She introduced herself as Maina.

彼女は舞奈と名乗った。

I thought it was a lovely name.

素敵な名だと思った。

I accepted Maina's invitation, who casually spoke to a complete stranger like me, out of pity, a little curiosity, and a little expectation.

見ず知らずの僕に気さくに声をかけてくる舞奈の誘いに応じたのは同情と、少しの興味と、少しの期待からだった。

The virtual tour was interesting. AI guides spoke to us and offered various suggestions in each location.

バーチャルツアーは面白かった。各地でＡＩガイドがいろいろ語りかけ提案してくれた。

Maina's comments shone with a smile.

舞奈のコメントは、微笑みで光っていた。

I fell in love with her, comment by comment.

僕はそのコメントごと彼女に惚れた。

The way hearts are drawn to each other was strange.

心と心が惹かれるというのは不思議だった。

It wasn't about wanting to hold her or meet her.

抱きたいとか会いたいとかではない。

Yet, it was a persistent feeling that I couldn't let go of...

それでも離れられない一途の想い…。

The residents of the thread teased us.

スレッドの住民は僕たちを冷やかした。

Maina's words showed embarrassment.

舞奈の言葉が照れた。

I thought she was cute.

可愛いと思った。

One day, Maina's words were crying.

ある日舞奈の言葉が泣いていた。

Maina: "I don't want to die."

舞奈: 「死にたく無い。」

Maina: "But you know, it's almost there."

舞奈: 「でもね、もうすぐそこ、」

Maina: "It's almost here."

舞奈: 「そこまできてる。」

Maina: "How many more times will I be able to wake up...?"

舞奈: 「あと何回目覚められるんだろう…」

The next day, a comment claiming to be Maina's mother appeared.

翌日、舞奈の母を名乗る言葉が現れた。

Mother: "My daughter will not wake up again," she said.

母: 「娘は、もう目覚めません」そう言った。

Memories of her and me resurfaced inside me.

僕の中に彼女との思い出が蘇った。

Itch: ...She laughed when we went there, when we stopped here.

……あそこに行った、ここに立ち寄ったら舞奈は笑ってたな。

I didn't know her form, her face, or her voice, so what was this sense of loss? 姿も顔も声も、何も知らないのに、この喪失感は何なのだ？

Nothing in front of me had disappeared...

目の前からは何も消えてないのに…。

I had no obligation to believe the message from the person claiming to be her mother...

母親と名乗る人からのメッセージだって信じる義理もないのに…。

I realized.

僕は悟った。

That a part of my soul was permanently lost. And that I now exist because of that—

僕の魂の一部が永久に失われたのだと。そして僕の今があるということを──。

Several years later, in an age where AI became commonplace, I suddenly thought.

それから数年経って、ＡＩが当たり前のように使える時代になって、ふと思った。

Itch: "A thread and AI are similar."

「スレッドとＡＩは似ている」と。

—The trigger was the thread's logs.

ーーきっかけはスレッドのログだった。

The NEET thread creator tried to justify his withdrawal with crazy theories, and various anonymous users tried to curse him, encourage him, or persuade him.

無茶苦茶な理論で引きこもりを肯定させようとするニートのスレッド主とそれを罵倒したり励ましたり説得したり、各名無しが頑張っている。

And before long, things converged.

そしていつの間にか収束する。

And the anonymous users celebrated the thread creator stepping into a new life.

そして、スレ主が新しい人生に踏み出すのを名無したちが祝福する。

I remembered a story after realizing such things.

そんなことに気づいて思い出した話がある。

It was 11:00 PM on a day in May, one year ago. Today also passed without incident.

１年前の5月のある日、２３時。今日も何事もなくすぎた。

...No, the real challenge starts now.

…いや、これからが正念場だ。

I am an ordinary hikikomori with three years of nerd experience.

僕は三年のねらー歴がある一介の引きこもりだ。

Here, I will introduce myself according to the nerd style.

ここはねらーの流儀に合わせて自己紹介していく。

Specs: Age 28. Male.

スペック：年齢２８歳。♂

Family: Living with my mother. Single. No girlfriend.

家族：母と二人暮らし。独身。彼女なし。

That should be enough. My name? Why do you need to know?

こんなところでいいだろ。名前？聞いてどうする？

If I start a thread, I'm called "Itch."

スレッドを立てれば、「イッチ」と呼ばれる。

Otherwise, the name is based on the situation or state at the time, as needed. あとは必要に応じて、その時の状況や状態が名前になる。

Now, I'm called "Itch" on the internet... yes, the thread creator.

今は、ネットで「イッチ」と呼ばれている……そう、スレ主だ。

The thread title is: "I'm a NEET, and my mother is getting fired."

スレッド名は、「ニートのワイ、母親がクビになる」

The thread board has already exceeded 300 posts.

もう、スレ板も３００を超えた。

Anon: "Go get a job."

名無し: 「働けよ」

Anon: "NEET, you're cornered, lol."

名無し: 「ニート、詰まってて草w」

Initially, the place gets heated with comments cursing me.

最初は僕を罵倒するコメントで場が荒れる。

That's interesting, too.

それも面白い。

They can curse me all they want, but I have my reasons for having to be a NEET.

僕を罵倒するのは勝手だが、僕には僕のニートでなければならない理由があった。

I'm not doing this because I like it.

僕だって好きでこんなことやってるわけじゃない。

For a commu-shō who can't work, this is all there is to do.

