山寺の石段で物理的に身も心も財布も打ちのめされたこけるは、完全に海里の荷物持ちと化していた。

「ほら、さっさと歩かんかい！ 次のバス乗るで！」

「うぅ…ワイの『ヘソクリ・C』が…玉こん二本分と海里の交通費に…」

　​ こけるの財布（元ヘソクリ・C）を完全に掌握した海里は、意気揚々と観光パンフレットを広げる。

「次はここや。『銀山温泉』。大正ロマン、やて。ウチ、こういうレトロなん好きやねん」

「ワイはレトロより『華のお姉さん』がええ……いだだだ！ わかった！ 行く！ 行くから首引っ張んな！」

　​ こけるは首根っこを掴まれ、山形の内陸部、銀山温泉行きのバスに無理やり押し込まれた。

　​

　……そして、夕暮れ時。

　ガス灯がポツ、ポツと灯り始める銀山温泉の街並みに、二人は立っていた。

　川の両岸に並ぶ、大正時代に建てられた木造の旅館。カランコロンと響く下駄の音。

「うわぁ……」

　​ 海里は、そのノスタルジックな光景に息をのんだ。

「すごいやん……。めっちゃ『エモい』わ……！」

　​ さっきまでの食い気とSっ気はどこへやら、海里は完全に乙女モードでスマホを取り出した。

「あっ、こける！ ここのアングル最高や！ この橋とガス灯の感じ、ヤバない！？」

「お、おう……」

「あっちの旅館の鏝絵（こてえ）もすごいわ！ ちょっと撮ってくる！」

　​ 海里は、こけるのことなど一切目に入っていない様子で、パシャパシャと夢中で写真を撮り始めた。

　​ その隙を、こけるが見逃すはずがなかった。

　​　（よし！ 海里、完全に撮影にロックオンや！ 今がチャンス！）

　​ こけるは、獲物を狙うトカゲのごとく、そっと海里から離れた。

　ターゲットは、すぐに見つかった。

　共同浴場から出てきたばかりらしい、色とりどりの浴衣に身を包んだ女性グループだ。

　​　（キタ！ 浴衣美人！ これぞ山形の『華』や！）

　​ こけるは服の襟を正し、スッと女性グループに近寄る。

　そして、人差し指を立て、キザなポーズを決めた。

​「お姉さん方！」

「「「はい？」」」

​「そのガス灯もロマンチックやけど……」

　こけるが、渾身の決め台詞を言い放とうとした、その瞬間。

　​

　​ バシャッ！！

　​

「へぶっ！？」

　​ どこからか、氷水のように冷たい液体が、こけるの顔面と胸元に叩きつけられた。

　香ばしいが、明らかに冷え切った魚介系の匂いが漂う。

「つめっ！？ 冷たっ！ ぎょ、魚臭っ！？」

　​ こけるが、ブリキの玩具のようにギギギ…と振り返る。

　そこには、10メートルほど離れた場所で、海里がスマホを（いつの間にか動画撮影モードで）構えながら、冷たい目での仁王立ちしていた。

　​ その片手には、今しがた中身が射出されたであろう、「山形名物・冷やしラーメン」と書かれたテイクアウト用のスープ容器（空）が握られている。

「こ・け・る」

　​ 海里は、地獄の底から響く声で言った。

「そのアホ面、温泉入る前に『冷やし』といたるわ。ウチの『冷やしラーメン式神』や。魚介ダシがよう効いとるで」

「式神ちゃう！ ただの冷たいスープやんけ！」

　​ こけるは、顔から滴る冷たいスープとメンマの破片を拭いながら絶叫した。

​「なんでそんなモン持ってんねん！ ここは温泉街やろ！」

「アホ。さっきそこの店で食べたら美味かってん。スープだけテイクアウトしたわ。氷も入れてもろて」

　​ フン、と海里が鼻を鳴らす。

　浴衣の女性グループは、スープまみれで震えるこけるを見て、

「うわ、あの人ラーメンまみれ……」

「ていうか、さっきの口説き文句、ダサくない？」

　​ とドン引きし、カランコロンと下駄を鳴らして足早に立ち去ってしまった。

​「あぁ……ワイの浴衣美人が……」

　​ こけるの「華の傘男」計画第二号は、大正ロマンあふれる銀山温泉で、冷たい魚介ダシと共に無残に砕け散ったのである。