「はい、どうも皆さんこんばんは！　蒼（そう）太（た）です！」

　柊（ひいらぎ）蒼（そう）太（た）は配信用マイクに向かって、いつもの調子で挨拶した。PCモニターには自分の配信画面が映し、チャット欄にはリスナーたちのコメントが流れていく。

『待ってた！』

『初見です！』

『新作VRゲーム楽しみ！』

　登録者数3万人。決して大手とは言えないが、熱心なリスナーに支えられている中堅ゲーム配信者。それが蒼太の立ち位置だった。

「今日はですね、発売されたばかりのVRMMO『エターナル・レガシー』を初見プレイしていきます。噂だとめちゃくちゃ没入感がヤバいらしくて……」

　蒼太はVRヘッドセットを装着した。視界が真っ暗になり、次の瞬間――

　光が弾けた。

　♢　♢　♢

「……え？」

　蒼太は困惑していた。

　目の前に広がるのは、草原と森、そして遠くに聳える巨大な石造りの遺跡。風が頬を撫で、土の匂いが鼻をくすぐる。

「リアルすぎない……？」

　VRゲームの没入感はすごいと聞いていたが、これはリアルすぎる。触覚も、嗅覚も、すべてが現実と区別がつかない。

　緑のランプが点灯している。配信中だ。

　さらに驚いたことに、左腕に装着していたスマートウォッチ型の配信モニターも機能していた。画面には――

【視聴者数：28人】

【コメント欄】

『あれ、ゲーム画面変わった？』

『新しいエリア？』

『グラフィックやばwww』

「み、見えてるんだ……配信、続いてるのか」

　蒼太は深呼吸した。とりあえず、配信を続けるべきだと判断した。リスナーが見ているなら、パニックになってる姿を見せるわけにはいかない。

「えー、皆さん、これ多分バグってますね。ゲーム開始したらいきなり草原に飛ばされました。でもグラフィックすごくないですか？超リアル」

　平静を装いながら、蒼太は周囲を見渡した。

　そして、気づいた。

　遠くに見える遺跡の入口に、文字が浮かんでいる。

【エルドリア大迷宮・入口】

【推奨レベル：10】

「……レベル？　ダンジョン……？　まあRPGだしな」

　蒼太は遺跡に向かって歩き始めた。すると、スマートウォッチにコメントが流れる。

『@戦神アレス：行け、若者よ』

「……え？」

　蒼太は思わず足を止めた。

　アカウント名が「戦神アレス」。いつものリスナーにはいない名前だ。

「誰だこれ……新規さん？　R（ロール）P（プレイ）のアカウント名かな」

　気にせず先に進むと、次々に奇妙なコメントが流れてくる。

『@雷神トール：面白い人間が来たな』

『@豊穣の女神デメテル：無謀ですわ。装備もないのに』

『@知恵の女神アテナ：観察しましょう』

「なにこれ、神様ごっこ？　まあ、いいけど……」

　蒼太はダンジョンの入口に到着した。石造りの巨大な門が開いており、中は暗闇に包まれている。

「えー、装備とか何もないんですけど、とりあえず入ってみます？どうします、皆さん？」

　コメント欄が一気に加速した。

『行け！』

『@戦神アレス：お前の勇気を見せよ』

『怖いなら引き返せw』

『@冥界の神ハデス：死んだら俺のところに来い』

「……なんかコメント欄のノリが変だけど、まあ行ってみますか」

　蒼太は暗闇の中に一歩踏み入れた。

　その瞬間――

　キィィィン！

　金属音が鳴り響き、蒼太の視界に光の文字が浮かび上がった。

【神々の配信システム起動】

【あなたは神々に選ばれし配信者です】

【視聴者（神々）の加護を受け、ダンジョンを攻略せよ】

「……は？」

　蒼太は呆然とした。

　そして次の瞬間、コメント欄が爆発した。

『@戦神アレス：ついに選ばれし者が現れたか！』

『@豊穣の女神デメテル：久しぶりの娯楽ですわ！』

『@知恵の女神アテナ：興味深い……』

『@太陽神アポロン：スパチャ投げる準備できた』

　そして――

　チャリーン♪

【@戦神アレスからスーパーチャット：10,000円】

「その剣を使え」

　蒼太の目の前に、炎を纏った赤い剣が具現化した。

「………………は？」

　蒼太の常識は、この瞬間完全に崩壊した。

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お読みくださりありがとうございます！　どうか蒼太くんに応援をよろしくお願いします。蒼太「星をよこ「言わせねーよ？」