｢開っ、けｪェエ！！！！｣

　｢南澤！僕はキミを信じるよ！僕たち一蓮托生だからさ！｣

　走った。平澤はとにかく走った。扉に激突する覚悟ぐらいはできていた。彼が最も拒絶したのは、南澤を信じないこと・自分を信じないこと・鬼に捕まることの3点であった。

　平澤の右足がシェルターの扉の隙間に入った。彼は気持ち体を横にして、滑り込ませた。そして急ブレーキを踏み、今度は南澤が扉を閉めるのに手を貸した。

　｢南澤！サンキューな！マジで！閉めるの手伝うわ｣

　｢ありがとう。平澤｣

　｢鬼さん。さよなら。バイバイバイバイ！！｣

　眼前に迫ってくる鬼に対して2人は全力で扉を閉めた。溶岩でできた固い扉は何者をも寄せ付けることはなかった。鬼は恐らく扉に衝突すること無く手前で止まり、諦めてどこかへ立ち去ってしまったようだ。

　｢助かった～。さすがにアノ鬼でもこの扉は開けまいか｣

　｢しかし平澤。ハリボテシェルターかと想っていたが、中はとんでもなく広いぞ｣

　｢ああ。異界ってすんごい｣

　溶岩でできた小屋、大きなテントのようにも見えるこのシェルターは直径5mほど、大人6人が定員ぐらいの外観をしている。高さも3m無いぐらいだ。

　だが入った瞬間、まず2人はとんでもなく高い天井を見上げる。10mぐらいはあろうか。中にはイス・机・ベッド・棚・観葉植物等々、数多の家具が並んでおり、床はえんじ色の絨毯で覆われていた。内装は小屋というより豪邸か、あるいは豪華なホテルのロビーといったところだ。

　｢南澤。奥行きは広い。とりあえず奥へと進んで行こう｣

　｢ああ。ところで平澤。さすがに今回の鬼は一筋縄ではいかんぞ。攻略法を考えねば｣

　｢たしかになー。さすがにがむしゃらに走るだけでは今回は勝てんからのお｣

　｢お。出口だ。まずは窓から外の様子を伺うとしよう｣

　｢あーね｣

　｢どうした南澤？｣

　南澤の視界に鬼を捉えた。ついでに桜の大木も捉えた。つまりスタート地点付近に戻ってきたことを意味する。鬼はこちらには気づく様子はない。NPCみたく、桜の木の下でじっとしている。

　｢まーた振り出しかよ～｣

　｢平澤。アンタ、また『覚悟』決められるか？｣

　｢この平澤には『覚悟』がある｣

　｢よし。私達がまだ行っていないエリアに行こう。それこそ正に真の勇者の道だ｣

　｢いいね～平澤。で？そのブレイブロードはどこにあるのさ｣

　｢マグマの滝の脇の細い道を通過する！｣

　｢でも断る｣

　｢ナニっ！｣

　｢だってよー南澤。あそこはたしか変な生き物が闊歩してんだぜ。蜘蛛だかサソリだか分かんねえヤツ。ありゃあ絶対に猛毒だ。ミスったらマジでゲームオーバーだぜ｣

　｢ああ。だがやるしかない。試した道を除外していって残った道が、例えどんなに険しい道でも、それが真実へと通ずるたった1つの道なんだ｣

　｢たしかに。然らずんば、あに進まざるやえんや。か｣

　｢そう言うこと！英語の次は漢文かよw｣

　｢とにかくやるしかねえ。もしかしたらあん時のトナカイさんよろしく、化物同士で勝手に喧嘩してくれるかもしんねーしな｣

　｢たしかに！それが理想だな。これにて閉廷。このステージ、もろたでクリア｣

　｢あの～ちなみにもしその道の先に出口が無かった場合は？｣

　｢その時は来た道を戻るか、マグマを泳ごう｣

　｢いや〜空飛んでる南澤が言うと説得力あるなーおい｣

　｢カチコミブッパは私達の常套句ですから｣

　｢たしかにな｣

　そう言うと平澤はドアノブに手を掛けた。『覚悟』を胸に。