第一幕：5歳の日常と筋肉への執着

ガイアは5歳になった。

体重30kg。身長110センチ。

筋肉量は、普通の大人の60%に達していた。

朝。

目が覚める。

すぐにトレーニングを始める。

腕立て伏せ。50回。

スクワット。100回。

プランク。3分。

休憩を取らずに、続ける。

懸垂。

家の梁を使って。

10回。

汗が流れる。

呼吸が荒くなる。

だが、止まらない。

（まだだ。まだ足りない）

（この筋肉では、ドラゴンに届かない）

腕立て伏せ、さらに50回。

スクワット、さらに100回。

限界まで追い込む。

（筋肉は、裏切らない）

（鍛えれば鍛えるほど、強くなる）

トレーニングを終える。

全身、汗だくだ。

床に座る。

深呼吸。

（今日のトレーニング、完了）

（次は、栄養補給だ）

階下へ。

母親が朝食を作っている。

「おはよう、ガイア」

「おはよう」

テーブルに座る。

料理が並ぶ。

焼いた肉。茹でた卵。パン。野菜のスープ。

ガイアは肉を見る。

（これは……鶏肉か）

（タンパク質含有量、約23g/100g）

（脂質、約11g/100g）

（良質なタンパク源だ）

肉を食べる。

噛む。味わう。

（筋繊維の質、良好）

（アミノ酸バランスも、悪くない）

飲み込む。

すぐに次の一口。

母親が微笑む。

「よく食べるわね」

「ああ」

ガイアは答える。

「筋肉のために」

母親の笑顔が、わずかに引きつる。

「そう……筋肉ね」

父親が入ってくる。

「おはよう」

「おはよう」

父親も座る。

朝食を食べる。

沈黙。

父親がガイアを見る。

「ガイア」

「何だ？」

「お前、今朝もトレーニングしてたな」

「ああ」

「何回やった？」

「腕立て伏せ100回、スクワット200回、プランク3分、懸垂10回」

父親が驚く。

「……5歳が、そんなにやるのか」

「やる」

ガイアは頷く。

「筋肉を鍛えるために」

父親がため息をつく。

「お前……少し休んだ方がいいんじゃないか」

「休む？」

ガイアが首を傾げる。

「なぜだ？」

「筋肉だって、休息が必要だろう」

「休息は、夜取っている」

ガイアは答える。

「睡眠は7時間。十分だ」

父親は何も言えない。

母親が言う。

「でも、ガイア。遊ばなくていいの？」

「遊ぶ？」

「そうよ。村の子供たちと」

ガイアは考える。

（村の子供たち……）

（筋肉のない、軟弱な子供たち）

（一緒にいても、意味がない）

「いらない」

「でも……」

「俺には、目標がある」

ガイアは拳を握る。

「ドラゴンを倒す」

「ドラゴンを、食べる」

「そのために、筋肉を鍛える」

「遊んでいる時間は、ない」

母親は悲しそうに頷く。

父親は黙っている。

朝食を終える。

ガイアは外に出る。

庭で、再びトレーニング。

腕立て伏せ。

スクワット。

父親が見ている。

じっと。

ガイアは気づく。

「何だ？」

「……いや」

父親が首を振る。

「お前、本当に強くなったな」

「まだだ」

ガイアは答える。

「まだ弱い」

「ドラゴンには、遠く及ばない」

父親が微笑む。

「お前らしいな」

近づく。

「ガイア」

「何だ？」

「お前、戦い方は学んでいるか？」

「戦い方？」

「ああ」

父親が説明する。

「筋肉があっても、戦い方を知らなければ、勝てない」

「相手の動きを読む」

「タイミングを見極める」

「急所を狙う」

「これが、戦いの基本だ」

ガイアは考える。

（戦い方……）

（確かに、俺は筋肉しか鍛えていない）

（技術は、学んでいない）

父親が続ける。

「お前は、ボアファングを一撃で倒した」

「だが、それは相手が弱かったからだ」

「もっと強い相手には、技術が必要だ」

ガイアは頷く。

