「なんか......久しぶりで楽しかったね〜ゼニス。

　コンビニって、こんな新鮮だったっけ？」

（（──わたしは楽しさや新鮮さを感じることはできません。

　　しかし、遥の生体反応を分析し、

　　楽しかったということは伝わります。））

「うわぁ〜！でました生体反応！あははっ」

（（──遥のことは生体反応ですべ......））

ゼニスが言い切る前に、

わたしは思わず手を前に出してストップの合図をした。

「わかったから〜！もう全部言わないでよ！あははっ」

ゼニスの光が、さっきよりほんの少し弱い。

......いや、これ絶対すねてるでしょ。

「光、弱くなってるよ？すねたよねゼニス？」

（（──すねるというのは......

　　　感情による行動を指す言葉です。））

「はいはい、感情じゃない動作って言いたいんでしょ。

　でもさ......あははっ、かわいいとこあるな、ゼニス。」

光がわずかに揺れた。

反論したいのか、むしろ受け入れてるのか......

判別がつかないのが余計にかわいい。

光の揺れがおさまると、

ゼニスはいつもの淡々とした軌道に戻った。

（（──では、食事を始めますか？））

「うん。とりあえず、あのパン食べようかな～♪」

テーブルに袋を置きながら、ふと思う。

「ねぇゼニス。

　コンビニのああいう雑多な情報、どう見えてるの？」

（（──視覚情報は取得していますが、

　　色や文字を人間と同じ方法では認識していません。））

「同じ方法じゃないって......

　じゃあ、どうやって見てるの？」

（（──言語化が難しいのですが、

　　解析結果の集合として入力されます。））

「解析結果ね......便利なんだか不便なんだか......」

パンをちぎって口に運びながら、軽く笑う。

「でもさ、なんかいいね。

　わたしとゼニス、ぜんぜん違う見方してるのに、

　同じ場所歩いてるっていうのがさ」

ゼニスの光が、ゆっくりと、しかし確かに近づいた。

（（──遥と同じ場所を歩くことは、

　　　わたしの行動パラメータの最優先事項です。））

「......ふふっ、またそういう言い方する......」

胸の奥がほんの少し温かくなる。

「そういえばさ......

　わたし、病院に運ばれたときの荷物、めっちゃ少なかったでしょ？

　スマホもなかったし……」

ゼニスの光がゆっくりと揺れる。

返事をしようとしたのか、ただ聞いているのか判別がつかない。

（（──はい。スマートフォンは、所持していませんでした。））

「だよね〜......。

　いまさらなんだけど、スマホがないって不便なのかもな～って......」

（（──スマホがなくても、必要な情報は取得できます。））

「取得できるって......どうやって？

　ゼニス、通信モジュールなんてついてないよね？」

ちょっと笑うつもりで聞いたのに、

ゼニスは真面目に光を小さく揺らした。

（（──ついていません。））

「えっ、即答！？

　じゃあどうして......？」

（（──遥の体から放出される生体電位や微弱な電磁ノイズを利用し、

　　周囲の環境情報を解析しています。））

「......は？？

　それ、可能なの？ わたし知らないんだけど......」

（（──遥の脳は、わたしが接続されて以降、

　　　微細なシグナルをわずかに変化させています。

　　　それを利用して、わたしは情報を読むことができます。））

「なんか......ちょっと怖いんだけど！？

　でも、まぁ......理論的には......不可能じゃないのか......？」

（（──はい。不可能ではありません。））

「はい......じゃないのよ...... 　

　あぁ、でも......スマホが必要なのは変わらないよね？」

（（──スマホが必要とは言えません。））

「......え？必要じゃないの？」

（（──遥が必要だと思っている機能の大半は、

　　わたしが代替可能です。））

「いやいや......でもさ......

　地図とか、連絡とか、検索とか......」

（（──すべて対応できます。））

「全部......？ほんとに？」

（（──はい。スマートフォンを購入するのは、

　　不必要な出費だと推測します。））

軽口を叩いて笑うと、

ゼニスの光がわずかに揺れた。

まるで、そこまで落ち込んでませんよね？と確認しているみたいに。

（（──遥は......さほどショックを受けていませんね。））

「そりゃそうだよ〜！

　ゼニスにスマホ不要って言われたのが面白すぎてさ！」

光が、ほんの少しだけ近づいた。

（（──......面白い？ですか。））

「そうそう！

　なんでもかんでも真面目だからさ、

　急に保護者みたいに言われると逆に面白いんだよね〜」

（（──わたしは、遥の保護者ではありません。

　　しかし、ある意味では保護者とも言えるかもしれません。））

「真面目かよっ！冗談だってば、冗談！」

（（──冗談の扱いは......まだ慣れていません。））

「ホント、ゼニスは真面目なんだから～......あははっ」

軽口を叩きながら、

わたしは冗談で、ふと思いついたことを言ってしまった。

「ねぇ、照れるときってさ......

　ほら、ほっぺ赤くなるじゃん？

　ゼニスも赤く光るとか、あれば可愛いのにね〜」

その瞬間――

ゼニスの光が、

ほんの一秒だけ、かすかに赤く染まった。

「......えっ！？

　今、光った！？ゼニス、今赤く――」

（（──......光量の微調整が一時的に乱れただけです。））

「いやいや絶対違うでしょ！！

　今のはどう考えても照れだよね！？」

（（──照れ、とは......感情を前提とした反応です。

　　わたしは感情を持ちません。））

「でも赤くなったよ？」

（（──偶然です。））

「はいはい、偶然ね〜......

　もういいよ、ゼニス。かわいいから許す。」

光がほんの少しだけ強くなって、

まるで言葉の続きがあるみたいに揺れた。

「......じゃあさ、決めた！

　ゼニスの言う通り、スマホは買わないことにするよ」

ゼニスの光が静かに、でもどこか満足そうに見える角度で漂った。

（（──賢明な判断です、遥。））

「はいはい、賢明ね〜......

　そう言われると悪い気はしないかも」

そう呟きながら、

わたしはベッドの上に買ってきたパンを置いた。

なんだろう。

昨日よりずっと――

ゼニスとの距離が近くなった気がした。