**登場人物**

- ナカソネ

- タケシタ

- オオヒラ

- シカイチ（ニッポン首相）

- カネマル（防衛大臣）

- ミヤザワ（官房長官）

**舞台**

ミサイル戦艦「ムサシ」艦橋及びニッポン首相官邸執務室

---

**起**

　首相官邸は混乱していた。

　廊下を職員が走る。

　緊急会議が開かれている。

　電話が鳴り続ける。誰もが動揺していた。

　この国の中枢が。今、揺れている。

　――執務室ではシカイチが書類を叩きつけていた。

「どういうことだ！」

　怒号が響く。

　彼の額には汗が浮かび、手が震えている。

　恐怖と怒りが混ざった表情をしていた。

　カネマル防衛大臣が冷や汗を拭う。

　ハンカチが既に湿っている。彼も動揺している。しかし報告しなければならない。

「第三艦隊が、反乱を……」

　言葉が続かない。現実を口にするのが恐ろしい。

　その様子にシカイチは立ち上がる。

　その勢いに、椅子が倒れる。彼は机に両手をついた。今にも掴みかからんばかりの勢いだ。

「そんな事はわかっている！　なぜ止められない！」

　激発するシカイチに、ミヤザワ官房長官が割って入った。

　五十代の男だ。冷静さで知られている。

　しかし今は、その顔にも緊張が走っていた。

「首相。落ち着いてください」

　声はあくまで穏やかに。しかし効果はまるでない。

　シカイチはミヤザワを睨む。

「落ち着けだと？　海軍が反乱を起こしているんだぞ！」

　怒りが制御できていない。

　この国のトップが、みっともなくパニックに陥っていた。

　カネマルは報告書を開く。

　手が震えている。しかし職務を遂行しようとしていた。

　軍人としての訓練が、確かに彼を支えている。

「第三艦隊は現在トーキョー湾へ向かっています」

　シカイチは時計を見る。

「到着予定時刻は」

　苛立たし気なシカイチの言葉に、カネマルは意図的に一呼吸置いた。

「五時間後です」

　部屋が静まり返る。

　五時間。たった五時間で、この国の運命が決まると言うのか。

　シカイチは窓際へ歩く。

　その足取りは重い。

　窓から外を見ると、トーキョーの街が広がっている。

　平和な光景だ。市民は何も知らないのだから、普段と変わらない日常を過ごしている。

　――まだ、何も問題はない。そう。今は、まだ。

　しかし五時間後には全てが変わる。

　この平和が。

　この日常が。

　破壊されるかもしれない。

「他の戦力はどうなっている？」

　シカイチの声が低い。

　カネマルが答える。

「陸軍に出動を要請しました」

　シカイチは振り返る。

　そうだ、陸軍がある。ならば、まだ戦える。

　希望が顔に浮かぶ。無知が故の希望であった。

「陸軍で海軍と戦えるのか？」

　シカイチの言葉に、ミヤザワが首を振った。

　まるで死刑宣告をするように。

「いえ。防衛用の装備しかありません」

　希望が消えたのは一瞬だった。

　陸軍の兵装射程では、海上の戦艦は攻撃できない。

　あくまでも守るだけ。防衛用に準備した装備だったからだ。

　それでは勝てない。

　シカイチは椅子に座り込む。

　力が抜ける。全身から。

　この二十年間、権力を握ってきた。

　しかし今、その権力が音を立てて崩れようとしている。

「これは悪夢だ」

　呟きが漏れる。現実を受け入れられない。

　カネマルが進言する。

「首相。ナカソネ艦長と交渉すべきです」

　その言葉に。シカイチは鼻で笑う。

　侮蔑の笑いだ。しかしその裏に恐怖が隠れている。

「あの反逆者とか？」

　プライドが邪魔をする。

　国のトップが、反乱軍と交渉する。

　それは屈服を意味する。認められるものではなかった。

　しかしミヤザワも、カネマルの言葉に同意する。

「ですが実力行使は避けるべきです。内戦になれば……」

　ミヤザワが言葉を濁す。その先を言葉にしたくなかった。

　血が流れる。多くの命が失われる。

　失敗しました、では済まされない。

　しかしそんなミヤザワの言葉を、シカイチが遮る。

「内戦？　馬鹿な。海軍の一部が騒いでいるだけだ」

