食パンとApple Watch

オフィスのLED照明が柔らかく照らす中、けいこはキーボードを軽く叩きながら、画面に映るコードやログを確認していた。

Apple Watchのポモドーロ・タイマーが、休憩を促す通知を出す。軽くスヌーズして、もう少しだけ集中する。

午前中の作業は順調だった。とはいえ、エラー表示やログの文字列に没頭するあまり、少しだけ息が詰まるような感覚もある。

窓の外を見やると、街の喧騒が淡く流れていく。

こんな日常の一瞬が、けいこにとっては心地よいリズムだった。

モニターの右下に新規メールのお知らせ。

画面を見ると——件名：「システム開発部　新規案件の打ち合わせについて」

数日後に予定されている打ち合わせのメールだった。

内容は、銀行系の新規システム『SmartBank+』（仮称）の全国展開プロジェクトのようだった。

けいこの胸が少し高鳴る。

なになに……AIアシスタントが膨大なデータを解析し、支出や資産運用の提案まで自動で行う。未来の銀行業務……とな。

ふー、と小さく息を吐き、わずかに手に汗を握る。

銀行系のしかも、全国規模のシステムに関わることを思うと、ワクワクと緊張が同時にやってくる。

（ふう…また忙しくなりそうね。）

昼休みのチャイムが鳴る。

けいこはデスクから立ち上がり、バッグを肩にかける。

向かうのは、いつものカフェ。

少し歩くだけで、肩の力が抜けるのが分かる。

カフェの窓際の席に腰を下ろすと、温かいパンの香りが鼻をくすぐった。

奥からはコーヒー豆の香ばしい香りも混ざり、微かに甘いバニラの匂いが漂っている。

今日の日替わりパンは、デニッシュペストリー。

手でちぎって口に運ぶと、焼き立てのバターの香りが広がり、思わず目を細める。

——そして、うっかりパンくずがテーブルに落ちた。

テーブルに落ちたパンくずを見て、瞬間的にふと今朝の出来事を思い出した。

——駅前で出会ったあの男性。

口元にパンくずがついていた。

彼は慌てることもなく、ただ自然に歩いていた。

とってもいい匂いがしていた。

何度か見かけた事はあるけれど、今日の彼は、いつもより少しだけ目に焼きついた。

「……やっぱり」

胸の奥がわずかに熱くなる。

パンくずをティッシュで拭いながら、けいこは微笑んだ。

あの無防備な横顔と、無意識の仕草が、なぜか心に残る。

コーヒーを口に含むと、温かさが午後の自分を支えてくれる。

そして資料に目を戻すも、心の片隅に、あの人のことがちらついて離れない。

外の光が少し傾き始める頃、けいこは深く息を吐き、午後の仕事に向き直った。

新規案件の件も頭の片隅に置きながら、少しだけ心が高鳴っている。

今日という一日が、なんとなく特別に思える——そんな気持ちを胸に秘めて。

​【作者より大切なお知らせ】

​いつもご愛読いただき、誠にありがとうございます。

​この作品は、このエピソードをもって連載を終了とさせていただきます。

​今後、テーマをより深く、表現の幅を広げて追求していくため、活動拠点を移すことになりました。

​今後の活動先と、作品の続きにつきましては、作者のプロフィール欄をご確認ください。

​これまで応援してくださったことに、心より感謝申し上げます。

​Lumièreリュミエール