黒い玉座が叫んでいた。

血肉を求める獣のように、空間そのものを噛み千切る咆哮。

ドクン──ドクン──

音は次第に速く、荒くなる。

まるで冥王そのものが再誕を望んでいるかのように。

蓮はミリアとリリアの手を固く握りしめた。

三人の魂が、ゆっくりと重なり合う。

「いくぞ……絶対に離れるな」

ミリアが震えながらも頷く。

リリアは小さな手に決意を宿した。

刹那──

王座から黒霧が溢れ、姿を成した。

冥王の残滓。

それはもはや生者でも死者でもない、

ただ世界に怨嗟を撒き散らす影。

一度見た本体とは異なる。

瘴気は濃く、形は不安定。

無数の顔が浮かんでは消えていく。

「……邪魔を、するなァアア」

言葉なのか、呻きなのか。

ただ、圧は確かに“殺意”を孕んでいた。

蓮は一歩前へ出る。

剣に魂が共鳴し、銀光が奔る。

「来い──相手になる」

黒影が瞬時に迫った。

地を滑るような動きではない。

空間そのものが歪んだ。

蓮は反射で剣を構える。

そのまま一閃──！

火花と黒霧が弾ける。

刹那の均衡。

だが、冥王の残滓は物理を超えた速さで

蓮の死角に回り込む。

視界が追いつかない。

「っ……！！」

腕をかすめ、黒炎が肉と魂を焼く。

蓮は歯を食いしばりながら、その勢いを利用し地を蹴った。

空気が裂ける。

黒影の腕が、刃となって振り抜かれる。

蓮は剣で弾き返し、叫ぶ。

「ミリア、結界！」

光が走る。

ミリアが両手を重ね、祈りを紡ぐ。

澄み渡る蒼光が、蓮の周囲を包んだ。

「護る、絶対に……！」

冥王の残滓が咆哮し、

黒炎を叩きつける。

結界は軋む。

砕ける寸前──

リリアが闇を重ねた。

影が結界を補強し、

歪む力を吸収する。

「こわくない……！

　みんなと、いるから……！」

蓮が飛び込む。

銀光と黒影が絡み合い、

火花と霧が弾けた。

冥王の腕を斬り落とす──

が、すぐに再生する。

「やっぱ……再生かよ！」

まともに相手すればキリがない。

だが、蓮の目はすでに王座へ向いていた。

「王座を封じる……それが勝ち筋だ！」

ミリアが頷き、リリアが影を伸ばす。

三人の魂がひとつへ収束していく。

冥王の残滓が膨張し、形を変えた。

巨大な獣のようなシルエット。

背から無数の腕が伸びている。

全てが殺しに来る。

ただの力。

ただの破壊。

ミリアが詠唱を始める。

リリアの影がミリアを包む。

蓮は跳ぶ。

獣の顎が開く。

中は虚無。

触れれば、魂ごと消える。

蓮は剣を逆手に持ち替え、

顎の内側へ突き刺した。

「おらあああああッ！！」

爆ぜる銀光。

獣が悲鳴を上げ、のたうつ。

蓮は一瞬で体勢を整え、

腕を振り抜く。

「砕けろォッ！！」

顎が割れる。

黒霧が噴出し、残滓が縮む。

今だ。

ミリアの詠唱が完成に近い。

淡い光翼が背に浮かぶ。

その姿は女神にも似て──

だが、違う。

「わたしは……誰かの力じゃない。

　わたし自身の意思で、ここに立つ……！」

光が燦然と走る。

魂が震える。

リリアも続く。

「なら、わたしも……！

　ミリアを守るために……！」

影が燃えた。

漆黒が紫へと変わり、

魂が開く。

リリアの奥義──

《影魂顕現（エクリプス・リリス）》

小さな身体からは想像もできないほど、

濃密な闇が空間を埋め尽くす。

冥王の残滓が動きを止めた。

「……な、に……？」

影が絡み、引きずり、

形を封じる。

蓮が走る。

剣を構え、魂を燃やす。

「終わらせる──

　三人で！」

ミリアの光が王座へ注ぎ込まれる。

リリアが影で縫い止める。

蓮は魂を解き放つ。

銀光が黒炎を焼き払う。

王座がうめき、

冥王の残滓が悶える。

「……やあああああああッ！！」

ミリアの叫びと共に、

光が爆ぜた。

王座が割れる。

冥王の残滓が悲鳴を上げ、

形を失っていく。

蓮が刃を突き立て、

最後の光を叩き込む。

魂と魂がひとつに結ばれる。

──魂鎖（たましいくさり）

それはただの封印ではない。

三人の魂が互いを縛り、

守り合う誓い。

黒い玉座は光の中へ沈み、

冥王の残滓は消え──

静寂が訪れた。

ミリアが崩れ落ち、

リリアが涙を浮かべながら支える。

蓮は剣を地に突き立て、

荒い息を吐く。

「……終わった、のか……」

ルガが近づき、

静かに頷く。

「いや……

　これは“始まり”だ」

蓮は顔を上げた。

そして──気づいた。

自分の魂が、少し黒く染まっている。

冥王の力。

王座の残滓。

それが、蓮の中に流れ込んでいる。

ミリアが弱々しく手を伸ばし、

蓮の頬に触れた。

「……大丈夫……？

　蓮……」

蓮はその手を、そっと握る。

「……大丈夫だ。

　俺は……俺だ」

けれど、その瞳の奥で

別の何かが微かに笑った。

──選んだのは、守る道。

だがその代償は

すでに蓮の魂を侵し始めていた。

闇と光が混じり合い、

新たな力が芽生える。

蓮は立ち上がる。

ミリアとリリアの手を取り、

前を見据える。

「行こう。

　まだ終わっちゃいない」

三人は、静かに歩き出した。

闇を抱えたまま──

それでも、共に。