——光の終わりに、静寂があった。

　暴走していたエデン・ヴォルトの核が沈黙し、谷を覆っていた光がゆっくりと収束していく。

　空は再び青を取り戻し、遠くの山肌が夕暮れの赤を帯び始めていた。

　リクとリアは崩壊した地盤の上に座り込み、息を整えていた。

「……終わった、のか？」

　リアが呟く。彼女の頬には焦げた光の粒が残っていた。

　リクは無言で頷き、ゆっくりと立ち上がる。

　風が吹き、砂埃の向こうに、白い残光が揺れていた。

　その中心に——“誰か”が立っていた。

　全身を白い構文の光で包まれた存在。輪郭は曖昧で、肉体を持たない。

　だが、その瞳は確かに“人のもの”だった。

　静かに、そして悲しげに。

『……ここまで辿り着いたか、誓約の子。』

　その声は、空と大地の両方から響くようだった。

　リアが一歩、前に出る。

「あなたが——創造者？」

『かつてそう呼ばれた存在の、断片にすぎない。私の名は失われた。

　だが、君たちの世界では“スキル”と呼ばれる概念を設計した。』

　リクはその言葉を受け、無意識に銃を握った。

「……どうしてスキルを作った。あれのせいで、世界は何度も壊れた。」

　創造者は微笑んだ。

『壊れたのは、力ではない。意味だ。

　人が“願い”を力に変えるための仕組み——それがスキルだった。

　だが、願いが消え、数値と制御だけが残ったとき、

　それは人を導くものではなく、縛るものとなった。』

　リアは拳を握りしめた。

「……じゃあ、誓約は？」

『誓約とは、力に“心”を宿すための契約。

　人が願いを忘れぬよう、制約という形で縛りを課した。

　しかし、やがて人はそれを“呪い”と呼ぶようになった。』

　沈黙が落ちる。

　風が吹き、砂に光の粒が舞った。

　リクはしばらく目を伏せ、やがて顔を上げる。

「……じゃあ、俺たちは何を誓えばいい。

　誓約が呪いで、願いが歪んでいくなら……人はどこへ向かえばいい？」

　創造者はリクの方へ一歩近づいた。

　その足音はない。だが、大地がわずかに震えた。

『“創る”とは、奪うことではない。

　“選ぶ”ことだ。

　——誰かのために、どの願いを残すか。』

　リアがゆっくりとリクを見た。

　彼女の瞳には、淡い光が宿っていた。

「……リク、あなたの誓約コード。まだ“余白”が残ってる。

　それ、たぶん……このためにあったの。」

　リクは腕を見下ろす。

　確かに、誓約紋の一部が欠けている。そこに今、光の糸が伸びてきていた。

『誓約の欠片を“心”で満たせ。

　私たち創造者は、そのために滅びた。

　人が願いを継げるように。』

　創造者の姿が少しずつ薄れていく。

　それでも声は、確かに響き続けた。

『君は、誓いを繋ぐ者。

　——“リク・アーシュライト”。

　この名が、再び未来で呼ばれることを願っている。』

　眩い光が走った。

　谷を包む空気が変わり、リアが顔を上げる。

「……リク、これ……！」

　光が彼の右腕に集まり、欠けていた誓約紋が完全な円を描く。

　そこには、新たな構文名が刻まれていた。

　《誓約：創始連結（オリジン・リンク）》

　リクはその光を見つめ、拳を握る。

「……“創る”じゃない。“繋ぐ”。

　誰かの願いを、次の誰かに渡すために。」

　リアは静かに頷いた。

「ええ、それが——あなたの“原初誓約”。」

　創造者の残光が消える。

　谷の上空には、ひとすじの白い光柱が立ちのぼり、

　やがて天へと消えていった。

　その光の中で、リクの瞳がわずかに揺れた。

　遠い記憶の奥底——まだ見ぬ未来の断片が、かすかに脈打っていた。

　誰かが呼んでいる。

　“創造者”ではない。

　“次の時代”からの呼び声。

　リクは銃を背に戻し、空を見上げた。

　風が吹く。

　リアが隣で笑う。

「……行こう、リク。これが終わりじゃない。」

「ああ。誓いは続く。次の地平まで。」

　二人は歩き出した。

　光の余韻が、谷の奥深くで静かに瞬き続けていた。