事故から一月後、会議室の空気は、トンネル内の粉塵よりも冷たく、息苦しかった。

「――結論として、事故の主たる原因は、現場作業員の安全確認の怠慢と、不測の地質変動によるものと判断する」

スーツ姿の男が、感情のない声でA4の紙を読み上げる。それが、ケンジの「死」に対する公式の結論だった。

（安全確認の怠慢……？ 不測の地質変動……？）

郷田は、節くれだった指を強く握りしめた。拳の中で、安全ピンが掌に食い込む。彼が緊張する時の癖だった。

「異論は？」

男が、まるで葬式の香典返しでも渡すかのように、形式的に問いかける。

「……あります」

郷田の低い声が、静まり返った会議室に響く。

「あの日の支保工に使われていた資材の強度が、当初の設計図（オリジナル・ブループリント）から変更されていた。強度の低い、安価なものに。変更の決裁印は、あんたたちのものだ」

郷田は、リュックからコピーした図面を叩きつける。

「スペックダウンだ。これじゃ、安全係数（マージン）が足りなくなるのは当たり前だ。現場のせいじゃない」

男は、郷田の目を初めて見た。しかし、その視線はすぐに手元の資料に落ちた。

「郷田さん。その変更は、役所の承認を得た『正式な手続き』によるものだ。コスト削減と工期短縮は、市民の皆様からの強い要請でもある。我々は、**法の支配（Rule of Law）**のもとで動いている」

「法……？」

「そうだ。法と規則だ。すべては、この『紙の上』で正しく処理されている」

男は、分厚い決裁書類の束を軽く叩いた。

「これが、我々の『正義』だ」

その夜、郷田はケンジのアパートを訪れた。

遺品整理は、ほとんど終わっていなかった。ワンルームの部屋に、土木の専門書と、場違いなほど分厚い本が数冊転がっている。

郷田は、その一冊を手に取った。

『政治学入門』。

（ケンジ……お前、こんなもん読んでたのか）

パラパラとめくると、一つの単語に赤線が引かれていた。

政治（Politics）。

それは、古代ギリシャ語の「ポリス（都市国家）」に由来する。限られた資源や価値（例えば、金、名誉、あるいは安全）を、社会の中で「誰が」「何を」「いかにして」手に入れるかを決めるための、権威的な配分のことである。

郷田は、その一文から目を離せなかった。

（資源の配分……？ 権威的な決定……？）

ケンジの命を奪った、あの「スペックダウン」の決裁印。

「市民の要請」という名目で工期を縮めさせ、安価な資材を選んだ「誰か」。

それは、郷田の知らない「ルール」で動いていた。

郷田は、ケンジの部屋からその本を借り受けた。

彼の信じていた「構造力学」という神が崩れた今、彼は「紙の上の正義」を作った、別の神の正体を知る必要があった。