――空が、再び“目覚めた”。

　エデン・ヴォルトの崩壊から三日。

　リクとリアは、新たな拠点を北方の浮遊都市（ネクス＝アトラス）に置いていた。

　かつて“創造者”の監視塔として機能していた空の都市は、今や静かな亡骸と化している。

　だがその中央で、リクは“新たな星図”を展開していた。

　浮遊スクリーンに浮かぶのは、世界全図。

　その上には無数の座標が点滅している。

　どれも“アーキタイプ計画”の残響――創造者の意思が散布された痕跡だ。

「この座標……全部、“神紋信号”が共鳴してる。」

　リアが覗き込み、眉を寄せる。

「世界中に散ってるのね……これじゃ、どこが中心なのかわからない。」

　リクは静かに頷く。

　「でも、一つだけ他と違う点がある。」

　指先が示したのは、星図の西方に浮かぶ“巨大な空域”。

　そこには古代の名が刻まれていた。

　――《アストレア・ライン》。

　創造者の航路。かつて“人と神が並び立つ道”と呼ばれた、空の回廊。

「そこに、“黎明航路”がある。」リクの声は静かだが、確信に満ちていた。

「創造者を超える存在――“アーキタイプ”が、最初に生まれた場所だ。」

　リアは息をのむ。

　空を渡る――それは、この世界で最も危険な旅。

　古の防衛兵器、崩壊した人工浮島、狂った気流。

　そのどれもが、いまだ“神の残滓”として漂っている。

「本気で行く気？」

　「行かない理由がない。」

　リクは即答した。

　「創造者は消えた。でも……あの約束は、まだ終わってない。」

　彼の瞳には、かつて見た“約束の残火”が宿っていた。

　それは、ただの記録でも、力でもない。

　――人が創ることをやめなかった、その証。

　リアは小さく笑う。「本当にあなたって……創造者の再臨みたいね。」

　「違うさ。」

　リクは彼女を見て、ふっと息を漏らす。

　「俺は“創り直す”側じゃない。壊れた約束を、“繋ぎ直す”側だ。」

　その言葉に、リアは一瞬だけ黙り込んだ。

　そして、そっと右手を差し出す。

　「……じゃあ、航路の始動を。」

　リクは彼女の手に自分の掌を重ねた。

　誓約紋が輝き、空中の星図が反応する。

> 《航路コード：黎明ノ式（Proto-Line）　起動》

《誓約対象：リク・アーシュライト、リア・フレア・ヴェイル》

《目的：アストレア・ライン到達》

　轟音が空を震わせた。

　都市の外縁部――封鎖されていた浮遊機関が、百年ぶりに再起動する。

　青白い光が空を切り裂き、巨大な影がゆっくりと持ち上がる。

　そこに現れたのは、古代の飛翔艦（アルケイン・リリス）。

　創造者時代の技術で作られた、神格構造の飛行艦。

　その船体には、ひとつの名が刻まれていた。

　――“黎明航路（Dawn Route）”。

　リアの声が震える。「……まさか、航路そのものが“船”として存在してたなんて。」

　リクは無言で乗艦口へ向かう。

　足元で鳴る鉄の音が、どこか懐かしく聞こえた。

　艦内は、まるで眠る巨人の体内のように静かだった。

　中央制御核に触れると、無数の光が走り、機構が目覚め始める。

　やがて、声が響いた。

　《……承継者、確認。黎明航路、始動許可を要請します。》

　リクは短く応じた。

　「黎明航路、起動。」

　外の空が光で満たされる。

　巨大な艦が静かに浮上し、星の海を目指して進み始める。

　――風が鳴った。

　エデン・ヴォルトの残骸を越え、空を渡る。

　世界は新たな夜明けを迎えようとしていた。

　リアが小さく呟く。「ねぇ、リク。もし“創造者を超える存在”に会えたら……どうするの？」

　彼は少しだけ考え、笑った。

　「そのときは――もう一度、問うよ。」

　「何を？」

　「“人は、何のために創るのか”を。」

　風がふたりの言葉をさらい、

　黎明の光が、空の果てを染め上げていく。

　その航路の先で、まだ知らぬ“星の誓約”が彼らを待っていた。