（…幸せ、ですわ）

あんなに山ほどあったチーズケーキは、綺麗に二人の胃袋に収まった。

リビングの大型テレビでは、リリアが選んだ恋愛映画（もちろん、鬱要素ゼロのハッピーエンド確定版）が、穏やかなエンドロールを流している。

ソファの上で、リリアはみるくの膝を枕にし、みるくはリリアの髪を永遠に梳き続ける、という「いつもの体勢」のまま、二人はその光景をぼんやりと眺めていた。

（でも、幸せすぎて…少し、ほてってきました…）

感情は、もはや「静けさ」と「深い満足」の境地にあった。

休日という「甘さの量的拡大」を経て、二人の関係は、今、質的な深化を求めている。

「みるくさん」

「んー？ どうしたの、リリアちゃん。もう眠くなっちゃった？」

「いいえ…。あの、ベランダ、出てもよろしいです？」

「ベランダ？ うん、いいよ。ちょっと涼しいかもだから、これ、羽織っていこっか」

みるくは、リリアを優しく膝から降ろすと、ソファにかけてあった、お揃いのカーディガン（もちろん、いつの間にか詩乃が用意していた）を、リリアの肩にふわりとかけた。

「みるくさんは？」

「私は、リリアちゃんで温まるから、いいの」

（また、そういう、こと！）

そんなことを言いながら、みるくは自分もしっかりカーディガンを羽織り、リリアの小さな手を引いた。

＊＊＊

カチャリ、と、リビングの防音サッシを開ける。

ひやり、とした夜風が、ほてった二人の頬を優しく撫でた。

7階のベランダから見下ろす夜景は、宝石箱をひっくり返したように、とまではいかないが、帰る家々を照らす、暖かな光の粒で満ちていた。

「わあ…」

「綺麗、ですわね…」

二人は、手すりに寄りかかり、並んでその光を眺めた。

家の中の、甘く閉じられた幸福とは違う。

世界と繋がっている、けれど、世界からは守られている、という、このベランダ特有の「安心感」。

みるくは、そっと、リリアの手から自分の手を離し、代わりにその細い肩を優しく抱いた。

リリアの体は、みるくの腕の中に、すっぽりと収まった。

（ああ、この距離…）

リリアは、みるくの体温と、カーディガン越しの柔らかさを感じながら、うっとりと目を細めた。

そして、ごく自然に、みるくの肩にこてん、頭をもたせかけた。

みるくの、ゆるふわのボブヘアーがリリアの頬をくすぐる。

甘い、石鹸の匂い。

みるくは、リリアがもたれかかってきたことに、さらに愛しさが募ったのか、抱きしめる腕にきゅ、と力を込めた。

リビングの光を背に受け、二人の寄り添う影が、ベランダの壁に、一つになって映し出されている。

（…ずっと、このままがいい）

（このまま、みるくさんと、溶け合ってしまいたい）

リリアの感情は、穏やかな「静けさ」から、みるくという存在そのものへの「深い愛着」へと、確実に変質していた。

「（ささやくように）…みるくさん」

「んー？」

：「…この時間、好きです」

それは、リリアの、心の底から漏れた、純粋な呟きだった。

みるくは、リリアの頭の上で、くすくす、と笑った。

「（リリアの髪に頬を寄せ）…私も。ずっと続けばいいね」

その声には、映画のエンドロールを見てしまった時のような、ほんの少しの、切なさが混じっていた。

「ずっと」続かないかもしれない、という、この世界に生きる誰もが持つ、当然の不安。

だが、リリアは、それを許さなかった。

リリアは、みるくの腕の中で、くるりと体勢を変え、みるくと向かい合った。

そして、みるくのカーディガンを、ぎゅ、と握りしめる。

「（見上げて）…みるくさん」

「（驚いて）リリアちゃん？」

「『続けばいいのに』、では、ありませんわ」

リリアの瞳は、夜景の光を反射して、強く、まっすぐに、みるくを射抜いていた。

「続きますわ、絶対に」

「！」

「わたくしが、続かせます。わたくしが、みるくさんのそばから、絶対に離れませんから。みるくさんも、わたくしから、離れてはだめですわ」

「リリアちゃん…」

みるくは、息を呑んだ。

リリアの、お人形めいた「儚さ」の奥にある、強靭なまでの「依存（良性）」の強さ。

それは「不安」ではなく、絶対的な「信頼」と「独占欲」の証。

みるくは、その眩しさに、一瞬、泣きそうになった。

「（とろけるように笑い）…うん。そうだね。…ばかだな、私」

みるくは、リリアの小さな体を、今度こそ、真正面から、壊れ物を抱きしめるように、ぎゅう、と抱きしめた。

「続くよね。私たち、『ずっと』だもんね」

「（満足げに）はい。そうですわ」

＊＊＊

二人は、どちらからともなく、ゆっくりと体を離した。

だが、もう、先ほどの「切なさ」は、どこにもない。

夜風が、二人の間の、余計な感傷を、すべて吹き飛ばしてくれたようだった。

リリアは、みるくの腕に抱かれながら、ぼんやりと思った。

（みるくさんは、わたくしの、「恋人」…？ いいえ、なんだか、しっくりきませんわ）

（「親友」？ もっと、違います）

（「家族」？ …それも、少し）

（じゃあ、みるくさんは、一体、わたくしの、何…？）

この、あまりにも完璧に満たされた関係性。

それに、既存の名前が不要なのではないか。

そんな、哲学的な問いが、リリアの胸に、静かに芽生え始めていた。

二人の関係性を、改めて「言語化」する時が、近づいていた。