　現実逃避の言葉だ。

　彼は認めたくないのだ。この危機の深刻さを。

　カネマルは事の深刻さを指摘する。

「しかし第三艦隊は我が海軍の主力です」

　彼は詳細を述べる。

「シンとの決戦を想定して投入した、最新式のミサイル戦艦ムサシを筆頭に。巡洋艦、駆逐艦、ドローン空母……」

一つ一つの艦名が。重くのしかかる。

「計十五隻が」

　十五隻。ニッポン海軍の半分以上だ。

　これを「一部」とは言えない。

　シカイチはやめろ、と手を振った。

　心情的に認められなかったのか、それとも現実が見えていないのか。

　明らかに、現実を軽視した発言だった。

「数の問題ではない」

　ミヤザワが尋ねる。

「では何が？」

　シカイチは言い切る。

　最後の砦にすがるように。

「正統性だ」

　彼は、自分に言い聞かせるように続ける。

「私は選挙で選ばれた。ナカソネは単なる反逆者に過ぎない」

　その言葉に。カネマルは押し黙った。

　ミヤザワも口を閉ざす。

　二人は理解していた。

　正統性。確かにシカイチは選挙で選ばれている。

　――しかし、国民は今も彼を支持しているのか？

　根拠の薄い自信を滲ませるシカイチの言葉を聞いたからこそ。

　ナカソネという男を知っているからこそ。

　二人の心の中に、大きな疑問が芽吹き始めていた。

「その正統性を、国民は認めるのですか？」

　事ここに至るまで気にもしなかった疑問。

　しかし気付いてしまったその疑問は、考えれば考える程に大きくなっていく。

　呟かれた疑問に答えずに、シカイチは一人立ち上がる。

　決意を固めたように。あるいは、疑問を無視するように。

「国民に向けて声明を出す。準備しろ」

　ミヤザワが驚く。

「今ですか？」

　時間がない。根回しも情報も不十分だ。

　何時もの選挙のようにはいかない。

　しかし、シカイチはやるつもりだ。

「今しかないのだ」

　先手を打たねばならない。

　ナカソネより先に、　国民に語りかけねば。

　彼の思考は、それ一色であった。

**承**

　ムサシの艦橋では別の会議が開かれていた。

　首相官邸の執務室と比較し、こちらは冷静だ。

　落ち着いている。士官たちの顔に動揺はない。

　ナカソネは艦隊の艦長たちと、通信回線で繋がっていた。

　画面に複数の顔が映っている。

　若い艦長。ベテラン艦長。

　全員が真剣な表情だ。

「現状を報告する」

　タケシタが地図を指す。

　デジタル地図だ。

　赤い点が艦隊の位置を示している。青い点が首都トーキョー。

　距離は順調に縮まっている。

「我々はトーキョー湾まであと四時間」

　タケシタの声は冷静だ。

「政府は、陸軍に首都防衛を命じた」

　駆逐艦の艦長が質問する。

　若い男で、不安なのだろう。

「陸軍は我々と戦うのか？」

　同じ国の軍隊同士で戦う。それは誰も望んでいない。

　ナカソネは安心させるように首を振る。

「おそらく様子見だ」

　彼は確信を持って言う。

「陸軍も政府には不満を持っている」

「しかし命令には従うでしょう」

　巡洋艦の艦長が言葉を返した。

　ベテランらしい現実的な指摘だ。

　不満があっても、軍人は命令に従う。

　それが規律だ。

　その言葉をナカソネは認める。

「その通りだ」

　彼は続ける。

「だからこそ、我々は慎重に動く必要がある。先制攻撃など考えるな」

　無用な衝突は避ける。

　無用な血を流さずに済む方法を探る。

　クーデターを起こすと決めた以上、それは最低限の矜持であった。

　オオヒラが報告する。

「首相が国民向け声明を発表するそうです」

　ナカソネは興味を示す。

「内容は？」

　先手を打たれた。しかし慌てない。

　オオヒラがモニターを操作する。

　画面が切り替わり、シカイチが映る。

　彼は原稿を読み上げている最中だった。

「国民の皆さん。現在、海軍の一部が反乱を起こしています」

　ナカソネは腕を組む。

　艦橋の艦長たちも同じ気持ちだった。

　一部と、まだそう言うのか。まるで現実が見えていない。