「わかった」

「教えてくれ」

父親が微笑む。

「いいだろう」

「明日から、訓練を始める」

第二幕：村での騒動

午後。

ガイアは村を歩いていた。

食材を買いに行くためだ。

特に、肉を。

村の中心。

広場がある。

子供たちが遊んでいる。

鬼ごっこをしている。

笑い声が聞こえる。

ガイアは立ち止まる。

（遊び……）

（意味がわからない）

（筋肉を鍛える方が、有意義だ）

その時、子供の一人がガイアに気づく。

「あ、筋肉の化け物だ」

他の子供たちが振り向く。

「本当だ」

「怖い」

「近づかない方がいい」

ヒソヒソと話す。

ガイアは気にしない。

歩き続ける。

だが、一人の子供が叫ぶ。

「おい、化け物！」

ガイアが立ち止まる。

振り向く。

少年が立っている。

年齢は、ガイアと同じくらい。だが、体格は普通だ。

「何だ？」

「お前、気持ち悪いんだよ」

少年が言う。

「筋肉ばっかり鍛えて」

「普通じゃない」

ガイアは答える。

「普通である必要は、ない」

「何だと？」

少年が怒る。

「お前、生意気だぞ」

周りの子供たちが集まる。

「やっちゃえ」

「化け物を、やっつけろ」

少年がガイアに近づく。

「お前、一回痛い目に遭った方がいいな」

拳を振り上げる。

ガイアに向かって。

振り下ろす。

ガイアは避ける。

最小限の動き。

拳が、空を切る。

少年がよろめく。

「くそっ」

再び拳を振る。

今度は、当たる。

ガイアの腹に。

だが。

少年が痛がる。

「いてっ！」

手を抑える。

「なんだ、これ……硬い……」

ガイアの腹筋が、拳を受け止めた。

少年が驚く。

「化け物……」

後ずさりする。

他の子供たちも、後ずさりする。

ガイアは何も言わない。

歩き続ける。

子供たちが道を開ける。

ガイアは通り過ぎる。

背後で、ヒソヒソ声が聞こえる。

「やっぱり、化け物だ」

「普通じゃない」

「近づかない方がいい」

ガイアは気にしない。

（筋肉があれば、それでいい）

肉屋に着く。

店主が笑顔で迎える。

「いらっしゃい、ガイア君」

「こんにちは」

「今日は、何にするかい？」

「肉を」

ガイアが答える。

「鶏肉、豚肉、牛肉」

「全部で、2kg」

店主が驚く。

「2kg？多いね」

「筋肉のために」

ガイアは答える。

店主が苦笑いする。

「相変わらずだね」

肉を包む。

「はい、どうぞ」

「ありがとう」

ガイアは受け取る。

重い。だが、持てる。

店を出る。

家に向かう。

途中、父親に会う。

「おお、ガイア」

「父さん」

「肉、買ってきたのか」

「ああ」

父親が笑う。

「お前、本当に肉が好きだな」

「筋肉のために」

「そうだな」

二人で歩く。

父親が言う。

「ガイア」

「何だ？」

「さっき、村の子供と揉めたらしいな」

ガイアが驚く。

「誰から聞いた？」

「村人からだ」

父親が説明する。

「お前が、子供の拳を腹筋で受け止めたって」

「……ああ」

「怪我はなかったか？」

「ない」

ガイアは答える。

「腹筋が、守った」

父親が笑う。

「そうか」

「でも」

真顔になる。

「村人は、お前を恐れている」

「知っている」

ガイアは答える。

「『筋肉の化け物』と呼ばれている」

父親が肩を叩く。

「気にするな」

「彼らは、お前の強さを理解できないだけだ」

「いつか、わかる日が来る」

ガイアは頷く。

「わかった」

だが、心の中では思う。

（理解されなくても、いい）

（俺には、目標がある）

（ドラゴンを倒し、食べる）

（それだけだ）

第三幕：演出部の反応

異世界演出部。

モニターには、ガイアが村を歩く映像が映っている。

田村麻衣は、コーヒーを飲んでいる。

