第二章 妄想犯行計画とルール

　#4 妄想犯行計画 前編

　「おい！またお前らか――！、一般人が現場に入るな。おい、誰かコイツらを早くつまみだせ！」

　推理モノ作品にありがちベタなセリフ。

　相棒になる刑事が、主人公にほぼ言っているセリフだ。

　だから僕は今、物凄く感動している。

　――人が殺められた現場では、かなり不謹慎だけど。

　しかし僕が今、目にしている光景とこの刑事のセリフ。

　まるで僕が、明晰夢を見ているかのような現実観ある光景だ。

「ごめんって。今日はたまたま、この家の被害者に呼ばれて、来ただけだってば――ねえ、モリタカ？」

「そ、そうなんです――僕と赤葉さんは、金餅さんに呼ばれて会いに来ただけなんです！――信じてください！明堂（めいどう）さん」

　本当に僕と赤葉さんは、金餅さんの家に呼ばれただけ。

　――本当にそれだけ。

　赤葉さんは刑事である明堂さんと、何かいい争いをしているみたいだけど、僕はこの2人が相棒なのを知っている。

　なぜなら僕が今いるこの世界は、萬屋 赤葉の事件帳の世界だからだ。

　――まだこの感覚にはなれないけど。

　僕がこの世界にいる理由を、少しばかりお話ししよう。

　それは僕が、玄関前に差出人不明の箱を見つけた話から始まる――

　【2時間前】

　雪護真冬さんを駅まで送り届けた僕は、駅から15分ぐらい歩いて、自宅アパートに着いた。

　玄関先に差出人不明の僕宛の荷物が置き配されていて、

「ん？ちょっと重いな」

　――前回は確か、ここで話が終わったと思う。

　このあとの僕は――実際に持つとかなり重い、差出人不明の荷物を自宅のリビングに、なんとか運ぶことができた――

　――でも今は、とりあえず着替えが先だ。

　スーツから私服に着替えた僕は、好奇心と恐怖心を押さえ、箱を開封してみた――

　箱の中身は――一台のノートPCとメガネ型ゴーグル。

　――普通に怪しすぎだろ……

　【想いを叶える刻想器】との契約――

　購入した覚えのない、【妄想犯行計画】という――いかにも怪しい商品。

　【妄想犯行計画プロジェクト】という――いかにも怪しい組織。

　そして荷物の中身である、【ノートPC】と【メガネ型ゴーグル】

　偶然ではない非現実的な出来事の連続で、今後――僕自身に起きであろう展開をある程度の予想はしていたが――刻想器は、僕のある程度の予想すら――全て通り越してきてしまった――

