なあ春日、覚悟しろ？（side西野）

ある朝教室に入ったら、なんだか妙なざわめきを感じた。ちらちらと視線も感じる。

………なんだ？俺別に、なにかしでかした記憶ないけど

思い返そうにもなにも浮かばない。ただただうっすら不愉快だなと思っていたところへ、クラスでつるんでる奴がよってきて、にたぁと笑いかけられた。

「西野くーん、聞いたぜー？」

「はぁ？なにが？てかなんなんこれ。俺なんもしてねぇよ」

「またまたぁ、君、噂の的ですよー？」

「噂？」

どうやらなにかの噂の中心に、はからずもなっているらしい。

全く思い当たらないが、どうも、周囲は何かを信じている。

「噂ってなに」

「えー、だから西野くんのー」

「あーっ、うぜえ！いいから早よ言えや！」

「だーから西野が、３年の先輩と付き合ってるってやつ。あの、美形で有名な」

はああ？

いや、俺いま、誰とも付き合ってないけど

てか、今までだってないけど

「なん、で、そんなことに……」

「先週のー、金曜？西野が先輩の傘に入れてもらってんの誰かが見たって」

「いや、それは……」

それは逆だ！金曜の放課後、帰ろうとしたら結構な雨が降り出してきて、で、先輩が傘なくて困ってたから。じゃあ駅まで送りますよ、って。

なにやら察してきたらしい友人が、不服そうな声を出す。

「えー、この噂、ガセなん？」

「カケラもあってない」

「まじで付き合ってない？」

「ないよ」

「てか、先輩とどういう関係なん？」

「委員会が一緒。金曜あったんだよ、委員会」

ちょっと傘に入れて歩いた程度で、このざまだ。

噂ってほんと碌でもないな。

あああ、めんどくさいなぁもう

当面の間、こんなことをあちこちで聞かれたり囁かれたりするのかな。

げんなりしていたら、後ろの方で、ガンってやけに荒っぽい音が響いたから振り返る。

明らかにブスくれた春日が、胡乱な目でこっちを見ていた。

うっわぁ、なんか怒ってるし……

春日に対して、ここ最近、特にやらかした記憶もない。だからこれもたぶん、この噂が原因なんだろう。

春日は幼馴染だ。

小中高とたまたま学校が同じでした〜、なんてレベルよりは、ちょっと重めの。

家も近かったし、どこで繋がりがあったのか、親同士も仲が良かった。よく互いの家に預けられては、子供時代の暇な時間を過ごしていた。

当時の俺は平均よりも小柄で、春日はわりとデカかった。俺はおとなしめだったし、春日はだいぶお転婆だった。半年ほど誕生日がずれていたのもあって、春日はいつだって、強かったし、偉そうだったし、年上ぶっていた。

同い年の弟、くらいに見えていたのではないか。もしかしたら、今でも。

あー、だから怒ってんのか

なんの相談もなしに、しかも３年なんかと、って

単純だなぁ

まぁ、そこも可愛いんだけど

「噂、訂正しとく？」

「いいや、とりあえず、当面ほっとく、し、今日も先輩から呼び出されてるから、行ってくる」

「え、それって、お前、まじ狙われてんじゃね？」

「どうだろうな」

俺にとって、そんなことはどうでもいいんだ。

ずっと背中に感じる重ための圧が心地よくて、ついちょっとだけ笑う。

そうだ、そうやって、気にし続ければいい。

さっさと実感しろよな。

従順な弟分は最初から、弟なんかじゃないってこと。

「なーにニヤニヤしてんだ？」

「えー？べつにー？」

なあ春日、覚悟しろ？

こんなふって沸いたチャンス、みすみす逃すわけないだろ。

どれだけ待ってたと思ってる。

鞄から教科書やらを出して机にしまいながら、頭の片隅でふわふわと考える。

さて、とりあえず、どんな言い訳をしようかな

むしろもう少しだけ煽っておこうか

つい、顔が崩れ気味になるのを、やべって思って、俯いてごまかした。

だってさぁ、仕方ないよな？

ドキドキして、ワクワクして、どうしようもねぇよ。

まだ、春日がじっとりとこっちを見ているのがわかる。どんな顔してるか振り向いて確認したいけど、ここはグッと堪えるべきとこだろ。

長きに渡る、春日攻略計画もそろそろ大ラス。

絶対、失敗なんかしない。

Fin