプレ展開に巻き込まれるなんて。

「あの、俺、別に勇者とか向いてないんですけど……」

『ご安心ください。戦っていただく必要はありません』

「え？」

神様の言葉に、俺は思わず聞き返した。

『実は、私が管理している世界のひとつに、深刻な問題が起きています。それは——"回復手段の不足"です』

「回復手段……ポーションとか、そういうこと？」

『その通り。その世界には冒険者やギルド、モンスターといった要素が存在しますが、ポーション職人の数が圧倒的に不足しており、需要に供給が追いついていません。結果、多くの人々が命を落としています』

神様の声には、どこか哀しみが滲んでいた。

『そこであなたに、特別なスキルを授けたいのです。【ポーション生成】——ランクS〜Eまでのポーションを、自在に生み出す力です』

「ポーション生成……」

確かにチートっぽい響きだ。でも、なんで俺なんだろう。

『あなたは生前、困っている人を放っておけない性格でしたね。会社の後輩の面倒を見たり、道端で倒れた人に声をかけたり』

「それは……普通のことじゃないですか」

『そう思える心こそが、今必要なのです。力ではなく、優しさで世界を救える人を、私は探していました』

神様の言葉に、俺の胸が熱くなる。

「……わかりました。やります」

『ありがとうございます。では、スキルの詳細をお伝えします』