「はっ」

やられた、と自覚したのは目覚めた瞬間だった。

ズビッとなく鼻を鳴らし体のあちこちをチェックする…鼻の具合か、匂いがよく分からない。

「アタシとしたことが」

漏らした後悔は取り返せない、と気持ちを切り替える。

曲がった鼻をぐきりと戻し、隠しポケットから小さな容器を取り出す。

「秘薬を使う事になるとはね」

鼻もしっかり通った、嫌な臭いはしない。

すべてを整え何事も無かったように部屋を出る。

「報告しないとね」

自室に戻り、通信道具を出した。

「皇女様？」

アタシは扉の向こうにある気配を見つけた。

どうやら部屋に戻ってきたらしい。

だが、声を掛けても反応が無い。

無いからいいよね。

カチャリと扉を開けると、姿見に映った自分をマジマジと見ている皇女がいた。

「なんだよ…一つも勲章がねぇじゃねぇか」

「勲章？って何ですか？」

「銃槍が一つも無いし…綺麗なもんだ」

「綺麗なら良いじゃないですか」

「背中の逃げ傷まで消えたか…ざまぁねぇな」

「逃げ傷？だからさっきから何なんですか？」

間近にアタシが居て声も掛けているのに反応が無い。

「皇女様？ナルシストにでも成り果てましたか？」

「オメェ、口がへらねぇな」

やっと反応した。やっぱり無視してたのか。

一瞬アタシが幽霊なのかと思った。

「ちっ、やっぱトドメ刺すか」

やっぱりアタシ、幽霊になってるかも。

「皇女様、トドメは要らないですよ」

「何だよ、遠慮すんなオメェ」

「遠慮ではなく、配慮を求めてます。いえ、それよりもアタシはイリーナと申します。オメェではありません」

この言葉に振り向いた皇女は…少しだけ困った表情をした。

「それよりも皇女様。言葉遣いをなんとかして下さい。先日の目覚める前の状態じゃないと旦那様に放逐されますよ」

「そんなんで放逐すんのか？…いや、するな。今このタイミングで放逐されるのは痛い」

「では態度で示して下さい」

「…わかりましたわ」

「…キモっ」

「テメェ、あとでイモムシみてぇにしてやる」

そんな会話をしていたら急にニヤリとして、ヴィレと呼べとか言い出した。

だからヴィレ様と呼んだら、仕方ねぇなと言って服を着始めた…照れてる？

「様呼びは慣れねぇな。だけど慣れなきゃな」

いや、慣れる気ありませんよね？

そんな会話が途切れた時にまた扉から音がした。

「お、舎弟のロマリオか。入んな」

「はいはい」

「ハイは一回でいい」

「ハイハイ」

特にビビる事なく子供が入ってきた…騎士団で見た事ある顔だった。

てか普通、この皇女の言い方はビビるよね？

「誰コイツって顔してんな。メイドのイリーナだ」

「はい、ってイリーナ？！あのイリーナ？」

どのイリーナだ？

何故か感動していたが、アタシを知っているそぶりに疑問を感じた。

顎に手をやりながらふとヴィレ様を見ると、ニヤニヤしていた。

「こいつはあとでイモムシイリーナになるからな。楽しみにしておけよ？」

イモムシイリーナって何だよ！

アタシの疑問は即座に塗り替えられた。

「はぁ…疲れる」

イリーナは一時の休憩を給湯室で過ごしていた。

簡易なキッチンとお湯が出る魔導具が揃った癒やしの場所は、出入りが非常に少ない。

勝手に肉を焼いた形跡があるのが気になるけど。

「癖で驚きを隠したけど、何よアレ。様変わりし過ぎじゃない」

いつものように揶揄いがてら近づいたが、口調も仕草も何もかも変わっていた。

臭いと言われてキレてしまったが、腕力も体捌きも異常だった。

「仕方ない…ロマリオとか言うヤツに尋問するしかないわねぇ」