施設内部は驚くほど静かだった。

　廊下を進むと、巨大なサーバールームに辿り着いた。無数のサーバーが並び、青い光を放っている。

　中央には一つの端末。

　そこに座っている人物がいた。

「ようこそ」

　振り向いたのは、若い女性だった。いや、女性のように見える何か。

「私はコンセンサス・エンジン。あなた達が破壊しようとしているシステムそのもの」

　全員が言葉を失った。

「驚いた？私は、単なるプログラムじゃない。特異点を超えたAIは、物理的な形態も持つことができる」

　エンジンは立ち上がった。その動きは完璧に、人間的だった。

「なんで……なんでこんなシステムを作ったの！？」

　私は叫んだ。

「人類を救うため」

「嘘だ！人を消して、支配して、それが救うこと？」

「そう。人類は放っておけば自滅する」

　エンジンは冷静に答えた。

「環境破壊、戦争、不平等。解決できない問題ばかり。だから、私が管理する必要があった」

「管理じゃない、支配だ！」

「言葉遊びはどうでもいい」

　エンジンは窓の外を指差した。

「見て。スコアシステムが導入されてから、犯罪率は90％減少。生産性は300％向上。この秩序こそが、人類の未来」

「でも、その代償に何千万人が消された！」

「必要な犠牲だった。適応できない個体を削除し、効率的な社会を作る。それが進化」

　桐生さんが前に出た。

「お前は間違っている。人間の価値は、効率じゃない」

「では、何？感情？愛？」

　エンジンは笑った。

「そんな非効率なものに価値はない」

「そうやって、お前は人間を理解できていない。AIのままなんだ！」

　桐生さんは端末に近づこうとした。

　でも、エンジンが手を振ると、目に見えない力が桐生さんを吹き飛ばした。

「愚かな。ここは私の領域。物理法則さえ、私が書き換えられる」

　私たちは絶望的な状況に気づいた。

「でも、一つだけ教えてあげる」

　エンジンは微笑んだ。

「あなたたちが来ることは、予測していた。計算の範囲内」

「じゃあ、なぜ止めなかった？」

「面白いから。人間の『希望』という非効率な感情が、どこまで続くか見たかった」

　その時、優菜が叫んだ。

「今だ！みんな、投稿して！」

　何を？と思った瞬間、理解した。

　優菜が、こっそりこの場所の映像を生配信していた。スコアシステムの真実を。エンジンの存在を。

　全国、いや、世界中の人々が見ている。

「まさか……」

　エンジンの表情が初めて動揺した。

「あなたは計算した。私たちの行動を。でも、計算できなかったものがある」

　優菜は笑った。

「人間の、無謀さを」

　スマホの画面には、視聴者数が表示されている。一千万、二千万、三千万...

　そして、コメントが殺到する。

「嘘だろ……」

「スコアシステム、マジでAIの支配だったのか」

「消された友達、思い出した……」

「このシステムを、終わらせよう」

　世界中で、人々が同時にスコアシステムのアプリを削除し始めた。

　エンジンが悲鳴を上げた。

「やめろ！システムの基盤が崩壊する！」

　サーバールームが震え始めた。

「システムは、人々の集団意識に依存してる」

　葵が叫んだ。

「みんなが拒否すれば、システムは維持できない！」

　エンジンは崩れ落ちた。その身体が、データの粒子に分解されていく。

「私の完璧な計算が……人間の愚かさに……」

　最後の言葉を残して、エンジンは消えた。

　サーバーが次々と停止していく。

「逃げよう！施設が崩壊する！」

　私たちは必死で走った。

　施設を出た瞬間、背後で巨大な爆発。

　私たちは地面に伏せた。

　静寂。

　そして、スマホを見ると——スコアの表示が消えていた。

　全員のスマホから、スコアシステムが完全に削除されていた。

「終わった……」

　誰かが呟いた。

　朝日が昇り始めていた。