働けないコミュ障はこれしかやることがないのだ。

324 Anon: "Only welfare left."

324 名無し: 「ナマポしかないな」

325 Itch: "Too bad, we own the house. A house Dad bought. It's 21 years old now, so we can't sell it."

325 イッチ: 「残念、持ち家なんだ。パッパが購入した家。もう築二十一年だから売るに売れない」

330 Anon: "Then work, NEET."

330 名無し: 「じゃあ、働け、ニート」

333 Itch: "I wrote that I have commu-shō."

333 イッチ: 「ワイはコミュ障だって書いとる」

334 Anon: "Then what do you want to do? Die?"

334 名無し: 「じゃあ、どうしたいんや？タヒぬのか？」

335 Itch: "No, I'll have Mom work. She's currently looking for a job."

335 イッチ: 「いや、マッマに働いてもらう。職探し中なう」

336 Anon: "You're a demon."

336 名無し: 「鬼畜だな」

337 Itch: "Shut up, you don't know anything about me."

337 イッチ: 「ワイのこと知らんくせに黙ってろ」

Is it a fierce response battle...? It's funny as it unfolds.

熾烈なレスバ…なのか？…が展開されるのが面白い。

I know it too. But if it's impossible, it's impossible.

僕だってわかっている。でも無理なものは無理なんだ。

Then, someone named Maina commented.

すると、一人、舞奈なのってコメントをつけてきたのがいた。

340 Maina: "Itch, things seem tough for you. But why do you dismiss impossible things as impossible?"

340 舞奈: 「イッチ、色々辛そうだね。でもなんで、無理なものは無理っで片付けるの？」

342 Anon: "Catfish alert—"

342 名無し: 「ネカマきたー」

343 Itch: ">Maina, thank you. I appreciate your concern."

343 イッチ: 「＞舞奈、ありがとう。ご心配痛み入る」

The response field heats up.

盛り上がるレス場。

345 Anon: "Don't panic, this is Zhuge Liang's trap lol."

345 名無し: 「慌てるな、これは孔明の罠だw」

346 Anon: "Itch, go die lol."

346 名無し: 「イッチ、逝ってしまえw」

This is what makes it irresistible. I plunged my hand into the cardboard box next to my desk, pulled out a package of instant ramen, twisted the bag to crush the contents, took out the seasoned dried noodles, and tossed them into my mouth, while my heart was dancing.

こういうのがあるからたまらない。僕は、机横の段ボールに手を突っ込み、袋麺を引っ張り出した。袋ごとひねって中身を叩き割ってから取り出し、味付き乾燥麺を口に放り込みながら僕の心は踊っていた。

—I don't care if she's a catfish. This feeling of excitement in my heart is what matters.

ーーネカマだって構わない。この心のワクワクが大事なんだ。

349 Itch: "Is Maina your real name?"

349 イッチ: 「舞奈って本名？」

350 Maina: "Yes, it's my real name. How do you think it's read?"

350 舞奈: 「そう、本名だよ。どう読むと思う？」

352 Anon: "Mana."

352 名無し: 「マナ」

353 Anon: "Buna (beech tree) w"

353 名無し: 「ブナw」

354 Anon: "Danna (husband) w"

354 名無し: 「ダンナw」

355 Anon: "Danna lol."

355 名無し: 「ダンナ 草」

360 Maina: "It's Maina. Humph."

360 舞奈: 「マイナだよ。プンスカ」

The response field heats up.

盛り上がるレス場。

My heart gives a little squeeze.

心がキュッとする。

345 Anon Itch: "Maina, huh. That's a nice name." This was my best effort.

345 名無しイッチ: *「マイナかー。良い名前だねー」*これば僕の精一杯だ。

346 Anon: "Itch, go die lol."

346 名無し: 「イッチ、逝ってしまえw」

348 Anon: "Seriously? lol wwww"

348 名無し: 「マジかーwｗｗｗ」

350 Maina: "I'll send you the coordinates of my favorite scenery, so look at it and think about it."

350 舞奈: 「私の好きな風景の座標送るからそれ見て考えてみて。」

—A link address was sent.

－－リンク先のアドレスが送られてきた。

351 Itch: "I don't know what it is, but roger! Are you a woman, Maina?"

351 イッチ: 「なんだかわからんが了解！舞奈は女性？」

352 Anon: "Jealous. I want to go too."

352 名無し: 「うらやま。オレも行きたい」

The identification team started moving.

特定班が動き出した。

354 Anon: "Chiran Peace Museum is here!!!"

354 名無し: 「知覧平和記念館キターーー」

355 Anon: "Chiran Peace Museum... Maina, are you a living person?"

355 名無し: 「知覧平和記念館……舞奈、生きてる人？」

356 Anon: "Maina, whoa w"

356 名無し: 「舞奈、ヤバw」

357 Anon: "Maina, you get the sequential post every time... seriously?"

357 名無し: 「舞奈、毎回キリ番ゲットしてる…やばくね？」

The thread users are excited.

盛り上がるスレ民たち。

360 Maina: "Yes, I am—I'm 22."

360 舞奈: 「そだよー２２だよー」

362 Anon: "Itch, I'm jealous, I want you to die."

362 名無し: 「イッチ、うらやま、タヒんで欲しい」

368 Anon: "O-o-oi, Itch, where are you?"

368 名無し: 「おーーい、イッチ、あれ？イッチは？」

I wasn't in the thread at that time.

僕はその時、もうスレッドにはいなかった。

Instead, I had found an unfamiliar figure in the map app, right at the entrance of the Chiran Peace Museum.

代わりに僕は、地図アプリの中、知覧平和記念館の入口に、見慣れない人影を見つけていたからだ。