1年生の教室を覗くと、そこはまるでお祭りの前夜のようだった。

　ヨーヨーに空気を入れる「ぷしゅっ」という音。転がる輪投げの輪の「かしゃん」という音。

　その音に混じって、みんなの表情がほんの少しだけ明るく見えた。　

　ここでは、縁日を実施するらしい。

「こんにちは、副会長！私は悩んでいます。今日はどうかしましたか？」

　教室を見回していると、生徒が声をかけてくれた。

「こんにちは。何かお手伝いすることはありませんか？」

「実は、縁日の景品に悩んでいます。何がいいのか分かりません。お菓子がいいですか。それともおもちゃがいいですか。」

　生徒曰く、縁日は子供向けに作られた催し物らしい。

　しかし、子供の喜ぶ景品が思いつかず、悩んでいるそうだ。

　縁日の内容を確認すれば、既にヨーヨー釣りやスーパーボール掬い、輪投げなどが準備されていた。

　ヨーヨー釣りでは、たくさんのカラフルなビニールのヨーヨーがプールの中でぷかぷかと浮かんでいる。

　また、輪投げの的には、毛糸で編み込まれた手作りの人形やお菓子の箱が設置されている。

　どれも子供が喜びそうな内容ばかりだ。

　…………改めて思ったのだが。

「その縁日で獲得できたものを、そのまま景品にするのはどうでしょうか。」

　私の提案を聞いた生徒が、ハッとしたように口を両手で覆い、固まる。

　……驚いたのかな？

　最近になってようやく、彼らの変わらない笑顔の奥に、わずかな感情の揺らぎを感じ取れるようになってきた。　

「そうでした。縁日は、ゲームで手に入れたものが景品になるのですね。盲点でした。ありがとうございます。」

　役に立てたようでよかった。

「よろしければ、お試しとして縁日で遊びませんか。副会長が提案してくれた景品もお礼にお渡しします。」

「……お誘いは嬉しいですが、準備の邪魔になりませんか。」

　教室には、製作途中の縁日を完成させようと、今もなお生徒が必死に準備を進めている。

　まだ完成していないゲームを私が遊んでも良いのだろうか。

「副会長、どうか遊んでください。私たちは、副会長が私たちの作ったゲームで楽しんでいる姿を見たいのです。」

　そう言って、躊躇っていた私の背中をグイグイ押せば、無理やりヨーヨー釣りの場所まで連れていった。

「さぁさぁ、副会長。どのヨーヨーを狙いますか？」

　彼らの笑顔は相変わらず均一なのに、そこには確かに温度がある気がした。

　その温もりに、私は笑みをこぼす。

　ここまで案内されたならば、遊んでいかなくては。

　お言葉に甘えて、ヨーヨー釣りに挑戦しよう。　

「私の狙うヨーヨーは…………」