第24話　温もり

　｢｢なん、、だと｣｣


　2人の前には僅かな緑で覆われた、ほとんど枯れている木々が並ぶ。そしていつもの桜の大木。


　｢平澤！またスタート地点だぞ！どうなってんだこのステージはよお！｣


　｢分からん！ただ見慣れた道には出れた訳だ。ん〜とりあえず鍾乳洞方面に向かうか｣


　｢了解！｣


　鬼は変わらず後ろから追いかけてくる。


　｢南澤〜あのトナカイさんも見慣れたものだな｣


　｢ああ。見飽きたと言うかトラウマまである｣


　2人は特に問題なくトナカイをスルーし、走り続ける。


　｢待て平澤！トナカイの後ろだ！｣


　｢え？｣


　トナカイの後ろには道があった。ただ問題がある。


　｢後ろか〜屁がなあ。アノくせえ強烈な屁がなあ｣


　｢いや、平澤。行くしかないぞ！これまで数々のルートを通ったし、もう新ルートにしか脱出できる鍵はない！仮に屁で飛ばされたとしても、新ルートに行ければ万々歳だ！｣


　後ろから鬼も来ている状況において、平澤はトナカイを中心に大きく迂回し、後方に回れるように努めた。トナカイが体を左右に小刻みに揺らし始める。


　｢こくなよ〜こくなよ〜｣





　｢っよし！行けるぞ！平澤！｣


　｢｢ゴールだ！ゴールだ！ゴールだ！｣｣

　

　2人は未だ見ぬゴールがあることを信じ、とにかく走り込む。


　｢いいぞ平澤！鬼は来ていない！｣





　ﾇｯ





　｢うわｧァ！何それ！！アンタはモグラかよ！！！｣


　足下の地面からいきなり湧き出た鬼に驚愕する2人。


　｢平澤速く！速く！｣


　｢急げ僕！急げ！｣


　｢もう後戻りはできんぞ！平澤！｣

　

　｢行け！行ける！行ける！僕なら行ける！！｣


　ここに来て最高速度が上がる平澤！鬼との距離をどんどん離していく！


　｢平澤！ドアだ！！！｣

　

　5mほど先にドアが出現し、その内側から光が漏れ出している。


　｢今回も勝ったぞ南澤！このステージも僕達の勝利だ！｣


　2人がドアの内側に入った瞬間、鬼が消えた。


　｢平澤！これはもう完全に私達の粘り勝ちだな！4時間お疲れさま！｣


　｢ああ南澤。ちょっくら寝るとするかな〜さすがに疲れた気がするよ｣


　2人は異界の火山の熱さではなく、真の温もりかなにかに癒され、目を閉じた。

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