「私、下着泥棒になる！！」

　突然、俺の彼女である飯津苺（いいつ　いちご）が世にも奇妙なことを言いだした。うん……とりあえず今日はエイプリルフールではない、お疲れでもないようだ。ちなみに、昨晩はお楽しみでお疲れなんてことは断じてないぞ、俺と苺はプラトニックな関係だ。

「すまん苺、俺の思考回路が上手く処理出来ていないみたいなんだが……もう一度言ってくれるか？」

「だから、下着泥棒になるの。名前は……【怪盗パンツ】！！」

「……」

　とりあえず、俺……下北敬（しもきた　けい）は彼氏として何と言えば良いのか、誰か教えてもらえないだろうか？　苺は確かにちょっと変わった子ではあるが、少なくとも問題児ではない、てか普通にクラスの人気者だ。

　何せ可愛い、ちょっと子供っぽいが、クラスでも三本の指に入るくらい可愛い。俺と苺は同じ学園の同じクラスに所属している、いわゆるクラスメイトであり恋人同士な関係だが、クラスの野郎どもにもよく羨ましがられる。実際、俺もこんな可愛い子が彼女だなんて恵まれていると思う。

「苺よ、泥棒は犯罪だっていうのは分かるよな？」

「大丈夫大丈夫、女の子同士だし」

「いや、それでも犯罪だから」

「敬君堅いなあ、じゃれあいみたいなものだよ」

　……この光景をクラスメイトが見たら、どう思うんだろう？　今日は休日で俺の部屋に遊びに来てくれているのだが、大事な話があるからって言われて何だろうと思ったらこれだ。色っぽい話かもと期待してたのに……いや、ある意味色っぽいのか？

「考え直せ苺、お前の行く末が心配だ」

「安心して敬君、私こう見えて手先は器用だから怪盗に向いていると思うの」

「そういう意味じゃねえよ！！」

「こればっかりは敬君のお願いでも聞けないよ、私には……大いなる目的があるから。それじゃ、準備に入るから！！」

　苺はそう言って、部屋の窓からひょいっと出て行った。そういえばあいつ、小柄だけど割と体力あって運動神経も良いんだよなあ。手先も器用なら、確かに怪盗に向いているのかもしれない。頭のネジが一本外れているようで、実は頭自体は結構良いし。

「いやいや、そういう問題じゃねえだろ！！　どこの世界に下着を盗む大怪盗がいるんだよ、探偵も恥ずかしくて対決出来ねえって」

　苺の両親に相談……いやいや、出来るわけねえだろ。『お宅の娘さんが、下着泥棒になるらしいです』……言える奴がいたら見てみたいわ。とりあえず……様子見るか。

＊＊＊

　翌日の朝、俺は登校しながら苺のことを考えていた。改めて考えてみたが……あれは苺なりのジョークだったんじゃないだろうか？　恋人同士の関係がマンネリ化しないためとか……うん、そうに違いない。そう考えると何だかスッキリした気がするぞ。

「おはよう！！」

　元気よく教室のドアを開けると、そこにはクラスメイトの星野（ほしの）がいた。真面目でクラス委員長をしている女の子で、結構可愛い。今日は結構早めに来たから、まだ俺と星野しかいないようだが……何だか困っているように見えるな。

「どうしたんだ星野、悩み事か？」

「あ……下北君。まあ……そんなところかな」

「良かったら相談に乗るけど？」

「うーん……」

　俺と星野はそれなりに仲はいい。とはいえ俺は男子で星野は女子だ、言いにくいこともあるのかもしれない。

「無理に言う必要はないけど？」

「……まあ、良いか、下北君だし。実はね」

「ああ」

「下着……盗まれちゃったの」

　その瞬間、先程スッキリした気持ちはすべてすっ飛んでいった。俺は……苺の行動力を甘く見ていたのかもしれない。

「あ、もちろん部屋のタンスにしまってあるものだよ？　今はその……ちゃんと履いてるし」

「お、おう」

　一瞬、履いてない星野の姿を想像してしまったのは……内緒だ。

「しかもね、こんなものまで事前に私の部屋に届いていたの」

　星野がスマホで撮った写真を見せてくれた。そこには……予告状が映っていた。

『今晩、あなたの下着を頂戴しに参ります　by　怪盗パンツ』

「……」

　苺よ……どこの世界に予告状を出す下着泥棒がいるんだ。