　しかし僕――森咲 杜鷹（もりさき もりたか）のあの胸を抉る未来には、護りたい人が絡んでいる。

――だから僕は、逃げる訳にはいかない！

　とりあえず僕は、ノートPCをACアダプターに接続しようとした――

　無い！――高額なゲーミングノートみたいなノートPCなのに、ACアダプターがなぜないんだ！

「まあいい、電源を入れて見れば――わかることだ」

　ノートPCのOS起動画面をみた僕は――僕が今、見ている現実に非現実が――少しずつ侵食し始めていることを改めて実感した。

　【KokuSouS……起動中】

　絶対に隠す気ないだろ――刻想器。

　……つまりあれだ！

　刻想器と契約した人にプレゼントされる契約特典みたいなモノだ！

　――

　『ふ――そんな契約者特典があるわけないでしょ――アホめ』

　ん？――今、どこから女の子の声が聞こえたような……

　『お前の目はふし穴か？あの時と同じくだりは、もう十分なんですけど――！』

　あの時と同じくだり？なんのこと？

　女の子の声が聞こえてきたのは、メガネ型ゴーグル――

　そして【KokuSouS】のデスクトップ画面の3D空間に、一人の高校生ぐらいの女の子がこちらを見ていた。

　かなり不満そうな剣幕な表情な女の子は、こちらに向かって何がぶつぶつ言っている。

　『ふっ――早く、ゴーグルをかけなさい！』

　女の子に言われて慌ててしまった僕が、メガネ型ゴーグルをかけた瞬間、僕の意識は――突然、途切れた。

　――意識が途切れたあとの僕の視界には、宙に浮く文字や地図、現在時刻と現実時刻の表示されている。

　そして目の前には、3D空間にいた女の子がこちらを見つめているのだが――何処なく、雪護さんに雰囲気が似ているような気がした。

「気がついた、杜鷹？」

　女の子は僕の名前を読んだ。

「ん？――ここは？」

「ここはあなたと契約した想いを元に、私が作り出した――杜鷹の想いを具現化した世界の入口――」

「杜鷹と契約したプラネタリウムと同じような空間」

「そして――私の名前は小蒼（こそう）」

「かつて【刻想器】だった存在――」

　かつて刻想器だった存在？

　小想と名乗った少女は、刻想器の目的、契約、代償。

　あのプラネタリウムで――語られなかった話の続きを、ゆっくりと僕に話し始めた。

「あのプラネタリウムの世界で――私が杜鷹に見せた【絶望の未来】」

「杜鷹がどれだけ頑張っても――【絶望の未来】に繋がる運命だった」

　どれだけ頑張っても、僕はあの未来に辿り着く？

　言いたいことが非現実的すぎて――よく分からない……

「ふっ――少し杜鷹には難しいのかな？」

　頭の中を覗き込むのは、かつて刻想器だった名残か。

　というかやめてくれ、頭の中を覗くのは――

「うん――じゃあ頭の中は、なるべく覗かないようにするね――」

「はい、頼みます……」

　小蒼ちゃんは続ける。

「――だから絶望の未来の可能性を見せて、自分でどうするのか考えさせて、選択をさせるようにしたの」

「映画館で杜鷹だけに、絶望の未来を見せた理由。

　それは、もう一人の絶望の未来を見せた人がいるから――その子を助けてあげるため」

　僕以外にあの胸を抉る未来をみた人がいるのか。

　僕はどうしても納得がいかない質問を小蒼ちゃんに問いかけた。

「なぜ――絶望の未来を見せる必要がある？

　未来は自分で掴みとるモノ。それはあの映画館で、刻想器にも言ったはずだ」

　――そう。なぜ絶望の未来を見せる必要があるのか？幸福な未来でもいいはずだ。

「ふ――それはね。幸福な未来を見せることもできるけど――」

　小蒼ちゃんはそう言うと、僕の幸福な未来を見せてきた。

　そこには雪護さんもいて、子供もいた。

　でも最終的には、僕が映画館で見た胸を抉るような未来に辿り着いてしまった。

「どういうことだ――意味がわからない――」

　幸福から絶望に叩き落とす未来。

　困惑している僕に対して小蒼ちゃんは、静かに口を開いた。

「――未来のあなたは、確かに幸福な時間を得た――でも選択することをやめた」

「選択をやめる――それ以外の選択肢は他にいくらでもあった――あなたは、選択することをやめてしまった」

「結果、絶望の未来に繋がってしまった――それだけのこと」

「時は命あるモノに、常に選択をさせていくモノ――」

　小蒼ちゃんの言葉に。僕はどう返事をすればいいのか。

　正直分からなかった――

　刻想器に想いを伝えた《契約》とき。

　僕の中には、自分の未来と雪護さんを護りたいという想いがあった。

　想いに応えてくれたからこそ――

　刻想器は僕と契約し、契約者の観察者【小蒼】として再び現れたのではないだろうか――

――外観はともかく。

「――僕が――森咲　杜鷹が、絶望の未来を回避するためにはどうすればいい？」

　絶望の未来を回避するための方法は、必ずあるはずだ！

「どうすればいいか――

　あなたが選択をし続けること――

　絶望の未来を見せた、もう一人のヒトを助けること――」

「これ以上は教えれない――」

「でも――私が具現化させたゲーム【妄想犯行計画】」

「このゲームを全てクリアできたら、新たな道は開かれる――」

　つまり小蒼ちゃんが作り出した、僕の想いを具現化したゲーム【妄想犯行計画】。

　ゲームを攻略していく中で、あの未来を回避する鍵を見つける。

　見つけた鍵を最後に束ねて、ゲームクリアに続く最後の扉を開くための鍵にする。

　――ふっ、面白いじゃないか。

　小蒼ちゃんは、僕に問いかける――

「森咲　杜鷹――あなたは、このゲームをクリアする覚悟は、ありますか？」

　――僕の答えは、すでに決まっている。

「もちろん――YESだ！」

　妄想犯行計画 中編につづく。

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