「ただいま。どうしたんだい？こんなに早く。」

　私が家で彼を迎えたことに月斗は、驚いていた。それはそうだ。

「お帰りなさい。」

　テーブルの上には、私が作った夕食を並べていた。

「ありがとう。久しぶりだね。いただきます。」

　食事を食べながら、

「何かあったのかい？」

「昨日は、ごめんなさい。私、家のことがちゃんとできてなかったから。」

「そうか。」

　久しぶりに、家族と食事をとった。その感じが新鮮な、自分が情けなかった。

　子どもたちも気のせいか静かだ。前は、もっと学校のなどの会話で盛り上がっていたのに。

「華奈、学校どう？部活とかも楽しい？」

「まあまあ、普通だよ。頑張ってる。」

　あれ、華奈ならもっと自分からたくさん話してくれるのにな。

「凛斗。卓球、頑張ってる？次の大会、ママ応援に行くからね。」

「頑張ってるよ。」

　会話が続かない。それは、そうだ。このほとんど子どもたちのことをまともに見てなかったから。話すことが中身を私はもっていなかった。それでも、焦って理奈に声をかけて。

「理奈。学校行ってる？」

「そんなに学校行ってほしいの？」

　冷水を浴びせ枯れたような冷たい声だった。一瞬ひるんだが、

「ううん。そうじゃないの。ごめん。どうしてるかなって思って。」

「オンラインで授業受けてる。」

　そう一言、言って。理奈は口をつぐんだ。

「ママは、最近忙しかったから、みんなの様子を聞きたかったんだよ。」

　とりなすように、月斗が言ってくれたが、それでも、子どもたちの弾むような会話は、戻らなかった。

その夜、仕事に夢中になったことを少し後悔してしまった。

　「お風呂に入るわ。先に寝ていてね。」

月斗に声をかけて、スマホを

テーブルに置いたまま、浴室へ向かった。いつもならお風呂でLIMEやメール、友人のSNSをチェックして楽しむのに、そんな気分にならなかった。

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