暗闇、何も見えず、わかることはただ寒くて、お腹がすくこと。

(お昼ご飯、もっと食べとけばよかったかな。)

　ぶるっ、と全身が震える。ぐーとお腹が鳴る。もうここに縛られて何十分経つだろう。もしかしたら何時間も経っているかもしれない。

(虹咲ちゃんに送ったメール…わかんないよねぇ）

　多分、あの扉の先に虹咲ちゃんがいてくれたはず。一瞬、人の気配も感じた。けど、私は声を出せなかった。

　半分ネグレクトに近い私の母親。親という名の、お昼ご飯代と称してはした金をもらうだけの関係。

　その母親に、倉庫に閉じ込められたことがあった。何度も、何度も。

　そのせいで私は暗闇だと、声を出すことができなくなった。

　家庭科室前、暗くて、虹咲ちゃんを助けに行く足が震えて。

　ごめんね、虹咲ちゃん。私はまたちょっぴり、君に嘘をついたよ。

(症状も、図書館で調べただけだけど。……はぁ。寒い。)

　もう意識が朦朧として、指先の感覚がない。多分、私は死ぬ。

　心残りはもちろんあった。虹咲ちゃんだ。まだ私は彼女を助け切れていない。

(…はは、ばかだな。助けられてたのは、私じゃないか。)

　そうさ。私のヒーローは、虹咲ちゃんだった。あの子は、耐えてた。ずぶ濡れになっても、耐えていた。逃げなかったんだ、私みたいに。

(君みたいに、抵抗しよう、なんて発想は…なかったよ。)

　いじめられだした発端は、私がいじめていた子を助けたから。最初の方は耐えてやろうと、この程度ならなんとかなると、そう思ってた、

　けどある日、ふっと、心の火が消えた。その日から逃げ始めた。いつの間にか、ため込んでいたんだ。雨で、溺れ始めた。

(このこと、虹咲ちゃんに知られたら…いやだな。)

　一年生の階のトイレに逃げて、屋上に逃げて、家も逃げ場じゃなくて。

　死んだ方がマシなんじゃって、そんな時、トイレでいじめられてる、ヒーローに出会った。そのヒーローは、虚ろな目をして…ぼろぼろな私に、助けを求めていた。

　あんな顔されたら、私は逃げられない。そういう、人間だから。

　けど、私は傘なんか持ってなかった、そんな余裕はなかったんだ。だから、自分の体で、なんとか彼女の雨をしのいでいたけれど…君の笑顔で、忘れちゃってたよ。元々ずぶ濡れだったことを忘れてた。

　傘が必要なのは何よりも自分だったのに。

(我ながら、お人よしなもんだな。……っ。)

　頭痛と眠気が一斉に押し寄ってくる。そろそろ限界らしい。

　このまま眠ってしまおう、そうしよう。

(アンブレラヒーローは、泣いちゃ情けない。)

　どうせ死ぬなら、かっこよく死にたい。だって私は、あの子のヒーローなんだ。

　見栄っ張りでも、偽物でも、最後まで作戦を実行できなくても。

　あの子にとっては、年上で、このゴミみたいな学校で、たった一人頼りになる、『ヒイロ先輩』なんだから。

　最後まであの子のヒーローでいてあげたい。私にはもう、それしか恩を返せない。

　一瞬でも、太陽はあるって気づかせてくれた、恩を。

(私にとってのヒーローはやっぱり…虹咲ちゃんだったなぁ。）

　もし、もしも願いが一つ叶うのなら。

　虹咲ちゃんがこの先、もう雨には打たれてなくて、傘なんか持ってたら笑いものにされるような、虹のかかる青空の下を歩いていてほしいなって。

　そう思う

番外編・完