港町エルドリッジは、朝から喧騒に満ちていた。

　潮の匂いと焼きたてのパンの香ばしさが入り混じり、通りを行き交う人々の声が絶えない。

　遠くで帆船のマストが軋む音がして、波が岸壁を叩く音が微かに聞こえていた。

　エルドリッジはこの地方で最も大きな街だ。俺が住むカレンソの村とはまるで別世界だった。

　俺は人の流れに押されながら、ゆっくりと歩く。

　今はただ頭の中を整理したかった。

　――あの石。

　さっきの出来事が、何度も脳裏に蘇る。

　止まったような世界。掴んだ瞬間に弾けるように戻った時間。

　そして、俺が投げた石の速さ。

　あれがもし、奴らの顔に直撃していたら。

　想像しただけで、背筋に冷たいものが走る。

　石は顔の肉や骨を貫通し、間違いなく死んでいただろう。

　……もしかして。

　あれが、オルミアという女性が言っていた精霊の力というやつか？

　馬鹿げていると思っていたが、あれは夢ではなかったのか。

　自分の身に起きたことが、信じられなかった。

　気づけば、足は自然といつもの食料品店の前に着いていた。

　木の看板には「ハロルド商店」とある。

　エルドリッジで古くから知られた老舗の店だ。

　ガラス越しに見える店内には、肉、野菜、果物、そして焼きたてのパンが並んでいた。

　鼻をくすぐる良い香りが、俺の空腹を一気に刺激する。

　俺は扉を押して中に入る。

　すぐに耳に飛び込んでくるのは、客と店員の賑やかな声。

　乾いた木の床が足の裏にきしむ。

　俺はいつものように、陳列棚の一番端に置かれた乾パンの箱を探した。

　畑で採れた野菜を売るか、村の雑用くらいでしか金を稼ぐ術がない俺に、贅沢なんて許されない。

　この乾パンなら、少しずつ食べれば数日はもつ。

　味気はないが、飢えをしのぐには十分だ。

　手を伸ばしかけたとき――

「あ！ローガンっ！」

　その優しく美しい声に、胸が跳ねた。

　懐かしい響き。

　俺の名前を、そんなふうに呼ぶ人間は一人しかいない。

　振り向くと、そこに立っていたのは、長い黒髪の美しい女性だった。

　透き通るように白い肌、そして穏やかな瞳。

　人混みの中にいても、一瞬でわかる。

　リアナ・ハーヴィン――。

　彼女の姿を見た瞬間、胸の奥が熱くなった。

　あの村で、ただ一人、いつも俺に優しくしてくれた人。

　両親が死んで泣いている俺に、小さなパンを分けてくれた日のことを思い出す。

　あのときの笑顔が、今もまったく変わっていなかった。

「……リアナ」

　俺は思わず名前を呼んだ。

　言葉が震えたのを自分で感じた。

　彼女は柔らかく笑った。