　過去より続くこの国の政治家の悪い癖が、最大限に発揮されている言葉であった。

「しかし原稿が必要とはな」

　事ここに至り、それでもシカイチが伝えるべき言葉は、胸の内ではなく紙の上にあるらしい。それがどうにも、癪に障った。

　シカイチは言葉を続ける。

「しかしこれは小規模な反乱です」

　明らかな嘘だ。

「政府は完全に統制しています」

　していない。誰の目にも明らかだ。

「どうか冷静な対応を――」

　シカイチの言葉が空虚に響く。

　続きを見る必要を感じなかった。

　ナカソネは笑う。

　その笑いには、多分な呆れが込められている。

「小規模か」

「自国の海軍主力を小規模と思っていたとは。初耳です」

　ナカソネにつられるように、タケシタも笑う。

　皮肉としてなら面白い。

　しかし笑えない事に、これが現実だった。

　オオヒラが真面目な顔で言う。

「しかし、国民は信じるかもしれません」

　若い士官の懸念であり、正当な懸念だ。

　政府の声明は強い。それが権威というものもあるが、政府の言い分を信じる真面目な国民性が故という理由もあった。

　だからこそ、ナカソネの次の手はすぐに決まった。

「我々も声明を出す」

　対抗する。真実を伝える。

　艦長たちがざわめく。

「声明を？」

　驚きの声だ。

　反乱軍が国民に語りかける。

　前例のないことだ。

　その言葉に頷き。ナカソネは宣言する。

「国民には真実を伝えれば良い」

　声に力がある。

「政府の腐敗を。軍の現状を。そしてこのクーデターの目的を」

　全てを明かせばいいのだと、ナカソネは言う。

　隠さない。正直に伝える。

　それだけで良い。他には何もいらない。

　タケシタが確認する。

「全国放送ですか？」

　大胆な計画に思えたが、確かに必要だ。

　ナカソネは肯定し、オオヒラに目を向ける。

「可能か？」

　視線を受けたオオヒラが考える。

　指が画面を操作する。計算している。

「軍の通信網を使い、民間のテレビ局を乗っ取れば、おそらくは」

　彼は頷く。技術的には可能だ。

　あの下らない演説にかかり切りになっているのなら、諜報防衛まで手が及んでいない可能性は高い。

　ナカソネは命令する。

「準備しろ。一時間後に放送する」

　艦長たちが敬礼する。

　一糸乱れぬ動きだ。全員が従う。迷いがない。

　通信が切れる。

　画面が暗くなる。艦橋に二人が残る。

　タケシタが尋ねる。

「原稿は？」

「即興だ」

　準備しない。心から語る。

　タケシタは驚く。

「大丈夫ですか？」

　失敗は許されない。この一回で全てが決まるのだから。

　ナカソネは窓の外を見る。

　海が見える。青い海だ。

「心配するな」

　彼は微笑む。

「言いたいことは山ほどある」

　二十年以上、言いたくても言えなかった。

　しかし今ならば言えるのだ。

　全てを。

**転**

　一時間後。

　ニッポン全土のテレビが、突然切り替わった。

　家族で夕食を食べていた人々が、驚いて画面を見る。

　仕事から帰ったばかりの人が、テレビをつけて固まる。

　画面に軍服を着た男が映る。

　ナカソネだ。

　彼は真っ直ぐカメラを見ている。

　その目に迷いがない。焦りも、おべっかも。

　ただ静かな決意だけがあった。

「国民の皆さん」

　声が響く。落ち着いた声だ。しかし力強い。

「私は海軍艦長ナカソネです」

　全国で視聴者が息を呑む。

　反乱軍のリーダーだ。テロリストの首謀者。そう聞いている。

　――いや。本当にそうなのか？

　何か違う。彼の目を見れば分かる。

「本日、私は政府の命令を拒否しました」

　明確な宣言だ。

「理由を説明します」

　ナカソネは一呼吸置く。

　間を取る。視聴者の注意を引く。

「ニッポンは腐っています」

　衝撃的な言葉だ。

　国のトップ軍人が。いや、トップであった軍人が言い切った。

　視聴者は画面に釘付けだ。

　子供が話しかけても、親は生返事を返すだけだ。

　全員が聞き入っている。

「政府は国民を搾取し」

　ナカソネの声に感情が込められる。

