※この小説はフィクションです。

実在の薬や人物や団体などとは関係ありません。

海の向こうで、ひとつの星が流れた。

風が啼（な）くように鳴り、夜が海面を撫でていく。

金髪に碧い瞳の少女・ミオは、

薄い毛布を肩にかけ、崩れかけた孤児院の塀をそっと越えた。

明日は孤児院に勝手に決められた結婚の日。

夜が怖くて、苦しくて、眠ることができない。

――だったら、いっそこの世界の外へ出てしまいたい。

そんな思いに背を押され、彼女は暗い道を歩き出す。

誰にも見つからない夜道は、

まるで孤独そのものが形になったようだった。

胸の奥がきゅっと締めつけられ、息がうまくできない。

「どうして、こんなに苦しいんだろう……」

かすれた声を夜に零すと、

冷たい風が髪を揺らした。

そのとき――

坂の上に、小さな灯りが見えた。

星のように柔らかく、ふわりと瞬く光。

それは、古びた石造りの小屋の窓からこぼれていた。

扉の上の木製の看板には、風化した文字でこう刻まれている。

天星薬舎（てんせいやくしゃ）

恐る恐る扉を押すと、

カラン……と、小さな鈴が鳴った。

奥で何かが動く気配。

やがて現れたのは――

クセっ毛の黒髪に淡い金の光を帯びた、穏やかな瞳の男だった。

丸い眼鏡の奥のまなざしは、夜明け前の海のように静かで、

白衣のような長いコートの袖口から、

淡く輝く星の光が零れ落ちていた。

「……夜更けに珍しいお客さんだね。」

「ごめんなさい。眠れなくて……歩いていたら、光が見えて……」

「ここは薬舎だ。眠れないのなら、ちょうどいい。」

男は微笑み、手のひらの上で光を転がした。

瓶の中には、小さな星屑が淡く瞬いている。

「“星の薬”っていう。

　心が苦しくて眠れない夜に、ひとしずく飲むといい。」

「……これ、本物の星ですか？」

「ああ。落ちてきた星のカケラを、オレが拾って瓶に詰めたんだ。」

その声は、風よりもやさしく、波よりも静かだった。

不思議と、ミオの胸のざわめきが少しずつほどけていく。

「あなたは……お医者さん？」

「いや。和井（カズイ）という。薬師だよ。」

その名を聞いた瞬間、

ミオの胸の奥が、ふっと温かくなった。

「ありがとう、和井先生。」

星の薬を両手で受け取ると、

瓶の中の星が、まるで嬉しそうに瞬いた。

和井先生は、そっと窓の外を見上げた。

夜空には、新しい星がひとつ、やさしく灯っていた。

その夜――

ミオは星の薬を口に含み、

久しぶりに、静かな眠りに落ちた。

夢の中で見たのは、

星の海を泳ぐ漆黒の竜。

その竜の瞳は、どこか――和井先生に似ていた。