ホームルームが終わり、休憩時間がやってくる。

直ぐにベルのところにたくさんの人が集まる、ことはなかった。

理由は、髪と身長だろうか？

先ほど僕は校則に引っかからないから大丈夫と言ったが、やはりベルの濃い青色に近い髪色は目立つ。

この学校に髪を染めている人は何人かいるものの、警戒されるのは当然の事だろう。

加えて、小学生並みの身長。

少し対策はしたものの、やはりベルは異質な存在として、教室に一人座っていた。

しかし、この状況はむしろ僕にとっては好都合ともいえる。

人が近づいてこないならば、ベルが宇宙人だとバレることはない。

だが、それではベルが学校に来た意味がないので、ここは自分からでも話しかけにいって欲しい。

仕方がない、と、僕が動こうとした、その時だった。

「星河さん。初めまして。」

女子二人組が、ベルの近くの席に来て、挨拶をした。

「初めまして、だ。」

間を開けながらも、ベルはしっかりと挨拶を返す。

「私はアスカ、そして」

「カレンです。よろしくお願いします。」

「うむ。よろしく。」

「私もよろしくねー。」

少し危なっかしいが、問題はない。

周りをみれば、このやりとりに何人か注目しているようだ。

僕も集中して会話を聞く。

「星河さんはどこから来たの？」

「東京から、だな。」

「東京！都会から来たんだ！」

「どうしてこっちにやって来たのですか？」

「あー、家庭の事情、だ。」

「家庭の事情？それは

「ちょっとカレン。そういうことは訊かないの。」

「……すみません。星河さん。」

「いやいや、気にすることはない、よ。」

順調に会話は進む。

ほんの少し気が楽になってきた。

一限の準備を始めよう。

「じゃあじゃあ色々聞いちゃうけど、その髪の毛染めてるの？かっこいいね！」

「ああ。これは、あー、そう、だな。染めた、よ。」

「おお。やっぱそうなんだ。いいなあ。私も大学入ったら染めようっと。」

「ん？今は染めないのか？」

「親が許してくれないんだよねえ。ケチ。」

「妥当な判断だと思いますよ。許可されているとはいえ、学生の本分は勉強ですから。」

「カレンは固いなあ。いいじゃん、ねえ、おしゃれしても。」

「………………む、そ、それな。」

「あははー。だよねー。」

よし。

上手くいった。

よくわからない質問とかされた時は、それな、と返すだけでいいよ、作戦。

大抵はこれで何とかなるはずだ。

「アスカ、そろそろ一限の準備をしないと間に合わないんじゃないですか？」

「やばい、もうこんな時間！急がなきゃ。じゃあ、星河さん、また話そうね！」

そう言って二人は教材を取りにロッカーに行く。

ふう、と一息ついたのは、僕。

ひとまず、無事に終わったようだ。

と、ここで、ベルが僕の方を向いてきた。

どうじゃ、余計な心配じゃったじゃろ。

そう言ってきそうな表情だった。

ああ、グッドだ。

僕は親指を立てて、合図を送った。