ある日の休日。私は珍しく外に出ていた。もっとも、普段と変わらず基本的には部屋の中で過ごしているのだが。

その日は特に寒く、何か温かいものが食べたくなって買い出しに出ていた。買い物を終え、帰宅する途中で、メッセージが届いていることに気がついた。

シンガポールにいる彼女からだった。

仕事はあと三日で終わり、その二週間後に帰国するらしい。それまでの間は少し観光をして帰るつもりだという。

「もしこちらに来ることがあれば、またドライブでもしませんか」と送ると、彼女もこのあたりに観光で来る予定だと言う。「そのときは連絡してください」と伝えた。

彼女は、ここにいる間、ほとんどの時間を仕事に使っていた。だから、このあたりのことにはあまり詳しくないはずだった。

来るなら、どこか食事にでも行こうか。なんとなく、そう思った。

やがて彼女が到着し、迎えに行った。車の中で少し話をする。

仕事はどうだったか、日本での生活はどうだったか。そんな、ありふれた世間話だったと思う。

彼女は、私の質問に丁寧に、言葉を選びながら答える。そのしぐさが相変わらずで、彼女らしさを感じた。私は、それを愛おしいと思った。

愛おしい？

今なら、その言葉があのときの気持ちに一番近いと思う。けれど当時は、ただよくわからない、不思議な感情だった。

言葉にならない思い。

ただ一つ、はっきりしていたのは――このまま、もう会えなくなるのが嫌だ、という気持ちだった。

相変わらず、「好き」だとか「愛している」だとか、正直よくわからない。私は自分の感情がつかめないことが多い。

そういうとき、決まって映画や小説の場面を思い出し、そこに自分の気持ちを当てはめてみる。

けれど、すぐにしっくりくることはない。しばらくは、どこかちぐはぐなまま、言葉と感情を重ね合わせていく。

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