照りつける夏の陽が、森の葉を焼くように白く反射していた。

蝉の声が絶え間なく響き、地面の空気まで震わせている。

今日は“大イノシシ討伐”の共同クエスト。

数が多く、単独パーティでは到底さばけないため、

三組のチームで三方から包囲する作戦だ。

俺たちレンジャー班は、北側の木々の上に登り、

上空から狙撃を担当している。

枝の上に腰を下ろし、弓を構える。

下方の草むらを抜けて、荒々しい鳴き声が響いた。

――もうすぐ来る。

あの日、初めて弓を手に取ってから、

俺は“最適な使い方”を探してきた。

ただ撃つだけじゃない。

この世界で、弓を“最も効果的に扱う”方法を。

俺の手元にある《リンク》。

こいつと弓の融合こそが、答えだった。

まず、弓の威力に関わるステータスを洗い出した。

戦闘力、俊敏性、集中力、運――。

それらを同時に引き上げるプログラムを組み、

《リンク》にインストールした。

プログラム名は――《オーバードライブ》。

限界を一時的に突破する、高負荷の増幅処理。

短時間しか維持できないが、

その間、俺の能力は何倍にも跳ね上がる。

「リンク、《オーバードライブ》起動。」

淡い光が、リンクの画面上を走る。

ローカル関数として組み込んだ音声認識が起動し、

俺の声を待っている。

「リンク、倍化モード。係数、2倍。」

――ピッ。

軽い電子音。

同時に、視界の端に数値が浮かび上がる。

【戦闘力：×2.00】

【俊敏性：×2.00】

【集中力：×2.00】

【運　　：×2.00】

体の内部が、静かに熱を帯びた。

血流が速くなり、心拍数が弦の振動とシンクロする。

「……よし。」

森の奥から地鳴りが迫る。

仲間たちの追い込みが始まった。

怒号と吠え声。木々を押し倒しながら、

大イノシシの群れが突進してくる。

俺は矢をつがえ、息を吐き、風を読む。

リンクが反応し、指先にかすかな熱が宿った。

意識を集中すると、

体の中でエネルギーが跳ね上がる感覚が走る。

矢が風を裂き、閃光のように走った。

先頭の巨獣の肩を正確に射抜く。

「よしっ……！」

だが、奴らは止まらない。

矢をつがえ直すたびに、

リンクが脈動し、体の出力がさらに高まっていく。

次弾を放つ。命中。

矢の軌跡が、森を走る光の線となる。

「マイト、左だ！」

レオの声。

俺は体をひねり、同じ枝の上から左側を狙う。

集中が極限まで高まり、思考が透き通る。

世界がスローモーションになる。

弓を引き、放つ。

矢が光線のように走り、巨獣の額を貫いた。

――ドン、と大地が揺れる。

巨体が崩れ、森に静寂が戻った。

「やるじゃねぇか、マイト！」

レオが下から笑う声。

俺は木の上で、弓を見つめた。

まだ名のない弓。

だが、リンクと呼応し、確かに“生きている”感覚があった。

（こいつにも、そろそろ名前を与える時か……）

森の奥から、再び地鳴りが響く。

他のパーティが追い込んでいるはずの方向とは違う――。

「……おかしい。」

風が止まった。

一瞬の静寂のあと、背後の茂みが爆ぜるように揺れた。

「っ――！？」

数匹の大イノシシが突進してくる。

牙をむき、真っ赤な瞳で一直線にこちらを狙っていた。

背後？　――しまった、完全に死角だ！

怒号のような咆哮。

イノシシは勢いをさらに増し、

俺たちの乗っている木の根元へと突っ込んできた。

――ドンッ！！！

衝撃が、幹を下から突き上げた。

木が悲鳴を上げ、激しくしなる。

「うわっ――！」

体が浮く。

枝が手の中から消え、視界が反転する。

青空、木漏れ日、そして――地面。

一瞬、音が消えた。

俺は頭から地面にたたきつけられた。