来世の夢を見た。

　両親に愛されて、大好きな祖母がいつも一緒にお留守番をしてくれて、可愛い弟がいる、そんな夢。小説を読み他人の話を聞いて抱いた、私の「幸せ」の理想が詰まったような幻想だった。

　目を覚ますと、嫌な動悸がした。

　――もしかして私、来世に行きたがってる？

　いや、そんなわけない。目的を達成したら隠世を去ると決めている惺大と違って、私はずっとここにいたいと思ってる。縁みたいに、ずっと隠世で海釣りをして、今の楽しい暮らしを続けたい。

　そう思っているのに。

　それなのにまるで来世に焦がれてるような夢を見る。

　今日に限った話ではない。

　二か月ほど前からこんな夢ばかり見る。

　正直に話せば、少しだけ来世に行ってみたいと思ったこともある。でもそれは夢から覚めて微睡（まどろ）みの中にいる時だけだ。

　現実はそんなに甘くはない。だって、私の理想通りの来世を迎えられるとは限らないのだから。

　起き上がって部屋を出る。

　廊下を右に曲がり、隣の部屋の扉をノックする。開いた扉から出て来た惺大の顔を見て、徐々に動悸が治まっていくのがわかった。

「ごめん、夜遅くに」

「ううん、どうしたの？」

「少し…話につきあってもらえない？」

縁のいない居間に二人、ソファに並んで座る。

「惺大はさ、来世のこと考えたりする？。来世の夢を見たりとか…」

「来世？、あるよ」

迷うことなく彼は即答した。

「それは…さ、どんな来世かっていう想像？、それともこんな来世がいいなっていう理想？」

うーん、と唸って考える彼は、またすぐに答えを口にした。

「どっちもかな。想像で言えば、どんな生を送るんだろうって考えるよ。また人間かもしれないし、そうじゃないかもしれねえなとか。理想なら、沢山あるよ」

惺大の口からは様々な理想がとめどなく溢れ出した。

　来世もまた自分になりたいとか、でも長生きして大学に行ったり結婚したりしてみたいとか。

「欲張りだね」

「だろ？」

くすくすと笑い合えば、少しだけ気持ちが軽くなった気がした。でも…

「だけど、不安にはならないの？。もし来世では家族と全くの他人になっちゃったらとか、酷い人生だったらどうしようって」

「そりゃあ思うよ、考えないようにしてるだけ」

来世に理想や不安を抱くのは自然なことで、私だけじゃないのだと少し安心した。

　心のどこかでは、やっぱり幸せな人生を送りたかったという未練があって、私にあんな夢を見させているのではないかと思っていたけど、どうやらそうではないらしい。

「…俺も聞いていい？」

「どうぞ」

ソファに腰かけ直して、彼と向き合う。

　初めて会った時からは考えられない状況に、思わず笑みがこぼれる。

「大人になっても不安で眠れない夜とかある？」

「残念ながら、全然ある。子どもとか大人とか関係ないね、それに関しては。常にその時々の不安があるんだよ。なくなることはきっとないんだと私は思う」

「そっかぁぁああ」

大きなため息を吐き出しながら、床にそのまま転げ落ちて落胆する惺大。少々リアクションがオーバーな気がするけど、これも彼の明るさ故かもしれない。

「ま、でもさ」

顔を上げた惺大と目が合う。

「そんな時はこうやって誰かに話せたら楽になるよな」

「そうだね」

来世にはやっぱり行きたくない。だって私には今、こうして不安を打ち明けられる相談相手が隠世（ここ）にいる。

　もしもまた来世の夢を見て苦しむことがあれば、彼に相談してみよう。