一日の終わりを告げるチャイムの音、クラスメイトたちが続々と教室から出て行く。

　正也は、のっそり、のっそりと帰り支度を始める。

　帰り道で誰かに鉢合わせる。それを想像しただけでさらに手が遅くなった。

「ねえ、あの人って」

「うん、絶対そう。わぁカッコいいっ」

「あ、こっち来るよ！」

「……？」

　しかし、ふと、廊下がにわかに騒がしいことに気が付く。

　聞こえてくるのは主に女子の声だ。顔を上げ、廊下をじっと見つめる。

　そして、

「ッ！」

　目を伏せる。

　教科書を乱雑に詰め込んでいく。

　立ち上がろうとしたそのとき――。

「妖木正也君はいるか！」

　響いた。まるで校舎全体が揺れたように。

　静寂が訪れ、誰も息をしない。

　その後、徐々に広がっていく動揺と視線に耐え切れず、思わず顔を上げた。

「あっ」

　威圧感を放つ瞳に射抜かれる。

　直後、微笑まれた。

「いた」

　神野櫻。その名を頭の中で何度も反芻しながら、正也は再び俯き、立ち上がる。

「悪いな。ちょっとどいてくれ」

　椅子を引く音。広がる動揺。

『何で。何で何で？』

　視線が絶えず突き刺さる。

　顔が熱くなり、指先が震える。

「君ッ、待って」

　迷いの無い足音、一直線に向かってくる。

「待ってよ。正也君」

　櫻の足とスカートが目に入る。避けようとしたが回り込まれ、正也はようやく観念した。

「正也君」

　呼ばれ、恐る恐る顔を上げる。

　好奇心たっぷりな子供のような目と衝突した。

「は、はい」

「……ふふん」

「え？」

　その目を細め、自慢げな様子を隠す素振りも無く微笑まれる。

『これで君は私の物だよ。正也君』

　三日前、あの“夢”の中での櫻の台詞が、正也の頭の中に響く。

『あれは、夢のはずだ』

「君、ちょっと来てくれ」

「は？」

　気付けば、腕を掴まれていた。

　引っ張られ、歩き出していた。

「は？　ちょ、何なんですかっ」

「話がある」

　櫻の手を振りほどこうとして、逆に解けないように絡みつかれる。

「何なんですか、あんた。何が目的なんですか」

「大丈夫」

　後ろからでも、口角を上げて笑ったのがわかった。

「これから教えるよ」

　櫻は一直線に廊下を突き進んでいく。

　生徒たちの歓声と視線が背中に刺さり、正也は身じろぎする。

　やがて辿り着いたのは、今は使われていない、元文芸部室だった。

「時間は取らせないよ」

　腕を解き、放り出される。

　たたらを踏み、振り返った正也の目に、櫻の姿が映る。

　したり顔で微笑みながら後ろ手にドアを閉める櫻の姿が。

「時間は、取らせない」

　確かめるように、もう一度呟いた。