「ねえねえ、愛理。愛理は好きな人いないの？」

「ううん、いないかなぁ」

「ええ～？私の彼氏、すっごいかっこよくてぇ」

「それは何回も聞いたよ」

私は笑いながら美緒を見る。

――ここは、緑川中学校の食堂。

長良川美緒（ながらかわみお）と一緒に、ご飯を食べている。

それにしても、美緒。彼氏の話ばっかするよね。どんな彼氏なんだろう、一回あってみたいなあ。

「――り。――いり。おおい、一ノ瀬愛理（いちのせあいり）！」

「は、はいっ！」

急に美緒に呼ばれてどきっ！

「はあ、よかった。急にぼーっとしだすからビックリしちゃった」

「ごめ～ん」

私はてへっと舌を出す。美緒はふっと笑ってこちらを見た。

「そろそろもどろっか」

「うん！」

今日は学級委員の仕事もないし、のびのびと遊べるね。

こうして私たちは、平和な日々を過ごしていたのだった。

そして帰り道。美緒と別れて一人で帰っていた。

ちょっと時間ピンチだな。

ちょっと急ぎ足にする私。

奥に細い路地が見える。私しか知らない（？）近道、見っけ！

私がそこを通ろうとしてそちらを見ると、背の高いいかにも不良～って感じの男の子が数人、立ってタバコを吸っていた。

中学…3年生くらいかな？うちの学校の校章つけてるから先輩だ。

って、そんなこと考えてる場合じゃない！

この人たち、ヤンキーだよね。

私、とんでもないところ見てしまった？

ヤンキーも私たちに気づいたらしい。

こっちに近づいてくる。

うっ……うわああああああ！

私は体育祭の短距離走より速く走った。

家に向かって、走る。走る。

ようやく家の門の前までついて後ろを向くと、ヤンキーは後ろに見えなかった。

はあっ、はあっ。

帰ってきたらすぐにお風呂に入る。

ふ～～、やっと落ち着けるね。まあ、先生とかにチクったりしなければ平穏に暮らせると思うんだけど。私の今年の抱負、平穏なんだから…。

そしてご飯を食べて、歯を磨いて、ベッドに寝転ぶ。

二階にいるお兄ちゃんが私の部屋にやってきた。

「おれ、彼女できた。お前も、彼氏つくれよ」

はあ？

彼女って、本当（マジ）？って、彼氏つくれよなんて言われても。

私、彼氏なんか作る気ないよ。自然の成り行きに任せる感じ。

「じゃ、おやすみ」

「おやすみ。今度彼女の子に合わせてね」

「…考えとく」

お兄ちゃんはふっとわらって二階に上がっていった。

おやすみなさい。私。