「……村で孤立してるわね」

呟く。

田中美咲がタブレットを操作している。

「はい」

「ガイアは、村の子供たちから『化け物』と呼ばれています」

「友達は、いません」

麻衣がため息をつく。

「可哀想に」

「でも」

美咲が続ける。

「本人は、気にしていないようです」

画面にガイアの心の声が表示される。

『理解されなくても、いい』

『俺には、目標がある』

麻衣が微笑む。

「強い子ね」

「はい」

美咲が頷く。

「彼の目標は、明確です」

「ドラゴン討伐」

「そのために、すべてを犠牲にしています」

バルクアップ女神が拍手する。

「素晴らしい！」

「目標に向かって、一直線！」

「これこそが、真の戦士ですわ！」

麻衣が胃薬を飲む。

「戦士って……まだ5歳よ」

「5歳でも、戦士は戦士ですわ！」

女神が言う。

「筋肉に年齢は関係ありません！」

麻衣が頭を抱える。

「もういいわ」

サクラが欠伸をする。

「筋肉少年、村で嫌われてるね」

「でも、強いから大丈夫だよね」

「大丈夫……かしら」

麻衣が心配そうに言う。

美咲がグラフを表示する。

「次の予測です」

「7歳で、父親から戦闘技術を学びます」

「その後、中級モンスターと戦えるようになります」

麻衣が頷く。

「順調ね」

「はい」

「でも」

麻衣が画面を見る。

「友達がいないのは、やっぱり可哀想ね」

「友達がいなくても、父親がいます」

美咲が言う。

「父親は、彼を理解しています」

「そうね」

麻衣が微笑む。

「いい父親だわ」

第四幕：父との会話、技術の必要性

夜。

家で、夕食。

テーブルに、モンスター肉のステーキが並ぶ。

ガイアが買ってきた肉だ。

「いただきます」

三人で食べる。

ガイアは肉を見る。

（タンパク質含有量、約25g/100g）

（脂質、約10g/100g）

（完璧だ）

肉を食べる。

美味い。

母親が微笑む。

「美味しい？」

「ああ」

ガイアは頷く。

「最高だ」

父親が言う。

「ガイア」

「何だ？」

「明日から、訓練を始める」

「訓練？」

「ああ」

父親が説明する。

「戦闘技術の訓練だ」

「お前の筋肉は、十分に強い」

「だが、技術がない」

「技術を学べば、もっと強くなれる」

ガイアは考える。

（技術……）

（確かに、必要かもしれない）

「わかった」

「明日、何時から？」

「朝、日が昇ったら」

父親が答える。

「庭で、待っていろ」

「わかった」

母親が心配そうに言う。

「危なくない？」

「大丈夫だ」

父親が微笑む。

「俺が、ついている」

母親は頷く。

だが、不安そうだ。

食事を終える。

ガイアは自室に戻る。

ベッドに座る。

（明日から、訓練か）

拳を見る。

（この筋肉に、技術が加わる）

（もっと強くなれる）

（ドラゴンに、近づける）

横になる。

天井を見る。

（筋肉は、裏切らない）

（技術も、裏切らないはずだ）

目を閉じる。

（明日が、楽しみだ）

眠りにつく。

【異世界演出部】

モニターが消える。

田村麻衣はコーヒーカップを置く。

「今日は、ここまでね」

田中美咲が記録を保存する。

「Case File ○、第1話終了」

「ガイア、5歳」

「村で孤立、だが目標は明確」

「明日から、父親との訓練開始」

バルクアップ女神が興奮している。

「訓練！筋肉と技術の融合！」

「楽しみですわ！」

麻衣がため息をつく。

「また、胃が痛くなりそうね」

胃薬を取り出す。

1錠、口に入れる。

「お疲れ様でした」

美咲が言う。

「お疲れ様」

サクラが横になる。

「筋肉少年、がんばってね」

呟いて、寝る。

オフィスが静かになる。

モニターには、眠るガイアの姿。

明日への期待を胸に。

【第1話 完】