――夜明け前、王都ルミナリア。

長く続いた闇は、ようやく溶け始めていた。

黒氷の塔が崩れ、凍てついた街並みのあちこちに、

わずかながら“雫の音”が響いている。

氷が、溶けている。

その音はまるで、この国が息を吹き返す鼓動のようだった。

王城の最上階、

“氷鏡の間”はもう存在しない。

代わりに、朝日が差し込む広い大広間ができていた。

中央には、一人の青年が立っていた。

――白銀と漆黒の髪を併せ持つ王、

エルマー・ルミナス＝リュゼ。

その姿は光と影の均衡そのもの。

彼の隣に立つのは、白き鎧を纏ったセリーヌ・ファルナ。

彼女は微笑みながら膝をついた。

「陛下……どうか、これからの道をお聞かせください。」

エルマーはゆっくりと朝の空を見上げた。

「……この国は、再び春を迎えるだろう。

　だがその春は、痛みを忘れた“ぬるい安寧”ではなく、

　影を抱きながら進む“真の光”でなければならない。」

「影を、抱く……」

セリーヌが小さく呟く。

エルマーは頷いた。

「僕の中には今も“リュゼ”がいる。

　彼の望んだ静寂も、僕の望む希望も、

　どちらもこの国に必要なんだ。」

彼は手を掲げた。

掌の中で、白銀と黒がゆっくりと溶け合い、

ひとつの光輪を形づくる。

「この力を、支配のためではなく――

　未来のために使おう。」

◆

王城の外。

人々はまだ恐る恐る家を出て、

溶けかけた氷の街を見渡していた。

子どもが氷柱を触り、

「……あったかい」と呟く。

それを見た老婆が泣き笑いした。

「生きてる……この国、まだ生きてるんだねぇ……」

兵士たちは互いに剣を下ろし、

敵だったはずの者と手を取り合った。

その様子を見て、セリーヌは微笑む。

「陛下……これが、あなたの言う“春”なのですね。」

エルマーは静かに頷く。

「ええ。

　この国は今、“罪を赦す”という試練を受けている。

　それができた時、真の黎明が来る。」

風が吹いた。

雪の粒が舞い上がり、陽光を反射して煌めく。

その中で、エルマーは剣を抜き、地に突き立てた。

「我らはここに誓う。」

その声が、街全体に響く。

「白銀と影を隔てぬ国を――

　誰も凍らせず、誰も置き去りにしない王国を、

　必ず築き上げると！」

人々が顔を上げ、

兵たちが剣を掲げる。

空が、金と白銀の光に染まっていった。

◆

夜。

セリーヌは塔の上で星空を見上げていた。

風はまだ冷たく、だが心地よい。

背後からエルマーの足音。

「……眠れないのか？」

「ええ。

　静かすぎて、夢みたいで……怖くなるんです。」

エルマーは彼女の隣に立ち、

空を見上げた。

「僕も同じだよ。

　けれど、怖いということは……まだ生きている証だ。」

ふと、セリーヌは微笑んだ。

「あなたのそういう言葉、昔から好きです。」

エルマーも笑った。

「君がそう言うなら、きっと間違ってない。」

二人は沈黙のまま、夜明けの空を見つめる。

やがて東の空が、

薄く、淡く、桃色に染まり始めた。

セリーヌがそっと囁く。

「……黎明、ですね。」

「そうだ。」

光が王都を包み込む。

雪原に差し込むその光は、

まるで“春の約束”のように温かかった。

「行こう、セリーヌ。

　ここからが、僕たちの王国の始まりだ。」

彼の手を取ると、

セリーヌの頬を涙が伝った。

「はい――陛下。」

◆

その瞬間、

遥か北の果てで、誰も知らぬ氷の地がひび割れた。

――古き血脈が目覚める。

氷の底から、囁くような声が響いた。

> 「……目覚めの刻は近い。

光が満ちれば、影もまた――甦る。」

風が止み、世界が静寂に包まれる。

――黎明は、希望と同時に新たな“予兆”をもたらしていた。