けんじ3８歳

未だに独身を更新中のエリート書記官について、騎士団の執務室は沸いていた。

珍しい人生相談が昼休みの話題となる。

「お前……まさか、未だに童――」

イーゴリ(41)の何気ない一言に、ケンジの眉間の血管が浮いた。

「んなわけないでしょう！？この前まで同棲してたの知ってたくせに！？」

振られてから数ヶ月。

家に帰ると、彼女の荷物は消え、机の上には一枚の手紙だけが置かれていた。

『ごめんなさい。あなたは仕事ばかりだから、私は幸せになれない』

――そして今も、ケンジ38歳、独身爆走中。

仕方なく、お見合い相談所に登録してみたものの――

オレグ（34)は首をかしげて浮かない顔のケンジに言った。

「ケンジさん優しいし、ハイスペックなんですから、すぐに決まりそうですよね。どうして、上手くいかないんですか？」

「オレグ、お前は分からないだろうけどな……！」

ケンジは拳を震わせ、叫んだ。

「みんな、俺の“人となり”なんか一切見ない！

団長の右腕って肩書きと、安定収入だけを舐めるように確認して、

“将来は専業主婦で悠々自適に～♡”って……目をギラギラ輝かせて狩りに来る美女ばっかりだ！！

俺じゃなくて金！　安定！！　その次に俺なんだよぉぉぉ！！！」

お見合い10連敗。成果ゼロ。

団長補佐、騎士団の参謀――仕事では欠かせない男なのに、婚活市場ではひたすら心を削られるだけだった。

「でもお前、結局は“分かりやすい美人”好きだよな。金髪だの、目が大きいだの……ビジュアルにこだわりすぎてんじゃねぇか？」

けんじのこめかみがぴくりと動く。

（この人にビジュアルどうこう言われたくねぇ！！）

脳裏に浮かぶのは、上品で清楚、そして圧倒的美貌のイーゴリの妻。

比べられるだけでイライラが倍増した。

そこへオレグが、まるで事実を確認するように淡々と口を開く。

「3.5人目の彼女も、綺麗でしたよね」

「……は？」

けんじの目が点になる間に、イーゴリが悪びれもせず頷いた。

「あー……あの3.5人目な。セフレのやつだろ」

「０．５カウントやめてください！！！！」

ついにけんじの絶叫が執務室に響く。

「なんか！！こじれただけなんで！！付き合ってないし！！酒の勢いでっっ！あれはノーカンですからっ！！」

恋の傷をえぐられ叫ぶが、オレグが「まさかの不誠実でしたよね」とケンジのセフレ事件を振り返った。それはもうこじれたのだ。

イーゴリは高笑いし、不意に低い声で放った。

「お前……気持ち悪いなぁ」

「普通に悪口言われました！？なんなんですか、その笑顔！！」

真正面から悪口を浴びせられたケンジは、瞬時に青筋を浮かべて叫ぶ。

机を叩いて立ち上がるケンジに、イーゴリは楽しそうに肩を組む。

「まぁまぁ安心しろ。俺がいい女、紹介してやるよ。あ、そうだ。酒屋の女将さん、バツイチらしいぞ」

「出来れば四十歳年上は勘弁してもらっていいですかね！？」

ケンジの怒号が部屋に響き渡る。

笑い転げるイーゴリを横目に、オレグが無表情のまま口を開いた。

「でも、ケンジさんには……団長みたいに振り回してくれる女性が合いそうですよね。言いたいことを言い合える感じで」

一瞬の沈黙。

ケンジは「お？」と希望の光を見た。だが次の瞬間――。

イーゴリが得意げに人差し指を突き出す。

「おー！つまり俺みたいな絶倫か！」

「なんでそうなるんですかぁぁぁーーーっっ！！」

ケンジは本気で頭を抱え、椅子を蹴り飛ばしそうな勢いで絶叫した。

オレグは淡々と頷く。

「確かに、団長のように絶倫タイプは相性いいと思います」

「オレグまで真顔で何言ってんの！？俺は真面目に人生相談してるんだぞ！？お前ら師弟コンビは一回黙れぇぇ！！」

部屋はしばらく笑いと怒号で揺れ続けた。

…１年後、ケンジは結婚した。

宮廷お抱えの女性画家という、とても変わった芸術家と。

イーゴリの肖像画を描いてもらうために、彼女のアトリエへ行ったケンジ。

第一印象は「めちゃくちゃ怖くて変な人」だった。

その話は…また今度。

【追記 】

イーゴリ

「ところで、お前の奥さんの情報は？」

オレグ

「あ。ちゃんと番外編でいつか書くんでそこは、ノーコメントで」