｢行くぞ、南澤！｣

　そう言うと平澤は右足を突き出し、一気に左ターンを決めた。現実世界のシャトルランではターン前にしっかり減速することが重要だが、ここは異界だ。ましてやこの状況。彼は一切、力を緩めることはなかった。

　しかし非情にも黄金スニーカーの輝きは、ターンした瞬間から失われ始める。それでもなお力強く走り続ける。

　｢｢『覚悟』が道を！！切り拓くっ！！｣｣

　、、、。

　一瞬の沈黙のあと、再び黄金スニーカーが力強く光り始めた。

　｢｢うしっ！！｣｣

　｢だが平澤。分かってると思うが、本当の『覚悟』はこれからだっ！｣

　｢上等だ！｣

　そう言うと平澤は一直線に鬼の元へと突っ込んで行った。鬼も全く速度を緩めるつもりはないようだ。

　｢南澤！ここからはガチで、一か八かだ！一緒に腹くくってくれよっ！｣

　『生命の分かれ道』の道幅は150センチほどしかない。普通に考えれば慣性がついている両者は衝突する。このスピードで突っ込むだけで、鬼が持っている鉈で大怪我は間違いなしだ。異界だから確証はないが、想像を絶する悲惨な末路を迎えるに違いない。

　｢シャトルランってよ〜本来僕は得意じゃあないんだ。そもそも持久走は苦手だし。だがしかし。今度のコレはどうかな？｣

　平澤がそう呟くと、彼は今度は反復横飛びの要領で、鬼を避けた。非常にギリギリである。

　｢反復横飛びだけはスポーツテストでも超得意なのさ！卓球部の練習でめちゃくちゃやらされてるからな。今回は相手が悪かったな！小鬼ちゃん｣

　だがまたしても非情にも黄金スニーカーは輝きを失った。そしてそれはもう決して戻ることはない。平澤はそれを心で理解した。

　｢南澤！あとはこのまま、がむしゃらにあのドアに突っ込むだけだ｣

　木製の古びたそのドアは、異界に来たときのドアにそっくりだ。もしかしたら現実世界に戻れるかもしれない。そんな微かな希望を、2人は抱いていた。

　｢平澤。私はここらでいつものやつ、やっときますよ｣

　｢南澤！？何のことだ｣

　南澤は平澤を置き去りにするようにグングンとスピードを上げて前進していく。平澤との距離は10m以上だ。

　そしてドアにたどり着いた南澤が一言。

　｢ドアを開けて差し上げる〜｣

　甲高いすっとんきょうな声色だ。

　｢ハリポタ2のダズリーのモノマネか！渋いねぇ。まったくもって渋いねぇ！！僕でなきゃ見過ごしちゃうよ｣

　｢我が名は渋井丸拓雄。略して、しぶたく〜へへへ｣

　2人は大爆笑である。開かれたドアからはアノ時と同じ、強く眩しい光が放たれ、その先を見ることはできない。

　｢おい！おいおい！うぉい！！そんなのありかよ！！ざけんな！｣

　平澤が後ろを振り返ると、鬼の全身が黄金色に光り始めた。徐々にスピードを上げ、平澤との距離を詰めていく。

　｢こいつはマズイ！急げ平澤！！｣

　｢わーってる！こう見えて50m走、7秒切ったことあるんだぜ！僕は！｣

　そう言うと平澤も徐々に加速し始めた。ただ鬼の加速の方が早い。

　｢頼む平澤！突っ込んでこい！突っ込んでこい！｣

　｢不安か？南澤。言っとくが、これでも僕は加速してるんだぜ！異界はどれだけ長く全力疾走しても、息が上がんねーからな！止まらなきゃ捕まらない｣

　だが異界もそこまで甘くはない。鬼との距離は2mを切ろうとしていた。鬼が持つ鉈の射程距離内に、平澤が入るのは時間の問題だった。

　、、、そして勝負は決した。

　平澤の左足がドアから放たれる光に触れた瞬間、鬼は消滅した。両者の距離は僅かに50cmほどだった。

　｢｢勝った！！この鬼ごっこは俺達の完全勝利だ！！｣｣

　2人は笑顔で光に包まれに行った。