それは、私が四歳の頃のことだった。

　その日、私はお母さんの薬草畑で、のんびりと草の匂いに包まれていた。

「うーん……暗くてちょっと見分けにくいわね。《シャイン》」

　お母さんの指先から、小さな光が生まれた。

　それは夜の空気をそっと押しのけるように柔らかく輝き、

　お母さんはその光を頼りに、薬草を一枚ずつ確かめていく。

　私はその光を見つめながら、思わず小さく息を吸い込んだ。

　そして、胸の奥で何かが弾けるような感覚に導かれるまま、呟いた。

「……しゃ、《シャイン》」

　手のひらから、ふわりと小さな灯火のような光が浮かび上がった。

　白く、丸く、静かに揺れている。

　お母さんのように辺りを照らすほどの強さはない。

　けれど、その淡い光は確かに、私の中の何かを優しく照らしていた。

　意味も、理由も、まるでわからなかった。

　けれど――その瞬間、どうしようもなく嬉しかった。

「うあああ……」

　すごい、と思った。

　どうして私からこんなものが出たのか。

　どうして手の中に浮いていられるのか。

　わからないことだらけだったけれど――それを知りたい、と強く思った。

　その感情が胸の奥に生まれたのは、多分その時が初めてだった。

　白く揺れる光を見つめながら、私はただ息をすることも忘れていた。

　風が通り抜け、草の葉がかすかに揺れる音さえ遠く感じた。

　世界の中に、私と、この光だけが残っているように思えた。

　その光は、とても綺麗だった。

　まるで心の奥に灯った小さな希望のようで――

　気づけば、私は自然に微笑んでいた。

　――ああ、私は、この光が大好きだ。

　その気持ちは、とても静かに、でも確かに胸の中に落ちてきた。

　誰に教えられたわけでもない。

　誰に褒められたわけでもない。

　ただ、自分の心がそう言っていた。

　そしてその瞬間、私は初めて「魔法」というものを、

　自分の中に感じたのだと思う。

「さ、サイレン！？」

　お母さんの声が聞こえた。

　振り返ると、驚いたようにこちらへ駆けてくる姿が見えた。

　足を止めたお母さんの目は、私の手の上で揺れる光の球を見つめていた。

　その表情には――驚きと、困惑と、そしてほんの少しだけ、誇らしさが混じっていた。

「サイレン……魔法を使ったの？」

「まほう？　……よくわからないけど、でてきた。とてもきれい」

　私は素直に答えた。

　お母さんは短く息をつき、しゃがみ込むと、私の目をまっすぐ見つめた。

　その瞳は優しいのに、どこか厳しくもあった。

「サイレン。あなたが魔法を使ったことは――まだ誰にも言っちゃダメよ。いい？」

「なんで？」

「目立つ力は、ろくなことにならないの。

　他の子たちと違うって知られたら、大変なことになるわ。

　だから……せめて、私がちゃんと教えるまでは、秘密にしてほしいの」

　お母さんの声は穏やかだったけれど、その奥に小さな不安の響きがあった。

　私はその響きが少し怖くて、手の中の光をそっと握りしめた。

「……つかっちゃったら、だめだったの？」

　不安に押されるように、私は小さく問いかけた。

　お母さんは一瞬、何か言葉を探すように沈黙した。

　そして――ゆっくりと微笑んだ。

「そんな訳ないわ！　むしろ――流石は、私たちの娘よ！」

　私の不安を感じ取ったのだろう。

　お母さんは優しく、でも力強く私を抱きしめた。

　その胸の温かさに、張りつめていた心がゆっくりと解けていく。

「あなたが悪い訳じゃないの。

　四歳で魔法を使えるなんて、本当にすごいことなのよ。

　……だからこそ、お願い。

　サイレンが魔法を“好き”でいられるように、今はお母さんの言うことを聞いて」

「……わかった」

　私がそう答えると、手の中の光は静かに、溶けるように消えていった。

　あとにはほんのりとした温もりだけが残っていて――それがなぜか、嬉しかった。

　あの光の正体を知りたい。

　どうすれば、もう一度あの光を出せるのか。

　どうすれば、もっと強く、もっと綺麗に輝かせられるのか。

　その日からずっと、私は考えている。

　あの光のように、心を照らす“魔法”のことを。

　そして、あれから六年。

　毎日少しずつ、私は魔法を磨いてきた。

　何度も失敗して、何度もやり直して、

　それでも光を生み出すたびに、あの日の気持ちを思い出す。

　あのとき胸の奥に灯った“好き”という想いだけは、

　今でも変わらず、私の中で燃え続けている。

　そして今日も――

　いつもと変わらない朝が、静かに始まる。