――空が、裂けていた。

　ノア＝アークの上空。

　青白い亀裂が夜空を貫き、その隙間から“虚無”が滲み出していた。

　まるで世界そのものが、内側から剥がれていくようだった。

　黒い巨影――“守護者の残骸”がそこにいた。

　巨大な腕をゆっくりと動かすたび、空気が軋み、都市全体が震える。

　その姿は、どこか〈ヴァルド〉に似ていたが、歪んでいた。

　欠けた装甲。中から覗く紅い魔導骨格。

　まるで“死”を忘れた魂が、形だけを残して動いているようだ。

「……あれが、セリアの残した“殻”……？」

　ノアが呟く。

　隣のリリスが、淡い光を放つ視覚センサーを起動させた。

「確認完了。エネルギー波形、セリア＝アーヴィンの記録データと一致。

　ただし、内部制御は完全崩壊。今のあれは――記憶の暴走体です」

「つまり、セリアの“魂の一部”が暴走してるってことか……？」

「はい。しかも、あれはあなたの“心核”と強く共鳴しています。

　ノア、あなたが反応しなければ、あの存在はここに現れなかったはずです」

「……俺が、呼んだ……？」

　ノアの胸に痛みが走る。

　心核が熱を帯び、鼓動と同じリズムで震えていた。

　――まるで何かを“思い出せ”と言わんばかりに。

「くそっ……！」

　ノアは額を押さえ、息を荒げた。

　そのとき、“殻”が動いた。

　無音。だが確かに、世界が震えた。

　巨腕が振り下ろされ、都市の防壁が一撃で粉砕される。

　青白い破片が散り、虚無の風が吹き荒れた。

「防御展開ッ！」

　リリスが叫ぶと同時に、半透明の魔導障壁が発動。

　だが衝撃は止められない。

　二人は吹き飛ばされ、空中で制御を失った。

「ぐっ……くそ……！」

「姿勢制御、再起動！ ノア、意識を保って！」

　リリスの叫びに、ノアは歯を食いしばった。

　光の翼が展開され、二人は再び宙を駆け上がる。

「行くぞ、リリス。あれを止めるんだ！」

「了解――戦闘モード全開！」

　リリスの身体が変形を始めた。

　腕部が展開し、肩から魔導砲の銃口がせり出す。

　同時にノアの右手にも、心核の紋様が浮かび上がった。

「リンク率、上昇中。90……95……！」

「……いける！」

　二人の意識が重なり合う。

　世界の音が遠のき、視界が一つに融け合う。

　“人”と“機”が完全に共鳴する――《心核同調（ハート・リンク）》の領域。

　その瞬間、ノア＝リリスは一体となり、蒼光を纏った。

　翼が爆ぜ、虚空を切り裂く。

「――蒼閃撃ッ！」

　青い光線が一直線に走り、“殻”の肩部を貫いた。

　内部から赤黒い液体のような魔力が噴き出す。

　だが、“殻”は倒れない。

　むしろその空洞から、新たな腕が生え出した。

「なっ……!? 再生してる!?」

「違います！　“欠損を記録で補完”しているんです！　まるで――記録そのものが再生してるように！」

「記録で……再生……？」

　ノアの瞳が揺らいだ。

　そのとき、頭の中に声が響いた。

　〈……どうして、壊すの？〉

　女の声。

　優しく、しかし痛みを含んだ声。

　〈私は、この世界を守りたかっただけ……〉

　〈壊したくなんて、なかった……〉

「セリア……！」

　ノアは叫んだ。

　だが返るのは、悲鳴のような波動。

　“殻”が咆哮し、虚無の空がさらに裂ける。

　ノア＝リリスは避けきれず、直撃を受けた。

　衝撃で意識が飛ぶ。

　リリスの声も遠のき、ノアの視界は白に染まった。

　――静寂。

　気づけば、そこは何もない“空間”だった。

　白でも黒でもない、ただの“無”。

「……ここは……どこだ……？」

　声が響く。だが、返事はない。

　ただ一人の少女が、そこに立っていた。

　灰色の髪、透明な瞳。

　かつて見た面影――セリア・アーヴィン。

　「あなたは……」

　〈ノア。あなたは、まだ“私”の記録の中にいる〉

　「記録……？」

　〈そう。あなたは私の“残響”。

　私が命を燃やしたとき、心核に残った光――それが、あなた〉

　ノアの目が見開かれた。

　「……俺が、セリアの“記録”？」

　〈でも、あなたはもう“私”じゃない。

　あなたは、私が見た“未来の形”〉

　セリアが微笑む。

　その表情には、かつての悲しみと希望が同居していた。

　〈この世界は、私が作った“記録の箱庭”よ。

　けれど、それはもう限界。矛盾が溢れて、虚無が侵食している〉

　「じゃあ、俺たちはどうすれば――」

　〈壊さなきゃ。私の記録を、あなたが。

　記録が終わらなければ、新しい“現実”は始まらない〉

　ノアは拳を握った。

　彼女を壊す――それが、唯一の救いだというのか。

「……そんなの、できるわけないだろ……！」

　〈大丈夫。あなたならできる。だって、あなたは“私の希望”だから〉

　セリアが手を伸ばす。

　その手は、温かかった。

　しかし次の瞬間、光に溶けて消えていく。

　〈ノア、覚えていて。

　記録は終わっても、想いは残る――〉

　――光が弾けた。

「……っは！」

　ノアは目を開けた。

　全身に痛みが走る。

　空では、リリスが必死に障壁を展開していた。

「ノア！　生きてますね!?」

「……ああ。俺は……まだ、ここにいる」

　ノアは震える手で心核を掴んだ。

　セリアの声が、まだ微かに残っている。

「リリス、行こう。終わらせるんだ……この“記録の世界”を！」

　「了解！」

　二人の光が再び交わる。

　“殻”が咆哮を上げ、虚無の空が赤に染まる。

　そして、蒼と紅の閃光がぶつかり合った。

　――灰の記録が、崩れ始める。

　それは“終わり”ではなく、“始まり”の音だった。