ブルーノ会長に連れ立って、俺は都内の料亭に通される。正直、高級なフレンチじゃなくて助かったと胸を撫で下ろす。

「桂木くん、苦手なものはあるかな？」

「梅とレバーがダメですね、あ、飲み物は焼酎のラインナップを見せてください」

「はっはっwワシの前でその豪胆さは嫌いじゃない、誰も彼もワシに気を遣って顔色を伺いよる」

「普通はそうでしょうね、俺には何も無いんで」

「その話、個室で聞かせてもらおうか。ワシも桂木くんにだけ話しておきたい事もあるからな」

　8畳間の個室に通されると膳を挟んで会長と向かい合う。会社で見せた会長の仮面（かお）や、一流セレブの当主とは異なり、1人の人生の先輩としての穏やかな老紳士の佇（たたず）まいがそこにはあった。

「とりあえず、乾杯」

　会長は清酒を熱燗、俺は焼酎を湯割りで頼んだ

「ほう、香りの良い焼酎だの」

「高知の栗焼酎、ダバダ火振（ひぶり）です最近はこういった変わり種が面白くて、こういった香りを楽しむ酒は湯割りに限ります」

「なかなか、通な酒飲みだな」

「まだまだ若造ですよ」

　旬の魚と野菜が並び、ある程度酒が進んだ頃。

「会長、何で俺だったんですか？」

「君は昔、大事な女性（ひと）を亡くしているそうじゃないか」

「……もう20年近くになりますがね、恥ずかしい話、まだ引きずってます。女々しいですよね」

　ブルーノ会長は俺の身の上話をしみじみと聞いてくれた、初めてだった、瑞穂の話を疑わず聞いてくれたのは。

「桂木くん、キミは輪廻転生（リーインカーネイション）を信じるかい？」

「理解は出来ますが、実際経験が無いので信じれるかは分かりませんね」

「うちの孫娘…ミシェルと言うのだが、その孫娘が一生懸命バイトをして、ワシを通じて興信所（探偵）を雇ったんだ。氏名、出身地、生年月日すべてピンポイントでね」

「……そして、現存すると確認し、ロッソグループと関わりがあると分かって俺を破格の条件で引き抜いた」

　俺はグラスに残った酒を煽り

「もし、俺がどうしようもないクズだったらどうしたんです？調べたんなら分かってるでしょう？俺はバツイチですよ、お嬢様の相手には相応しく無い」

「分かっておる。だがな、孫娘（ミシェル）は…いや瑞穂さんは一途にお前に逢いたい、その一念を貫いて今も日本に来たがっている」

　瑞穂が生まれ変わっていた！その事実に俺は頭が混乱していた。酔いを醒ますようにロック用の氷が溶けた冷や水を飲み、縁側に出て残りの水を頭から被った。

「桂木くん!?」

「会長、まだ酔ってますが、もう一度聞かせてください！俺は、瑞穂に逢えるンですね？」

「ああ、間違いない。まだ孫娘は学生だが、いずれは日本に来たいと言っていた」

　俺はブルーノ会長の左横で土下座をし。

「俺を、出向から社員に取り立ててください！瑞穂に逢えるなら雑用でもなんでもします！」

　会長は俺の右肩にそっと手を置き。

「桂木くん、1つ…いや、2つ頼まれてくれんか？」

「俺に出来るならいくらでも」

「1つは無論、孫娘の支えになって欲しい。それともう1つはワシの飲み友になってくれんか？1人飲みじゃ寂しい時があるんじゃ、桂木くんにも分かるじゃろ？」

「分かります、たまに人恋しくなりますからね。その2つ、確かに」