「――どうしてわたしは、生きているの？」

　灰色の空が、やけに広かった。

　なぜ広いのかと考えてから、ビルというビルが存在しないからだと気がついた。

　同時に、一つ、疑問に思った。

　ビルが無いことを疑問に思うということは、自分はビルのある街に生きていたのだろうか。

　わからない。

　どうしても、わからない。

　どうやら自分には、記（・）憶（・）が（・）無（・）い（・）らしい。

「みんな、居なくなった」

　嗚咽の狭間で、少女の肩が震える。

　ぽたぽたと滴り落ちる雫が、亀裂の入ったコンクリートを黒くする。

　特に言葉を発さない自分に、少女は濡れた瞳を向けた。

　熱を孕んだその瑠璃色の瞳は、この崩壊した都市の中で、浮いてしまうほどに色づいていた。

「ねぇ、教えてよ」

　少女の指先が、自分の腕を掴む。

　視線を下に向けて、気がついた。

　黒のプリーツスカート。白い大きなスカーフ。

　女子制服を模しているらしい、自分の服装。

　だから彼女は警戒しないのかもしれない。

　見知らぬ自分のことを、同年代の子どもだと思っているのかもしれない。

　――自分の年齢も、そもそも年（・）齢（・）と（・）い（・）う（・）も（・）の（・）が（・）存（・）在（・）す（・）る（・）の（・）か（・）もわからない自分を。

「……自分は、何も知らない」

「だったら――」

　少女がふらりと、こちらに歩み寄る。するすると腕から降りた手が自分の指先を絡め取る。

「終わらせて」

　懇願する、瞳。彼女は自分の手を、ゆっくりと動かしていく。

　腰。胸。肩。そして――首。

「……っ」

　自分の手が、彼女の生へと絡みつく。生白い両手が自分の手へと重なり、きゅっと力を込められる。

　その時、自分の中で何かが働いた。

　それは衝動のようで、同時に義務のようでもあった。

　まるで頭の中に焼きつけられているかのような――。

「ふ……ッ」

　僅かに溢れた吐息は押し出されたかのようだった。ふらりと折れた膝に合わせて姿勢を下げると、そのまま押し倒していた。

　ふわりと広がる少女のミディアムヘアーが、砂埃と混ざり合う。その間にも、自分の手の力はゆっくりと強まっていく。

　少女は一瞬、重ねた指先を強張らせた。やがてゆっくりとその手は脱力していく。

　しかし、自分の手が離れることはない。

『殺せ』

　脳内で波紋のように広がるその言葉が、自分を支配しつつあるのが分かった。

　強まる。強まる。

　首の骨が歪に音を立てる。

　息の根を止める前に、彼女は骨折するかもしれない。

　それで良い。それも良い――どこか遠くの思考で、そんなことを考えていた自分の目に、それは不意に飛び込んできた。

「……ぁ」

　――もう二度と目にはしないと思っていた花が、ふわりと咲いていた。

「……」

　段階的に強めつつあった力が、その瞬間のまま維持される。自分は、その花を凝視していた。

　少女の顔を埋め尽くす――白百合のような微（・）笑（・）み（・）を。

　PCの主電源を落としたかのように、全ての思考が途絶える。

　自分の手が脱力していくと、急激に酸素を取り戻した少女は激しく咳き込んだ。その咳を正面で受けながら、自分は一言「なに」と問うた。

「……え……？」

「これは、なに」

「…………な……にが？」

　しわがれた声で、少女が聞き返してくる。自分は首を傾げ、思案のために数秒を費やし、やがて首の角度を戻した。

「自分は、君を殺すことができない」

　少女は、呆けた顔をして自分を見た。やがて少女の手がもう一度自分の手に触れ、首へと導こうとしてくる。

「大丈夫だよ。このまま、力を強めるだけ」

　簡単だ。自分の腕力ならば、彼女の首を容易くへし折ることすらできるだろう。

　しかし、できない。

　そんな簡単なことが――できない。

　少女の首筋に手を添えたまま、自分はその顔へ視線を戻した。

「なぜできない？　君は知っている？」

「……」

　数秒の瞬きを、自分は静かに見続けた。その瞳がやがて、ふわりと曲線を描く。

　そして白百合が――弾けとぶ。

「ふふ……あははっ！」

　腹を抱え、背筋を逸らして。砂埃が更に髪へと纏わりつくのも厭わずに、少女は笑い続けた。少女に跨ったまま、自分はただ、その姿を見続けることしかできずにいた。

　ひとしきり笑った少女はやがて、目尻を拭いながら上体を起こす。高さの違う視線が絡み合うと、僅かな微笑みを携えたまま、少女は告げる。

「あなたは不思議な人。そんなもの、自分がわからないのならわかるわけがないわ」

「……そう」

　自分がわからないのならば、わからない。

　どうやらこの答えは、誰に尋ねようとも見つからないらしい。

　ならば――

「探してみる？」

　――浮きかけた腰が、その場に留まる。

　再び少女へ視線を向けた自分を見て、彼女はまた白百合の笑顔を咲かせ。

「その、理由」

　白のワンピースがゆっくりと動けば、黒地のプリーツスカートが捲れ上がる。膝で動き彼女の上から降りると、少女は立ち上がり、全身から砂埃を払っていく。

「行きましょ」

　少女に伸ばされた手を数秒見つめる。最適解を判断しかねひとまず手を重ねると、ぎゅっと握りしめられた。

　そのままぐいぐいと引っ張っていくようにして、少女は歩いていく。

　これは――

　――瑠璃の少女と自分の歩む、最（・）初（・）で（・）最（・）後（・）の（・）旅（・）路（・）。