銀髪サラサラヘアーの俺とは正反対の、黄金に輝く癖っ毛の金髪。

細身で身長180センチの俺に対し、少し低めの175センチだが体格の良い体。

整ってはいるが冷たい印象を与える俺とは違い、万人ウケがいい精悍な顔つき。

性格はひねくれ者の俺と、色々な意味で真面目で馬鹿正直な兄上。

大貴族に生まれた俺と、平凡な貴族に生まれた兄上。

基本的に一人の俺と、今も後ろに取り巻きを連れた兄上。

親に放置された俺と、親の愛情を注がれた兄上。

本当に何もかもが正反対と言っていいだろう。

実際にアルヴィスは大嫌いだったが……正直、今の俺にとってはどうでもいい。

「これはこれは兄上、Aクラスに何の用だ？(俺は早くユリアのコスプレが見たいから邪魔をするな)」

「随分と冷静だね、いつもなら食ってかかるのに」

「そんな暇はないので」

確かに以前の俺なら雑種……この場合は俺が王族の直系に対し、兄上が普通の貴族の血を入ってることを意味する。

そう言って、良く兄上には噛みついていた。

自分が皇太子じゃないのが許せなかったのだろう。

ただ今はどうでもいい、とにかくこれ以上ユリアを傷つけさせやしない。

「……本当に何かあったんだい？ あちこちから、何やら皇太子レースを降りるとか聞いたけど」

「はっ、相変わらず噂好きな奴らがいるものだ。もしそうだと言ったらどうするのだ？」

「何が狙いかな？ そうなると、こちらを油断させる作戦ってことか」

「そんな美しくないことをするつもりはない。話はそれだけか？ だったら退いてもらおう」

早く退けぇぇぇ！

こっちはお前に構ってる暇はない！

一刻も早く推しのコスプレ姿を見たいんだよ俺は！

「っ……物凄い圧だね。いつものスカした感じはどうしたんだい？」

「そちらこそ、随分と余裕がなさそうに見えるが？ 一体、何を焦っている？」

「僕は別に焦ってなんか……」

「そもそも、例の婚約者はどうした？」

「彼女は関係ない」

そう言い、少し目を伏せる。

ふむ、上手くいってないのか？

まあ、俺には関係ないからいい。

「そうか。では、早く退いてもらおうか」

「待ってくれ、もう一つだけ質問がある……ユリアを買ったと聞いたが、どうするつもりだい？」

「知れたことを言う、ユリアは俺のモノになった。そもそも兄上には関係ない、先程の言葉をそのまま返そうか」

「それはそうだけど……僕への当てつけってことかな？」

「なんのことだか。では話は終わりだ、こっちも忙しいのでな」

俺はユリアの手を引き、教室を出て行く。

その間もユリアは俯いて黙ったままだ。

やはり、兄上には会いたくなかったか。

「ユリア、平気か？」

「……へっ？ は、はいっ」

「すまんな、兄上と会わせるつもりはなかったのだが。まさか、あっちから会いに来るとはな」

「い、いえ、同じ学校内ですし仕方ないかと。それに、皇太子レースを降りるともなれば気になります」

その表情とトーンは、本当に仕方ないと言った感じだ。

なんか、『やれやれ』みたいな空気感か？

しかし、そうなると元気がない理由がわからない。

「ではどうした？ お腹が減ったか？ まだ足が痛いか？」

「へ、平気ですからっ！」

「そ、そうか」

しまったァァァァァ！ 迫りすぎたか！？

いや顔が近かったか！？ お腹が空いたはデリカシーがなかったか！？

……ダメだ、女心がまるでわからん。

何処かに攻略法は乗ってないだろうか。

「ま、まだドキドキしてるのに……御主人様ったら、私を背にして守ってくれた。それに、また俺のモノだなんて」

「はぁ……ん？ 何か言ったか？」

「いえ、何でもありません。では、部活見学に参りましょう」

急にキリッとした顔つきになり、前を歩いて行く。

そこで俺はふと、さっきまで手を繋いていた事実に気づき悶絶するのだった。