マッチングアプリに散る

アプリを消した。

もう恋など、スマホ経由では絶対しないと誓った。

――昨日までは。

「タカシさん、アプリ辞めたんですか？もったいないですよ」

市役所の後輩・ミナミが言う。

「新しいアプリ、すごいですよ。“リアル連動型マッチ”っていって、GPSで近くにいる人と即マッチング！」

……それ、もうナンパじゃないのか？

だがミナミの勧めで、俺はまたダウンロードしてしまった。

アプリ名は「LoveLink＋」。

起動画面には“あなたの半径500メートルに運命がいる”と輝いている。

うさんくさいにも程がある。

登録して5分。

ピコン、と通知が鳴った。

【あなたの運命の相手が、すぐ近くにいます】

画面に表示された距離――“12メートル”。

……近い。

職場か？それとも市役所前のカフェか？

おそるおそる顔を上げると、

向かいの席にミナミがスマホを見ながら笑っていた。

「タカシさん、もしかして……マッチしました？」

「……お前か！」

まさかの職場マッチ。

昼休みが急に気まずくなる魔法だ。

しかし、話してみると意外に盛り上がる。

「理想のタイプは？」

「家にWi-Fiがある人です」

「……現実的だな」

笑いながら、俺は少しだけドキッとした。

今度こそ“運命”なのかもしれない――そう思い始めたその瞬間。

【新しいマッチがあります（2件）】

……は？　まだ会話中なんだが。

通知を開くと、1人目は「近くのパン屋で働く・ゆか」。

そしてもう1人は――「職場の上司・田中（47）」。

田中課長！？

しかもプロフィール文にこうある。

「仕事も恋も、真面目に向き合いたい」

いや、向き合われたくない！

翌日。

田中課長からメールが届いた。

件名：【業務連絡】

本文：

「昨日はアプリでお世話になりました。職場でもよろしくお願いします。」

なんの業務連絡だ。

ミナミは爆笑。

「タカシさん、人気ですね〜！近距離恋愛どころか職場内ラブネット！」

俺は頭を抱えた。

AIはまたしても、恋ではなく混乱をもたらしたのだ。

だが、その日の帰り。

スマホが再び震えた。

【“ミナミ”からメッセージが届きました】

「課長は忘れてください。私は、近くにいてくれる人がいいです。」

……。

アプリ越しでも、心臓が少し跳ねた。

俺は返信した。

「じゃあ、今度リアルでカフェでも行く？」

【マッチング成立♡】

――ついに、アプリで“咲いた”瞬間だった。

（しかし、そのカフェの席には、またしてもAI広告の“運命診断”が待ち構えていることを、このときの俺はまだ知らない。）