心臓が、氷水で掴まれたかように跳ね上がった。

ユキが振り返ると、そこに立っていたのは、フードを目深にかぶった長身の男だった。

ガラクタ市の喧騒（けんそう）が嘘のように、男の周囲だけ空気がシンと静まり返っている。

「それ、面白いものを見ているね？」

男は、ユキの目の前に浮かぶ【概念鑑定】のウィンドウを、まるで自分にも見えているかのように指さした。

（見えてるのか？ いや、それよりも――）

殺気。

肌を刺すような、明確な敵意。

ユキの脳が、鑑定結果よりも先に「死」の危険を察知する。

「その『核の欠片』と、君が今得た情報。どちらも我々が必要なものだ。大人しく渡してもらおうか」

「……ッ！」

選択の余地はない。

ユキは、黒いオーブを握りしめたまま、考えるより先に地面を蹴った。

戦闘スキルを持たない彼にとって、唯一の選択肢は「逃走」だ。

「愚かな」

背後で男が嘲笑う。

ガラクタの山を飛び越え、人混みの中を必死で駆ける。

だが、追っ手は速い。

まるで人混みが存在しないかのように、最短距離で距離を詰めてくる。

（まずい、捕まる！）

焦りが全身を支配する。

その瞬間、ユキの視界が、逃走経路にあるものを次々と捉え、情報が強制的に流れ込んできた。

【 積み上げられた木箱 】

・内包概念：【脆（もろ）い均衡】

・情報：重心が一点に集中しており、僅かな衝撃で崩壊する。

（これだ！）

ユキは振り返り様に、その木箱の根本を蹴り飛ばした。

ガラガラと凄まじい音を立てて木箱が崩れ、追っ手の進路を塞ぐ。

「ちっ……小細工を」

足止めは一瞬。

だが、ユキはその隙に狭い路地裏へと滑り込んだ。

この街の裏道なら、俺の方が詳しい。

【 濡れた地面 】

・内包概念：【粘着性（廃棄されたポーション液）】

・情報：非常に滑りやすい。

ユキはそこを巧みに避け、追っ手が最短距離で踏み込むよう誘導する。

案の定、男は派手に体勢を崩した。

「こいつ……！」

これが【概念鑑定】の片鱗。

物理的な強さではなく、世界の「本質」を見抜き、利用する力。

だが、相手はプロだ。

体勢を立て直した男の速度は先ほどよりも増している。

（ダメだ、追いつかれる！）

息が切れ、足がもつれる。

そしてついに、ユキは高い壁に囲まれた袋小路へと追い詰められた。

「終わりだ、小僧」

ゆっくりと距離を詰めてくる男。

もう逃げ場はない。

絶望が視界を黒く塗りつぶそうとした、その時。

ユキの足が、何かに躓（つまず）いた。

（なんだ……？）

ガラクタ市には不釣り合いな、ただの丸い石ころ。

だが、ユキの【概念鑑定】は、その石が持つ「本質」を見逃さなかった。

【 忘れられた石標 】

・状態：休止中

・内包概念：【古代の転移魔術の基点（座標固定）】

・起動条件：対象の魔力を感知すること。

「……！」

これに賭けるしかない。

ユキは震える手で石標に触れ、自分の持つけして多くはない魔力を、ありったけ注ぎ込んだ。

「何を――馬鹿な、それは起動しないはず！」

男が驚愕の声を上げ、手を伸ばす。

だが、遅い。

カッ、と。

石標が眩（まばゆ）い光を放ち、ユキの全身を包み込んだ。

視界が白く染まり、内臓がひっくり返るような浮遊感が彼を襲う。

光が収まった時、ユキが立っていたのは、埃っぽいガラクタ市ではなかった。

ひんやりとした空気。

滴（したた）る水の音。

そして、微かに漂う獣の気配。

見渡す限り続く、岩と苔（こけ）に覆われた薄暗い空間。

「ここは……ダンジョンの中！？」