「若者を無意味な戦争に送り込もうとしています」

　怒りだ。抑えきれない熱量が伝わる。

　しかし制御されている。熱い鋼のような言葉であった。

　首相官邸では、シカイチが絶叫していた。

「止めろ！　放送を止めさせろ！」

　彼は部下に怒鳴る。しかし誰も動けない。

　カネマルは頭を抱えていた。

「無理です」

　声が弱い。諦めが滲んでいる。

「軍の通信網を乗っ取られました」

　こうなると、技術的にすぐに止める事は不可能だ。

　止められない。全国が。いや、世界が見ている。

　ナカソネは続ける。

「本日。政府はミン救援のため軍の出動を命じました」

　彼は資料を掲げる。

　出動命令書だ。シカイチのサインがアップされる。

「しかし。この命令には正当性がありません」

　ナカソネは一つ一つ指摘する。

「ミンからの要請がなく」

　指を立てる。

「国連の承認もない」

　もう一本指を立てる。

「ただ政府の野心的感情だけの命令だ」

　もはや公開処刑である。

　視聴者は画面に釘付けだ。

　これは真実なのか。政府は本当にそんな命令を出したのか。

「故に、私は問います」

　ナカソネの声が大きくなる。

「なぜニッポンは、関係ない戦争に関わろうとしているのかと」

　問いかけだ。全国民への。

　ナカソネの声に怒りが滲む。

「答えは簡単です」

　彼は拳を握る。

「政府が、過去の栄光を取り戻したいからです」

　おそらく、それは真実だ。誰もが薄々感じていた事実。

　この国は未来ではなく、過去へ進みたがっている。

　誰もが感じていたそんな事実を、ナカソネは明確な言葉にしただけだった。

　彼は拳を握る。爪が手のひらに食い込む。

「五十年前。ニッポンは偉大でした」

　過去を語る。輝かしい過去を。

「技術に優れ、裕福で。思いやりの心で、世界から尊敬されていました」

　誰もがその時代を懐かしむ。戻りたいと切に願う。

　ああ、なるほど。分からなくもないと納得しかける。しかしナカソネの決意に満ちた表情が、意識を苦しい現実へと引き上げた。

「しかし、今は違う」

　ナカソネは、ただ現実を突きつける。

「格差が拡大し。孤独な生が蔓延し。未来に希望を抱くべき若者の就職先は軍しかない」

　痛い真実だ。皆が知っている。

　しかし口にしなかった真実だ。

　何時かは。やがて何時かはと。

　そんな風に夢想して、問題を先送りにし続けて。

　行きついた先は、理想の中にあった“何時か”ではなく“今”だった。

　視聴者の中には頷く者もいる。俯く者もいた。

「これは誰のせいか？」

　ナカソネは問う。

「政府です。この国の舵取りをする政治家たちです」

　ナカソネは立ち上がる。

　カメラが彼を追う。

　全身が映る。立派な軍服姿だ。勲章がキラリと光っている。

「だから私は、決意しました」

　声が響く。

「この国を変えると」

　宣言だ。

　彼は革命の宣言をする。

「私はこれより。クーデターを決行します」

　全国が静まり返る。

　テレビの前の全員が、息を呑む。

　クーデター。

　その言葉の重さが。ニッポン国民全員にのしかかる。

「目的は一つ」

　そしてクーデターの言葉の重さをもっと知るナカソネは、国民の誰よりも真剣であった。そうである必要があると自戒している。

「腐敗した政府を倒し、真の国民のための国家を取り戻すことです」

　首相官邸ではシカイチが椅子を蹴倒していた。

「あの馬鹿が！」

　怒りが爆発する。

「英雄にでもなったつもりか！？　頭のイカれたテロリストめ！」

　しかし誰もシカイチを見ていない。

　全員がテレビを見ている。

　ミヤザワが冷静に言う。

「しかし国民は聞いています」

　事実だ。全国が聞いている。

　カネマルも頷く。

「世論が傾くかもしれません」

　可能性がある。いや。既に傾いているだろう。

　シカイチは二人を睨む。

「何を言っている！」

　彼は叫ぶ。

「テロリストの言葉に耳を貸すものか！」

　しかし彼の声は虚しい。

　熱の籠らない言葉など、誰の心にも届かない。

**結**

　ナカソネは放送を続ける。

　

