午後3時の古本屋。

　透は心理学の棚を整理していた。

　フロイト、ユング、アドラー。

　人の心を解き明かそうとした巨人たちの言葉が、静かに並んでいる。

「嘘をつく時、人は必ず目をそらす」

　透は小さくつぶやく。

　だが、それは本当だろうか？

　◆

　五路交差点発、哲学者のほろにがログ。第3話。

　店主の老人が、カウンターで居眠りをしている。

　穏やかな午後。

　透は窓の外を眺める。

　大学生らしき若者たちが、笑いながら歩いている。

　青春の真っ只中。

　透も、あんな時代があった。

　彼らは何を話しているのだろう。

　恋の話か、将来の話か、それとも他愛もない冗談か。

　会話が弾んでいる様子が、窓越しにも伝わってくる。

「会話が続かない、か」

　透は昨夜読んだ手紙を思い出す。

　◆

　昨夜、午後11時の相談所。

　透は机に向かい、新しい手紙を開いた。

　便箋には、少し乱れた文字でこう書かれていた。

『サークルの先輩に近づきたいです。

　でも、会話が続きません。

　何を話せばいいのか分からなくて、いつも沈黙になります。

　先輩は優しいから、気まずそうに笑ってくれます。

　でも、その笑顔が嘘に見えて、辛いです。

　僕は、どうすればいいですか？

　20歳・男性』

　透はペンを取り、ノートに書き込む。

「会話の継続率をC、沈黙の発生率をS、相手の好感度をFとする。

　だが、この式には本質が欠けている。

　彼が求めているのは、会話のテクニックではなく——」

　透の手が止まる。

　窓の外、交差点が見える。

　人々が行き交い、すれ違い、時に立ち止まる。

　会話も、同じだ。

「嘘をつく瞳、か」

　透は便箋に、丁寧な文字で書き始めた。

『あなたの悩みは、会話が続かないことではありません。

　あなたの悩みは、「嘘の笑顔」を見てしまうことです。

　でも、問いを変えてみましょう。

　その笑顔は、本当に嘘ですか？

　人は、沈黙を埋めるために笑います。

　それは、嘘ではなく、優しさです。

　先輩は、あなたを気遣って笑っているのです。

　では、なぜ会話が続かないのか？

　それは、あなたが「何を話すべきか」を考えすぎているからです。

　会話は、計画ではありません。

　会話は、呼吸です。

　相手の言葉を聞き、自分の言葉を返す。

　それだけです。

　完璧な会話など、存在しません。

　沈黙も、会話の一部です。

　沈黙の中で、相手の表情を見る。

　沈黙の中で、次の言葉を探す。

　それが、会話の呼吸です。

　先輩の瞳を見てください。

　嘘をついているように見えますか？

　それとも、あなたと一緒にいることを楽しんでいますか？

　瞳は、嘘をつきません。

　嘘をつくのは、あなたの不安です。

　会話のコツを、一つだけ教えます。

　相手の話を、最後まで聞くこと。

　そして、相手の言葉の中から、一つだけ質問を見つけること。

「それ、どういうこと？」

「それ、面白そうだね」

「それ、教えてくれる？」

　質問は、会話の種です。

　種を蒔けば、会話は育ちます。

　嘘をつく瞳など、ありません。

　あるのは、不安に揺れるあなたの心だけです。

　先輩の瞳を、もう一度見てください。

　今度は、笑顔の奥を見るのではなく、笑顔そのものを見てください。

　そこに、答えがあります。

　藤原透』

　透は手紙を封筒に入れ、棚に置いた。

　棚には、少しずつ手紙が増えている。

　人の悩みは、尽きない。

　でも、答えは意外とシンプルだ。

　透は窓を開け、夜風を入れる。

　静かな夜だ。

　透は相談所を出て、交差点に立つ。

　五つの道。

　どれを選んでも、誰かと出会う。

　誰かとすれ違う。

　その時、瞳を見れば、答えは見える。

　風が、優しく吹き抜ける。

　交差点の向こうに、小さな光が見える。

　誰かの瞳の輝きのような、温かい光。

「瞳は、嘘をつかない」

　透は小さくつぶやく。

　嘘をつくのは、不安に揺れる心だけだ。

　透は一歩を踏み出す。

　瞳の奥に、真実を探しながら。

（第3話完 次話へ続く）

　次回、透は「君の矛盾が好きだ」という言葉の意味を考える。

　そして、誰かの矛盾が——君の想像する「真実」が、動き始める——。