ノックの音に立ち上がった一希（かずき）は、真優美（まゆみ）に「そこにいてくれ」と言い残すと、裏口に向かう。取り残された真優美は、一希が残したギターのネックをそっと撫でた。

（ここからあのメロディが作られたんだ。本当にすごいな）

　しばらくして一希が戻ってきた。

「おふくろじゃなかった。バーテンダーの丹後（たんご）さん一家だ」

「わたし、帰った方がいいですか」

　あわてて立ち上がる真優美を一希は引き留める。

「いや、折角だから赤ちゃんに会ってけよ」

「赤ちゃん、ですか」

　真優美はカーテンの向こう側を見た。

　普段はホステスが座るキャバレーの座席に、赤子を抱いた若い女性と、中年の女性が腰掛けている。一希が瓶ジュースとグラスを運んできた。

「サービスのオレンジジュースです。どうぞ」

　差し出されたグラスを真優美は受け取る。

「ありがとうございます」

　一希が真優美にみんなを紹介した。

「カウンターにいるのが先輩でバーテンダーの丹後論（ろん）さん。こちらがお母さんでこの店の最年長ホステスのアヤメさん。奥さんの和世（かずよ）さんと、息子の賢（けん）くん」

「横澤（よこざわ）くんのクラスメイトの坂（さか）真優美です」

　真優美は一礼した。

「へえ。もしかしてキャバレーの見学に来たのかい」

　アヤメの問いに一希が反論した。

「坂は俺のギターを聞きに来ただけだよ。先輩たちこそどうして」

「今日は賢の新生児検診だったんです」

　眠っている賢を抱きながら和世が言う。アヤメが後を継いだ。

「折角だから一休みてがら、柳子（りゅうこ）さんたちに孫のお披露目をしようってことになってね」

「だからおふくろが早く来るって言ったのか」

　うなずく一希の傍らで、真優美は眠る赤ちゃんの顔を見つめていた。脳裏には『疾風（しっぷう）勁草（けいそう）』の歌詞が流れている。

『ようこそ　この世へ　生まれた君』

「初めまして、賢くん」

　真優美はそっと呼びかけた。

　一希に見送られ、真優美は『ニューホープ』を後にした。

（あの親子、仲良さそうだった。きっと賢くんもみんなに愛されてるんだろうな）

　真優美はこれから帰る我が家を思い浮かべた。

（お父さんもお母さんも、兄さんのことしか愛してない。そして兄さんはリカさんに夢中。このままではわたしは一人きり。もし横澤くんについていけたら、どんなにいいだろう）

　真優美はモヤモヤした気持ちを抱えながら家に帰った。

　　　　　　　　　　　　　　○

　その後は特にイベントもなく、真優美と一希は新学期を迎えた。

　約束通り９月７日の放課後、二人はラジカセを買いに秋葉原の電気店へ向かった。

「これがスタジオ1980。マイクで録音もできる最新ラジカセだ」

　一希が得意げに紹介する。

「後は録音に使うテープを買わないと。それで『あなたと、いきたい』のメロディを録音して君に渡すから、覚えてほしいんだ」

「どうしてですか」

　尋ねる真優美に一希は言った。

「俺と一緒に『あなたと、いきたい』を歌ってくれないか」

　思ってもみない申し出に真優美は動揺する。その時、テープ売り場から出てきた日陰（ひかげ）先生の姿が目に入った。

「あれ、先生も放送部用のテープを買いに来たのかな」

　日陰先生はそそくさと階段を降りていった。