始まったばかりのハヤテとの同居生活は、想像してたより距離が近くて、こんなに接近していいのかと思うほどに。

　でも、リアルでは私と羽山さんは上司と部下として仕事をこなしてて、最低限の会話しかしない。

　ゲームの中にいれば、二人は沢山話せて、寝るまで一緒にいられる。

　羽山さんとゲームで同棲してるんでは……？

　そう考えたら恥ずかしくて死にそうだった。

　仕事が終わって、ゲームで今日は何をしようかなぁ、と考えていたら、エレベーターで羽山さんと一緒になってしまった。

　エレベーターで二人きり。

　緊張する……！

　二人とも無言だった。

　ゲームで近づきすぎてしまった。

　でもリアルではこれ以上近づいてはいけない。

　帰る方向はバラバラなのに、家に帰ったらまた一緒。

「なんか俺達変だな」

　羽山さんが少し笑った。

「こっちだとまともに話せない」

　そ、それなんだよ。

「私も、ちょっとそれモヤモヤしてました」

　ビルの出入り口の前にきて、帰ろうとした時、

「天川」

　羽山さんに呼ばれた。

「もう少し……いい？」

　羽山さんと、駅から離れた人がほとんど来ない公園のベンチに座っていた。

　どうしたんだろう。

　羽山さんが手を出してきた。

　こ、これは……。

　私は恐る恐る羽山さんの手に触れた。

　温かい。

　ゲームの中で二人で遊ぶのも楽しいけど、羽山さんの声が、眼差しが、温もりが、凄く私を満たしてくれる。

「私達はどういう関係なんでしょう」

　星空を眺めて呟いた。

　羽山さんはポケットからスマホを出した。

「連絡先教えて？」

　やっと羽山さんとリアルでも近づけた。

　私は急いで羽山さんと連絡先を交換した。

　帰ってもいっぱい遊べるのに、私達はギリギリまで公園にいた。

　誰にも見つかりませんように。

　この時間だけは誰にも邪魔されませんように。

　と祈りながら。

　胸が色んな気持ちでいっぱいのまま、羽山さんと別れて家に帰った。

　やっぱり羽山さんが好き。

　その後、家に帰って、ご飯を食べて、お風呂に入って、ゲームにインした。

　そしたら、スマホに通知が来た。

　羽山さんからだった。

『鈴木の手伝ってる』

　あまるとハヤテは、ゲームの枠を超えて連絡をとれるようになった。

　私がスマホを見ながら余韻に浸っていると、ハヤテがいつの間にか近くにいた。

　そのまま二人でストーリーの続きをプレイした。

　その後またあの星空を見に行った。

　周りにカップルのプレイヤーが何組かいる。

　この人達はリアルではどうなんだろう。

　リアルでも恋人？

　他人？

　わからない。

　でもこのプレイヤー達に芽生えた気持ちもきっと本物だ。

　私はそう信じたい。

　二人で仲間としてゲームをしていたのが、カップルみたいになってしまった。

　仕事に支障が出るから寝ようと二人で家に帰ったら、ハヤテがそっとかがんで、ハヤテとあまるの口が重なった。

　もう画面を見ていられなかった。

　羽山さん、積極的すぎる……。

　それはゲームだから？

　恥ずかしくてすぐ落ちてしまった。

　今度はスマホの方に通知がきた。

『おやすみ』

　画面に映るメッセージ。

　私と羽山さんはどうなるんだろう。

　そう考えながら、今日の甘い思い出に浸って眠った。