――夜が、永遠に続いていた。

黒氷に覆われた王都は、もう生き物の気配をほとんど失っている。

噴水は凍りつき、塔は氷柱に呑まれ、

街の灯りさえ、すべて“黒”に染まっていた。

ただ一つ。

王宮の最奥、“氷鏡の間”だけが、異様な光を放っている。

そこには、二つの王がいた。

ひとりは玉座に座る影王リュゼ。

もうひとりは、氷の結晶に封じられた白銀王エルマー。

――かつてひとつだった魂が、完全に分離していた。

「見ろ、これが真の王国の姿だ」

リュゼの声が静かに響く。

「腐敗も、裏切りも、欲もない。

　全てが凍りつき、永遠の安らぎに包まれる。」

氷の中のエルマーは、動けない。

だが、その瞳だけがまだ――光を宿していた。

「……それは、安らぎじゃない……停滞だ。」

リュゼは微笑む。

「では問おう、少年よ。

　“春”とは何だ？

　また新しい争いと、痛みを呼ぶ季節ではないか？」

沈黙。

だがエルマーは目を逸らさなかった。

「それでも、人は春を望む。

　凍りつくより、傷つく方を選ぶんだ。」

リュゼの表情がわずかに揺れた。

「……愚かだな。

　お前がそれを望む限り、この国は滅びる。」

◆

そのころ、王都の外れ――。

セリーヌは古びた神殿で、古文書を開いていた。

その頁には、王家の禁忌魔法〈双魂の儀〉の文字。

“分かたれし魂をひとつに戻すには、

　血と祈り、そして『絆の欠片』を捧げよ。”

「……絆の欠片……」

胸元から、あの日エルマーがくれた指輪を取り出す。

白銀の光が、弱く瞬いた。

「あなたを取り戻すためなら――

　私は、どんな闇にも触れてみせる。」

彼女は剣を突き立て、

その血を祭壇に垂らした。

「――〈白銀と影の境界〉、開け。」

地面が震え、空間が裂ける。

吹き荒れる冷気と共に、

王宮へと通じる“境界の道”が現れた。

◆

王宮、氷鏡の間。

リュゼが振り返ると、

黒い氷の扉が轟音を立てて崩れた。

「……また会えましたね、陛下。」

セリーヌが歩み出る。

その瞳は、涙で濡れ、それでも揺るぎなかった。

「セリーヌ……」

氷の中のエルマーが、かすかに声を上げる。

リュゼは冷ややかに微笑んだ。

「なるほど。愛と忠義で氷を砕きに来たか。

　だが、心ごと凍らせてやろう。」

漆黒の氷が広間を覆い、

剣と氷の風がぶつかり合う。

セリーヌの剣が、

リュゼの氷刃と火花を散らして激突した。

「……私は誓いました！

　どんな姿になろうとも、あなたを――守ると！」

「ならば証明してみせろ。

　“闇をも抱く愛”で、我を貫けるか！」

戦いの最中、

セリーヌの頬をかすめた氷片が、赤い筋を残す。

痛みも、恐怖も、

それでも彼女の足は止まらなかった。

「エルマー様っ！！」

白銀の指輪が輝き、

封印の氷がきしむ。

リュゼの顔が歪む。

「……馬鹿な、そんな力が……！」

「これは、私たちの“絆の力”です！」

彼女の叫びに応じるように、

エルマーの瞳が再び白銀に輝く。

> 『……セリーヌ、君の声が――聞こえる。』

氷が砕け、白銀と黒の光がぶつかり合う。

リュゼが苦悶の声を上げる。

「やめろ……！　二つの魂を混ぜれば、共に滅ぶぞ！」

「構わない！」

エルマーの叫びが響く。

「僕は“君と一緒に在る”ことを選ぶ！」

白銀と影が交わる瞬間、

爆発のような光が王宮を包んだ。

――それは、境界の消滅だった。

◆

光が収まったあと。

エルマーは崩れ落ちた氷の中で、

セリーヌの腕に抱かれていた。

「……終わった、の？」

「ええ……あなたは、帰ってきた。」

彼の髪の一部は白銀、

そしてもう一方は、黒い氷の色をしていた。

二つの王は、ひとつになったのだ。

エルマーは微笑み、

その手をセリーヌの頬に伸ばした。

「ありがとう……僕を、信じてくれて。」

セリーヌは涙をこぼしながら笑った。

「信じるなんて当たり前です。

　だって、私は――あなたの騎士ですから。」

◆

夜が明けた。

王都の空に、

白銀と黒が溶け合うような光のオーロラが広がっていた。

それはまるで、

光と影が共にこの国を見守っているかのように。

――〈白銀と影の境界〉は、今、越えられた。