俺には、それらは読めなかった。異世界の文字だったからだ。

「なぁ、サリスちゃん、これ読める？」

サリスちゃんに聞いてみる。

「えっ？は、はい、読めます」

「そうなのか、この世界は識字率が高いんだね」

「えっと・・・教育を受けた訳じゃないですけど、村にあった、色々な紙に書かれている文字を自己流で読んでいたら、読める様になりました」

照れくさそうにぽりぽり搔きながら、サリスちゃんは言った。

「マジか！自己流で！！凄い、。サリスちゃん、凄い！」

俺は、サリスちゃんの頭をぽんぽん撫でた(セクハラに当たらない事は、先ほど確認済みだ）。

「あっ・・・えへへっ！はい、有難うございます！」

サリスちゃんはにこにこ微笑んだ。

「えっ・・・とぉ・・・早速、ボードの紙を読みますね。これらは、このギルドに集められた依頼の内容の紙みたいです。・・・えっと・・・『排水溝のドブさらいをしてくれ・・・報酬は３０００エソ。山にある薬草を採取してくれ・・・５０００エソ。犬の散歩をしてくれて・・・２０００エソ・・・その他、似た様なものが諸々です・・・」

「そっかあ・・・。ま、お金に困ったら、依頼を受けるのも、良いかもな。有難う、サリスちゃん」

「はい・・・っ！」

俺がお礼を言うと、サリスちゃんは元気よく返事をした。

「さて、俺達はこれから、どうするかな？・・・腹も減って来たし・・・」

「そ、それなら、どこか、食べれる所に行きましょうよ！」

サリスちゃんは軽く握り拳を作って言った。

「あ・・・、いえ、食事なんて・・・どうですか？」

顔を赤らめて、そう、言い直す。・・・もしかしたら、お腹空いているのかもしれない。

「ああ、いいよ、行こう、どっか飯食べれる所」

「はいっ！」

ぱああっと顔を明るくして、サリスちゃんは答えた。

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村の市場をてくてくと歩く。

周囲には、色んな露店がある。

果物や野菜らしきものを売っている露店、肉を売っている露店。武具の様なものを売っている露店、etc･･･。

きょろきょろとサリスちゃんは辺りを見回す。

「どうしたんだ？サリスちゃん。」

「えっと、私・・・人間の村は初めてなので・・・ええと・・・迷ってしまいまして・・・」

「そっかぁ、それじゃあ、あの店はどうかな？何か食べさせてくれるでしょ？」

俺は、肉と、パンの様なものが描かれた看板のある店を指さす。

「あっ、ああっ・・・！ええと・・・、ちょっと高そうですよ、ここ・・・。大丈夫でしょうか？」

「さっき、ギルドで、お金・・・１５万エソを手に入れたけど、これで支払い大丈夫そう？」

「えっと、それは大丈夫だと思いますけど・・・こんな高い所・・・」

「払える価格なら良いんだよ。さぁ、行こう。腹ごしらえしよう」

「あっ、はい！」

俺達は、そのメシ屋に入ったのだった。

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メシ屋に入る。

すると、店員がやってくる。その店員は俺達を見ると、ちょっと驚いた顔をする。・・・ああ、俺の服は、異世界に突入した時と同じ服装。上下ジャージだ。多分、この世界の一般的な服と違うから、それで驚いたのだろう

「いらっしゃいませ」

「俺とこの子の二人。席空いてる？」

「それでは、こちらの座席をどうぞ」

店員に案内される。

この辺りの習慣は、俺の現実世界と同じみたいだ。なろう世界ってのは、都合の良い所は現実世界と同じだったりするしな。トイレとか。

座席について、きょろきょろと周りを見たり、椅子の座り心地を確認したりで、サリスちゃんは、何だか、落ち着かなかった。

「どうしたんだ？サリスちゃん？」

「ええっと、人間の村は初めてで、住居の中が珍しくて・・・つい・・・気になって・・・」

もじもじと恥ずかしそうに言うサリスちゃん。

「ああ、そうなんだ、俺も同じ気持ちだよ」

ドラクエの家の中の内装みたいなのが、今、現実として、肉眼に直で映っている。

それが、たまらなく非現実的だった。

「お客さんと、こちらはエルフだから、お客さんの奴隷かな？お客さん達は、この村初めてかい？」

店員が俺達に話しかけて来た。

奴隷・・・その露悪的なワードに俺はぎょっとしてしまう。

「あ・・・いや、奴隷って・・・」

「はい・・・、私はこの方の奴隷です。この村には初めて来ました。」

俺が言いかけると、サリスちゃんは、俺を遮って、店員に応答する。

・・・・・・・サリスちゃん、そんな簡単に、他人様の奴隷になって良いのか？

「そうかい・・・お客さん、困るよ、見た所、しっかり教育されてる様だけど、奴隷なら奴隷で首輪を付けて貰わないと、野良か飼い主かで分からなくなるよ。・・・まぁ、エルフ耳だから、誰かしらの奴隷っいてのはわかるんだが・・・」

「・・・く、首輪・・・？」

「・・・えっと、ごめんなさい、気を付けますね」

ペコリとサリスちゃんは頭を下げた。

「さて、メニューはこちらだよ。ゆっくり選んで行ってくれ」

店員は、メニュー表を、テーブルに置いて、厨房の中に入っていった。

「奴隷」・・・「首輪」・・・そのセンシティブワードが俺の頭の中にぐるぐる回っている。

俺の視界の先にはサリスちゃんという可愛い金髪エルフ。

目の前の少女の存在とセンシティブワードがどうも、俺の頭の中で整理できなかった。