アウローラが、ルドルフへの憎悪と、静かな死を望む八度目の人生の目的を全て話し終え、夜が明けた翌朝。

​アウローラが目を覚ますと、すぐ隣にいた「わんちゃん」が、彼女の顔に優しく鼻を擦りつけてきた。そして、寝台の足元には、羽がきれいにむしられた数羽の鳥が丁寧に並べられていた。

​（まあ、この子は！これは、私への贈り物かしら。私を労って、食料を狩ってきてくれたのね）

​アウローラが鳥に目をやっていると、「わんちゃん」は、アウローラの目の前で仰向けになり、四肢を投げ出してゴロンと転がった。

​その姿は、きれいな銀色の毛並みに覆われた、ふかふかのお腹をさらけ出しており、アウローラは思わず微笑んだ。

それは、獣としての最も無防備で、最大の信頼と愛情を示す求愛行動だった。

​（なんて無防備で可愛いの）

​アウローラは、そっと手を伸ばし、その温かい毛皮のお腹を撫でた。

​「ふふ。あなたフワフワね」

​アウローラは、さらに大胆にも、そのお腹に頬を擦り寄せた。獣の毛皮は、辺境の朝の寒さの中で、太陽のような温かさを放っていた。

​「あら、あなたオスだったのね」

​アウローラのその小さな呟きを聞いた瞬間、「わんちゃん」の動きがピタリと止まった。

​（ロレンツォの心境：ま、まずい！つい無意識に腹を見せてしまったが、これは獣人としての生殖器まで晒していることになる！辺境伯であるこの私が、腹を撫でられ、オスだと確認された上、頬を擦り寄せるなど…！）

​「わんちゃん」は、顔（狼の鼻先）を赤くしたかのように見え、すぐに起き上がって、元の大人しい体制に戻ってしまった。アウローラは、彼の照れたような仕草を愛しく感じた。

​アウローラは、鳥を見て、「狩ってきてくれたのね？ありがとう」と言うと、彼の濡れた鼻先に、感謝のキスを一つ落とした。

​その瞬間、「わんちゃん」はビクッと身を震わせたかと思うと、一言も鳴かずに、一目散に辺境伯領の方へと向かって走り去って行った。

​「わんちゃん！」

​アウローラの呼びかけは届かない。彼女は、彼が突然逃げたことに寂しさを感じたが、きっと「おうちに帰ったのね」と思い、彼の安否を案じながら、再び一人旅を続けることにした。

彼女の心には、**銀色の大きな「わんちゃん」**の残した温もりだけが、深く残っていた。