夢―――？

　霞（かす）むほど桜に埋もれた公園で、あの女性（ひと）をみた。

　死んだはずのあの女性（ひと）は確かにそこに居て、精一杯に背伸びしながら手を伸ばしていた。遠く遠く青空に咲く白い花に、手が届くように―――

「天ノ川（あまのがわ）……？」

　声をかけられ、ハッとしました。振り向いた私を見つめていたのは、クラスメイトの深山（みやま）くん。

「み、深山くん？」

「お――おう天ノ川。こんなところで奇遇だな」

　予期しない偶然の鉢合わせは、少なからず私を驚かせました。きっと、向こうもそうだったんだね。彼――深山くんも目を丸くしていたから、驚いていたんだと思う。所在なく前髪をいじったりしながら、私達は暫くお互いから視線を離せずにいました。

「あはっ…本当に奇遇だね。深山くんも、お花見とかするんだ？」

　なんて……ようやく私が投げかけた意味のない言葉は、彼のどちらかといえば白い頬を桜色に染めます。

「……うっせ。俺にだって、桜を待ちわびる気持ちくらいあるんだよ」

　そう言って、照れ臭さそうにそっぽを向いた彼。でも、その表情は直ぐに固まりました。その視線の先は―――そう、彼女が立っていた場所です。

「……吉野（よしの）……一陽（かずひ）」

　そっか―――

　彼の驚きで大きく見開かれた目と、絞り出すように漏れ出した震える声。その声が、止まっていた私の記憶を現実へと押し戻していきます。さっきのはやっぱり、あの女性（ひと）だったんだね。

　暴れ出した胸の鼓動を抑え込みながら、私は振り向きました。その時の胸の中にはね。きっと、期待と不安が半分ずつだったと思うよ。

「陽（よう）ちゃん………ッ！」

　私には、小さく彼女の名前を紡き出すしか出来ませんでした。だって―――

　―――確かに。

　確かにそこには、彼女が立っていたから。

　「うう……うぅぅう～」

　その瞬間、抑え込んでいた感情が一気に溢れ出してきて、全身が震えました。私は声にならない声を上げて、その場にへたり込んでしまいました。

「―――おい、天ノ川！大丈夫かよ！？」

　すぐ隣には、心配そうに声を掛けてくれる深山くん。

　それでも私―――私には―――っ！

　「うぅぅう～……！陽ちゃん、陽ちゃん～ぅう………！」

　溢れ出してしまった感情を、止めることなんて出来やしなかった。

　だけれど、あの女性（ひと）は幻のように私だけを一人残し……涙の海の中に……消え……ちゃった。

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「突然泣き出すから、ビックリしたよ」

　公園のベンチ―――グスリと鼻をすする私の横には、深山くん。こんなこと考えて申し訳ないけれど、深山くんがあの女性（ひと）だったらなんて……つい、考えてしまう。でも……そんな失礼な私に、彼はずっと寄り添ってくれました。

「………少し、落ち着いた？」

　小さく頷いた私に、彼が優しい眼差しを向けます。

「ふぅ～………。まぁ……仕方がないか。お前と吉野、仲良かったもんな。

　………なあ、天ノ川。俺さ、ずっとお前に伝えたいと思っていた事があったんだ。でもその前に……お前と吉野のこと……聞いてもいい？―――二人の事、俺……知りたいんだ」

「うん―――分かった」

　そして彼の真っ直ぐな眼差しに押されるように、私は陽ちゃんとの想い出を―――胸にしまっていた想いを、ポツリ…ポツリ…と話し始めます。