　まだ終わっていない。

　最も重要な部分が残っている。

「しかし、誤解しないでください」

　彼は真剣な表情だ。

　目が真っ直ぐカメラを見ている。

「私は独裁者になりたいわけではありません」

　明確な否定だ。

　視聴者が耳を傾ける。

　現政権の打倒を望み、しかしトップにはならないと言う。

　それでは、何を望むというのか。

「私の目的は」

　ナカソネは一呼吸置く。

「民意を政治に反映させることです」

　民主主義だ。正しい民主主義を主張する。

　彼は深く息を吸う。

　次の言葉を準備する溜めだ。最も衝撃的な言葉を。

「だから提案します」

　視聴者が身を乗り出す。

　彼は宣言する。

「首都トーキョーの政治機能に空爆を仕掛けます」

　衝撃が走る。

　全国が凍りつく。

　空爆。自国の首都へ空爆を行うと言ったのか、この男は。

「シンとの決戦を想定した我が第三艦隊であれば、それが可能です」

　脅しではない。事実だ。今の彼には力がある。

　ナカソネの宣言に衝撃が走る。

　家族が顔を見合わせる。これは本気なのか？

　――シカイチは官邸で叫ぶしかできない。

「狂っている！」

　彼の顔は蒼白だ。

「完全に狂っている！」

　しかしその言葉は誰にも届かない。

　全員がテレビを見ている。

　ナカソネは続ける。

「ただし条件があります」

　視聴者が息を呑む。

　条件。何を求めるのか。

　彼は指を立てる。

「ニッポン国民の皆さんが決めてください」

　民意を問う。国民に選択させる。

「トーキョーを空爆すべきか。それとも、現政府へと投降するべきか」

　その言葉に。全国が凍りつく。

　選択だ。この男は国民に選択を迫っている。

　政府を守るか、破壊するか。

「五日後に選挙を実施してください」

　具体的だ。準備しろと言っている。

「投票は簡単です。空爆に賛成か、反対か」

　そして、二択を突き付ける。

　明確で簡単な二択。

　彼は付け加える。

「そして私は、民意に従います」

　それは約束だった。

　多数決に従うという、とても簡単で難しい約束事。

「たとえそれが、私の破滅を意味しても」

　それは覚悟であり、宣言だった。

　命を賭けた覚悟だ。

　タケシタが小声で言う。

「艦長。本気ですか」

　信じられない。この男は本気で民意に従うつもりだ。

　ナカソネは頷く。

「民主主義とは、本来そういうものだ」

　しかし彼は確信していた。これが正しい道だと。

　彼はカメラに向かって最後の言葉を述べる。

「賢明なニッポン国民の皆さん」

　呼びかけだ。信頼を込めた呼びかけだ。

「考えてください」

　問いかける。

「このままでいいのか」

　現状を問う。

「腐敗した政治家に搾取され続けていいのか。何かを変える機会を放棄しても良いのか？」

　怒りを込めて。

「そして教えて欲しいのです。あなた達の選択を」

　彼は敬礼する。

　この宣言を持って、ナカソネは正式にテロリストとなった。

　ニッポン軍人として、最後の敬礼であった。

「答えは五日後に聞かせてください。以上です」

　放送が終わる。

　画面が暗転する。

　しかし誰も動かない。動けなかった。

　全国が静まり返っている。

　やがて、議論が始まる。

　家族で。友人同士で。職場で。

　全国で激しい議論が始まっていた。

　賛成派と反対派が激しく対立する。

「空爆すべきだ」「いや。話し合うべきだ」「政府が悪い」「だが反乱は許せない」

　意見が分かれる。

　国民が分断される。

　しかしそれで良い。それこそが民主主義だ。

　――首相官邸では、シカイチが机に突っ伏していた。

「終わった……」

　声が弱い。全ての力が抜けている。

　カネマルが言う。

「いえ。まだ五日あります」

　無理やりにでも希望を持とうとする。しかし声には力がない。

　ミヤザワも続ける。

「世論を味方につければ。或いは……」

　可能性にすがるしかなかった。

　しかも低い可能性だ。そもそも具体案がない。

　シカイチは顔を上げる。目が充血している。彼の処理能力を、完全に超えているのは誰の目にも明白だった。

「どうやって？」

　藁にもすがる思いだ。

　カネマルは答える。

「我々も声明を出します。ナカソネの主張を論破するのです。それしか道はありません」

　最後の手段。

　それしか手はないと言った解決策は、もはや根性論と変わらない。

　シカイチは立ち上がる。

　ふらつく。しかし立つ。事実、それしかないのだから。

「そうだ。まだだ。まだ負けていない」

　自分に言い聞かせる。まだ戦える筈だ。まだ。

　ムサシの艦橋ではナカソネが窓の外を見ていた。

　夜の海だ。星が輝いている。美しい夜だ。

「さあ」

　彼は呟く。

「我らニッポンの国民はどう答える」

　問いかけだ。運命への問いかけだ。

　タケシタが横に立つ。

「後戻りはできませんね」

　確認だ。もう引き返せない。

　ナカソネは笑う。穏やかな笑みだ。

「最初からそのつもりだ」

　覚悟していた。この道を選んだ時から。

　オオヒラが報告する。

「トーキョー湾まであと三時間です」

　時間が迫る。運命の時が。

　ナカソネは命令する。

「進路維持。全艦、戦闘配置」

　艦隊が緊張する。戦闘態勢に入る。

　しかし。戦うためではない。圧力をかけるためだ。今は、まだ。

　七日間事変。

　その二日目が始まろうとしていた。