冥府が崩落していく。

黒い霧は泣き叫び、

魂の悲鳴が嵐のように渦巻いた。

その中心に、冥王は立つ。

黒き翼を広げ――

今までとは“質”の違う闇を纏って。

「……貴様らの力。

　認めよう」

ひび割れた声。

苦悶と歓喜が同居した声音。

メオルの影は全てを呑み込み、

ただ一つの形へ変わっていく。

巨大な黒い獣――

否、魂を纏った超越存在。

その体はどこまでも深く、

その眼光は魂の底まで見透かしてくる。

「だが、我は喰らう。

　この魂さえあれば――

　完全となる」

視線が俺とアリスを射抜く。

理解した。

冥王の“完成”とは――

魂返しを宿すアリスを取り込むこと。

そして俺は――

その鍵。

獣の咆哮が冥府を揺るがす。

魂が軋み、地が崩れる。

「来るぞ……！！」

ガルズが吠え、前へ。

ベルダが鎌を構える。

アリスが光を纏い、翼を広げる。

俺は深紅を握り――

大地を蹴った。

◆

黒が迫り、

世界が塗りつぶされる。

素早さは目で追えない。

空間そのものを踏み潰し、

冥王は獣の牙を突き立てる。

ガルズが受け止め――

砕けた。

「ガルズ！！」

肉が裂け、骨が飛ぶ。

魂の火が散る。

「まだだぁッ！！」

ガルズの咆哮が魂を震わせ――

獣の牙を押し返す。

アリスの光が再生の雨を降らせ、

ベルダが影へ斬り込む。

「うぉおおおおお！！！」

深紅が走り、黒を裂く。

冥王の巨体が揺れ――

一部が吹き飛ぶ。

だが、黒霧が即座に再生させる。

「無駄だ」

冥王の声音が冥府に響く。

「魂を喰らう限り、

　我は無限」

黒炎が爆ぜ、

アリスの光を削り取る。

「くっ……！！」

その顔は苦痛に濡れ、

翼がちぎれていく。

「アリス、下がれ！！」

「……だめ、

　レンを……守る……！」

その言葉が、痛いほど温かい。

俺は――

この光を守りたい。

◆

「行くぞ、ベルダ！！」

《魂を裂き、深紅で染め上げよ！！》

刃が変質する。

黒と紅が混じり――

紫の光を帯びた。

魂共鳴が極限へ達する。

生死の境界が曖昧になる。

魂が焦げ、痛みが走る。

（構わない）

冥王が迫る。

巨大な影が振り下ろされ、

冥府そのものを押し潰す。

俺は突っ込む。

魂と魂がぶつかる。

大鎌が、獣の首へ――

届いた。

刃が深く食い込み、黒を裂く。

冥王が吼え、

空間が砕ける。

黒が暴走し、

冥府がさらに崩れていく。

「ベルダ！！」

《まだ……まだ足りぬ！！

　もっと、魂を燃やせ！！》

知っている。

この力は、

俺たちをも喰らう。

でも――

「勝つためなら……

　燃やし尽くす！！」

大鎌を捻り、

黒を引き裂く。

冥王の巨体が崩れ、

中から“本体”が姿を現した。

黒いローブに身を包んだ人影。

その胸元には――

アリスと同じ魂の結晶が輝いていた。

「……あれは……」

アリスが震える。

「魂の……核……」

冥王の魂そのもの。

そこを壊せば――

終わる。

冥王が囁く。

「来るがいい……

　だが、代償を払え」

影が奔り、

俺たちを誘うように形作る。

最後の道。

最後の戦場。

――行くしかない。

俺は叫んだ。

「行くぞォォォ！！」

◆

黒の中へ突入する。

空間が歪む。

耳鳴りが鳴り止まない。

魂が焼けるように痛む。

冥王が目の前へ。

一閃。

黒と深紅がぶつかる。

重い。

冷たい。

深い。

魂が削れる。

ガルズが吠え、

黒爪で冥王の影を引き裂く。

ベルダの刃が、

冥王の核へ伸びる。

だが――

冥王の腕がガルズを掴んだ。

骨が砕け、

魂が締め付けられる。

「うぐ……ッ！！

　まだ……終わらねぇ……！！」

ベルダが冥王へ飛び込む。

黒い影がベルダを貫いた。

《が……ああああああ！！》

刃が落ち、

冥府へ吸い込まれる。

「ベルダ！！！」

声にならない叫びが漏れる。

冥王が笑う。

「貴様の力、

　魂、

　想い。

　――すべて、喰らう」

アリスが涙の声で叫ぶ。

「いや……

　いやぁああああ！！」

光が爆ぜる。

白い翼が広がり、冥府を照らす。

冥王の影が焼け――

核が露わになる。

アリスが震えながら俺へ手を伸ばす。

「レン……

　いって……！」

覚悟は、

とうにできていた。

俺は、

アリスの手を握り返す。

「一緒に行く」

魂が重なり、

刃が輝く。

深紅と白が混ざり、

紫光が爆ぜる。

冥王が叫ぶ。

「来いッ！！！」

俺たちは――

苛烈な渾身の

魂の一撃を叩き込んだ。

◆

刃が核を貫いた瞬間、

光が弾けた。

冥王の悲鳴が冥府を揺るがす。

魂が砕ける音。

影が崩れ、

冥府が崩壊する。

冥王は――

静かに笑っていた。

「愉快だ……

　お前らは……

　本当に……」

黒が霧散し、

冥王は消えていく。

最後に、静かな声が残った。

「願わくば――

　再び……」

そして、冥王は消えた。

◆

冥府の光が消えていく。

崩落が進む。

アリスが力尽き、膝を折る。

「れ……ん……」

光が揺らぎ、

魂が薄れていく。

ガルズが倒れ、

ベルダの声は聞こえない。

冥府が、

終わりを迎えようとしていた。

――だが

アリスの手を握り、

俺は立っていた。

「帰るぞ」

アリスが涙を流し、微笑む。

「……うん」

光が包む。

魂と魂が繋がり――

崩れゆく冥府を離れ、

俺たちは帰還した。

――生きて。